Wat is geelzucht en wat is de oorzaak ervan in het lichaam?
Geelzucht is een gele verkleuring van de huid, de slijmvliezen en het oogwit als gevolg van een verhoogd bilirubinegehalte in het bloed — een geel pigment dat ontstaat bij de afbraak van hemoglobine. Het is een klinisch symptoom, geen ziekte op zich: het wijst op een oorzaak die absoluut door middel van medisch onderzoek moet worden vastgesteld. Arnaud, doctor in de farmacie, wijst erop dat elke vorm van geelzucht bij volwassenen aanleiding geeft tot een spoedconsult bij een arts.
- Prehepatische geelzucht: overproductie van bilirubine — hemolyse (overmatige afbraak van rode bloedcellen) — verhoogd vrij bilirubine — oorzaken: hemolytische anemie, malaria, transfusie-incompatibiliteit
- Hepatische (intrahepatische) geelzucht: stoornis in de lever zelf — onvermogen om bilirubine te conjugeren of uit te scheiden — oorzaken: virale of toxische hepatitis, cirrose, acuut leverfalen
- Posthepatische (obstructieve) geelzucht: obstructie van de galwegen → terugvloeiing van gal in het bloed — oorzaken: galsteentenziekte, alvleesklier- of galwegkanker, scleroserende cholangitis — diagnostische spoedgeval
- Neonatale geelzucht: komt vaak voor bij pasgeborenen (70 % van de voldragen zuigelingen) — onvolgroeide lever die het teveel aan geproduceerd bilirubine niet kan verwerken — doorgaans goedaardig en van voorbijgaande aard — fototherapie indien bilirubine > drempelwaarden afhankelijk van de zwangerschapsduur — systematische pediatrische controle
- Normale bilirubinewaarden: < 17 µmol/L (< 12 mg/L) — klinisch zichtbare geelzucht vanaf 50 µmol/L
Bijbehorende symptomen en tekenen van een noodsituatie
- Klassieke triade van obstructieve geelzucht: geelzucht + verkleurde ontlasting (kauwgomkleurig) + donkere urine (thee of donker bier) — teken van een volledige galwegobstructie
- Intense jeuk: afzetting van galzouten in de huid — vaak het meest invaliderende symptoom van cholestatische geelzucht
- Tekenen van acute hepatitis: ernstige asthenie, koorts, pijn in het rechter hypochondrium, misselijkheid, anorexie — gaan vaak vooraf aan virale geelzucht
- Alarmsignalen = spoedconsult of 15: geelzucht + encefalopathie (verwarring, asterixis) → acuut leverfalen — geelzucht + koorts + rillingen + galpijn → cholangitis (infectieus noodgeval) — geelzucht + snel gewichtsverlies → kanker moet worden uitgesloten
- Geleidelijke, pijnloze geelzucht bij volwassenen ouder dan 50 jaar: denk altijd aan alvleesklierkanker — spoed-CT-scan of MRI van de buik
Diagnostisch onderzoek en leverbeschermende middelen
- Eerste bloedonderzoek: totaal bilirubine + direct/indirect (geeft aan welk type) — ASAT/ALAT (levercytolyse) — GGT/PAL (cholestase) — TP/INR (leverfunctie) — bloedbeeld + reticulocyten (hemolyse)
- Beeldvorming: abdominale echografie als eerste stap (verwijding van de galwegen, galstenen, massa) — MRI/bili-MRI of CT-scan bij twijfel — retrograde endoscopie (ERCP) om een obstructie door galstenen op te heffen
- Mariadistel (silymarine): toonaangevend leverbeschermend middel — beschermt de levercellen tegen oxidatieve stress — wordt gebruikt als ondersteuning bij toxische en alcoholische hepatitis — is geen vervanging voor medische behandeling
- Kurkuma (curcumine): ontstekingsremmer voor de lever + licht galafdrijvend — functionele ondersteuning van de lever — aanvullend bij functionele leveraandoeningen — zie onze pagina over leveraandoeningen
- Te vermijden stoffen bij vastgestelde geelzucht: alle levertoxische geneesmiddelen (paracetamol in hoge doses, NSAID’s, bepaalde antibiotica) — meld alle behandelingen aan de arts — zie ons assortiment ontgiftingssupplementen
Preventie, voeding en behandeling afhankelijk van de oorzaak
- Hepatitis B-vaccinatie: aanbevolen in Frankrijk (schema van 3 doses) — voorkomt de belangrijkste oorzaak van chronische virale geelzucht — zie onze pagina over hepatitis
- Minder alcohol: belangrijkste oorzaak van levercirrose en leverfalen in Frankrijk — bij elke vorm van alcoholische geelzucht moet onmiddellijk volledig worden gestopt met alcohol
- Leverbeschermende voeding: vezels, kruisbloemige groenten (broccoli, kool), antioxidanten (rode vruchten, groene thee), omega-3 — verminder verzadigde vetten, geraffineerde suikers en sterk bewerkte voedingsmiddelen
- Obstructieve geelzucht door galstenen: endoscopische behandeling (ERCP) of chirurgische ingreep (cholecystectomie) — zie onze pagina over galstenen
- Geelzucht als gevolg van gevorderde leverinsufficiëntie: gespecialiseerde behandeling — beoordeling voor levertransplantatie in het terminale stadium
