Een fysiologische fopspeen is een speen die speciaal is ontworpen om de natuurlijke vorm van de mond van de zuigeling te respecteren. De speen is zo gevormd dat hij zich aanpast aan het gehemelte, de tong en het tandvlees in hun fysiologische positie, zonder overmatige druk uit te oefenen op de zich ontwikkelende tandbogen. De term ‘fysiologisch’ wordt, afhankelijk van het merk, vaak gebruikt als commercieel synoniem voor ‘anatomisch’ of ‘orthodontisch’, zonder dat dit in het dagelijks gebruik een groot verschil maakt.
Concreet heeft de speen een asymmetrische vorm: een plat of licht hol oppervlak aan de tongzijde en een bolle zijde aan de gehemeltezijde. Dit ontwerp ondersteunt een harmonieuze ontwikkeling van mond en gebit en beperkt het risico op afwijkingen als gevolg van langdurig gebruik. Voor zuigelingen en bij koliek bij zuigelingen in het algemeen zijn er aanvullende hulpmiddelen beschikbaar.
Er zijn verschillende redenen om voor een fysiologische fopspeen te kiezen. Het behoud van de mond- en tandontwikkeling blijft het belangrijkste argument: de aangepaste vorm beperkt de druk op de snijtanden, ondersteunt de fysiologische positie van de tong en bevordert een harmonieuze slikbeweging. Het risico op een open beet of een spits gehemelte als gevolg van langdurig gebruik van klassieke ronde fopspenen wordt hierdoor verminderd.
Wat de ademhaling betreft, bevordert de fysiologische fopspeen een correcte sluiting van de mond, wat een fysiologische neusademhaling ondersteunt. Chronische mondademhaling kan daarentegen de slaapkwaliteit aantasten en bepaalde aandoeningen in de hand werken. Het gebruikscomfort blijft een ander belangrijk pluspunt: de speen past van nature in de mond, zonder te forceren of te knellen, wat de acceptatie door de baby bevordert. Geen enkele fopspeen, zelfs geen fysiologische, is volledig orthodontisch neutraal: het voordeel hangt zowel af van de vorm als van de gebruiksduur. Voor het teruggeven van voedsel in het algemeen bestaan er specifieke hulpmiddelen.
De fysiologische fopspeen kan al vanaf de eerste levensweken worden geïntroduceerd, met enkele voorzorgsmaatregelen afhankelijk van de voedingswijze. Bij borstvoeding wordt aanbevolen te wachten tot het geven van borstvoeding goed op gang is gekomen (3 tot 6 weken, soms tot 1 maand) om verwarring tussen borst en fopspeen te voorkomen. Bij baby’s die flesvoeding krijgen, kan de fopspeen eerder worden geïntroduceerd zonder bijzondere nadelen.
De behoefte aan niet-voedend zuigen ontstaat al in de eerste weken en uit zich in zuigbewegingen in de lucht of het zoeken naar de borst tussen de voedingen door. De fopspeen kan dan nuttige troost bieden, als aanvulling op andere manieren om de baby te kalmeren (dragen, knuffelen, wiegen). Voor de gulzige baby enhet borstvoeding geven in het algemeen zijn er specifieke hulpmiddelen beschikbaar.
Fabrikanten bieden doorgaans drie maten aan, afgestemd op de leeftijd en het postuur van de baby:
Het is essentieel om de juiste maat te kiezen, zowel voor de veiligheid (een te grote fopspeen bij een pasgeborene kan de ademhaling belemmeren of verkeerd in de mond zitten) als voor het comfort. Een overstap naar de volgende maat op de aangegeven leeftijd sluit aan bij de natuurlijke ontwikkeling. Een te kleine fopspeen bij een ouder kind kan bovendien ondoeltreffend zijn of zelfs worden ingeslikt.
Verschillende criteria garanderen de kwaliteit en veiligheid van een fysiologische fopspeen:
Fopspenen die tegen zeer lage prijzen in supermarkten worden verkocht, voldoen niet altijd aan al deze criteria. Een aankoop in de apotheek biedt een extra garantie voor kwaliteit en naleving van de geldende normen. Voor zuigelingenmelk in het algemeen bestaan er specifieke bronnen.
Een onberispelijke hygiëne is essentieel voor de gezondheid en veiligheid van het kind:
Het is handig om meerdere identieke fopspenen te hebben die je afwisselend gebruikt; dit vergemakkelijkt het onderhoud en beperkt het risico op breuken. Tekenen die onmiddellijke vervanging vereisen zijn onder meer sterke verkleuring, vervorming van het zuigmondje, scheurtjes, scheuren of verlies van elasticiteit. Voor geïrriteerd tandvlees en gevoelig tandvlees in het algemeen bestaan er specifieke hulpmiddelen.
Het gebruik van de fysiologische fopspeen ’s nachts wordt in de huidige aanbevelingen als veilig beschouwd en kan zelfs een beschermend effect hebben tegen wiegendood wanneer deze wordt gebruikt bij het in slaap vallen. Er moeten echter wel enkele voorzorgsmaatregelen worden genomen.
Er mag tijdens de slaap geen koord, kettinkje of bevestiging om de nek worden gedragen: ernstig risico op wurging. Het kindje moet op de rug slapen, de eerste maanden in een apart bedje in de slaapkamer van de ouders, zonder knuffels of dikke dekens. Regelmatige controle van de toestand van de fopspeen waarborgt de veiligheid. Als de fopspeen ’s nachts uit de mond valt, is het het beste om deze geruisloos terug te plaatsen zonder de baby volledig wakker te maken. Modellen met een kraagje of een glow-in-the-dark-ring maken het gemakkelijker om de fopspeen in het donker terug te vinden. Voor de slaap van het kind in het algemeen zijn er specifieke hulpmiddelen beschikbaar.
Volgens kindertandartsen wordt een geleidelijke afbouw aanbevolen tussen de 2 en uiterlijk 4 jaar. Na deze leeftijd neemt het risico op mond- en tandproblemen aanzienlijk toe, zelfs bij gebruik van een fysiologische fopspeen: open beet, hoog gehemelte, vertraagde taalontwikkeling, verstoorde articulatie, terugkerende middenoorontstekingen.
Verschillende strategieën voor geleidelijke afbouw vergemakkelijken de overgang:
Een consult bij de kindertandarts rond de leeftijd van 2-3 jaar maakt het mogelijk om de eventuele invloed op de mondgezondheid te beoordelen en het afbouwschema op maat te maken. Uw apotheker blijft een waardevolle gesprekspartner om deze verschillende fasen te begeleiden, als aanvulling op de regelmatige pediatrische controle.
