Wat is heesheid en wat zijn de oorzaken ervan?
Heesheid is een afwijking van de stem, waarbij deze schor, laag, gedempt of fluisterend klinkt — een teken dat de stembanden niet meer normaal trillen. Het kan acuut zijn (enkele dagen, vaak viraal) of chronisch (> 3 weken, waarvoor medisch onderzoek nodig is). Elke aanhoudende heesheid bij een roker moet onmiddellijk worden onderzocht. Producten voor de verzorging van de keel en de stem zijn verkrijgbaar in het assortiment keelpijnmiddelen en keelverzachters in de winkel.
- Acute oorzaken: virale laryngitis (rhinovirus, influenza — de meest voorkomende) — overbelasting van de stem (schreeuwen, langdurig zingen, intensieve conferentie) — blootstelling aan irriterende stoffen (rook, droge lucht, vervuiling) — allergie met postnasale afvloeiing naar de strottenhoofd
- Chronische oorzaken die moeten worden vastgesteld: gastro-oesofageale reflux (stille posterieure laryngitis — schorre stem ’s ochtends + chronisch keelschrapen) — knobbeltjes of poliepen op de stembanden (beroepsmatige overbelasting) — thyroïditis (hypothyreoïdie of hyperthyreoïdie — de schildklier drukt op of irriteert de nervus recurrens laryngis) — eenzijdige verlamming van de stembanden (aantasting van de nervus recurrens — diverse oorzaken moeten worden onderzocht)
- Alarmsignaal — strottenhoofdkanker: elke aanhoudende heesheid > 3 weken bij een roker of ex-roker vereist een KNO-laryngoscopie — plaveiselcelcarcinoom van het strottenhoofd manifesteert zich vaak alleen door progressieve dysfonie — vroege opsporing is bepalend voor de prognose (5-jaars overleving > 90 % in stadium I versus < 50 % in stadium IV)
- Klimaat en heesheid: koude en droge lucht van de verwarming of in de winter vermindert de vochtigheid van de strottenhoofdslijmvliezen en verlaagt de irritatiedrempel — de slaapkamer bevochtigen (40–60 %) vermindert de frequentie van episodes van heesheid in de winter aanzienlijk — grote temperatuurverschillen (warm binnen/koud buiten) verzwakken eveneens het strottenhoofdslijmvlies
Hoe kan heesheid op natuurlijke wijze worden behandeld en verlicht?
Bij acute heesheid door een virus of overbelasting volstaan thuismaatregelen meestal. Stemrust is de prioriteit — niet fluisteren (paradoxale spanning op het strottenhoofd die groter is dan bij een normale stem), niet in de keel schrapen (direct letsel aan de stembanden), niet schreeuwen of zingen. Voldoende vochtinname (1,5 tot 2 liter lauwe vloeistoffen per dag) smeert de stembanden en versnelt het herstel van het strottenhoofdslijmvlies.
- Natuurlijke verzachtende en antibacteriële middelen: honing (1 tot 2 theelepels puur, langzaam in de mond laten smelten voor maximaal contact met het strottenhoofd — verzachtende en licht antibacteriële eigenschappen — gecontra-indiceerd bij kinderen jonger dan 1 jaar) — propolis in zuigtabletten of mondspray (lokaal antibacterieel en ontstekingsremmend) — tijm als kruidenthee (antiseptisch voor de luchtwegen + krampstillend) — gember en citroen in een warme kruidenthee (natuurlijke ontstekingsremmers)
- Keelpastilles en -snoepjes: kruidenpastilles (zoethout, malve, heemst) smeren en beschermen het strottenhoofdslijmvlies — zoethout (glycyrrhizine) verzacht lokale ontstekingen — heemst (Althaea officinalis — filmvormende slijmstoffen) vormt een beschermende film op de geïrriteerde slijmvliezen
- Stoominhalaties: 10 minuten, 2 tot 3 keer per dag — hydrateren de stembanden direct — enkele druppels etherische olievan eucalyptus of tijm voor een extra antiseptisch effect — luchtbevochtiger in de slaapkamer ’s nachts (40–60 %)
- Vermijd: alcohol (droogt de slijmvliezen uit) — te veel cafeïne (plasverdrijvend) — tabak (chronische keelontsteking) — antihistaminica van de eerste generatie (drogen de slijmvliezen uit) — praten zonder te drinken (een droge keel verhoogt de trillingsbelasting)
Stemoefeningen, chirurgie en preventie van chronische heesheid
Het voorkomen van heesheid bij beroepsstemgebruikers (leraren, zangers, acteurs, sprekers) vereist een strikte stemprognose. Een stemproef vóór elk intensief gebruik is voor een zanger net zo onmisbaar als een spieropwarming voor een sporter — het verbetert de soepelheid van de stembanden en vermindert het risico op letsel.
- Stemopwarmingsoefeningen: zachte vocalises op klinkers (mmm, nnn — nasale resonantie zonder inspanning van het strottenhoofd) — glissando’s van laag naar hoog op lage intensiteit — lippentrillers (liptrillingen op één noot) — ontspanning van nek en schouders vóór het spreken (spierspanning rond het strottenhoofd verergert dysfonie) — ademhalingstechnieken (buiksteun, neusademhaling, gecontroleerde uitademing)
- Wanneer een operatie nodig is: knobbeltjes die niet reageren op logopedische revalidatie (endolaryngeale laser-microchirurgie) — eenzijdige poliepen (chirurgische verwijdering onder algehele narcose) — verlamming van de stembanden (medialisatie door injectie van eigen vet of een thyroplastisch implantaat) — posttraumatische larynxlittekens — larynxcarcinoom (chirurgie ± bestraling, afhankelijk van het stadium)
- Logopedische revalidatie: onmisbaar na elke chirurgische behandeling van de stembanden — maar ook als eerste behandeling bij functionele dysfonieën (slechte stempatronen) — correctie van houding, ademhaling en stemaanval — vaak spectaculaire resultaten binnen 6 tot 12 sessies
- Heesheid en afonie: lichte tot matige heesheid komt overeen met dysfonie — afonie (volledig stemverlies) is het ernstige stadium daarvan — zie ook stemuitval voor de behandeling van afonie
