Een fungicide is elke stof die schimmels kan doden of hun groei kan remmen. In de humane geneeskunde worden fungiciden – beter bekend als antischimmelmiddelen – gebruikt voor de behandeling van oppervlakkige schimmelinfecties (huidschimmels, nagelschimmel, orale of vaginale candidiasis) of diepe schimmelinfecties (bij immuungecompromitteerde patiënten). Lokale antischimmelmiddelen (crèmes, ovula, nagellak) zijn zonder recept verkrijgbaar voor duidelijk vastgestelde, milde infecties; systemische vormen (oraal, intraveneus) zijn alleen op doktersvoorschrift verkrijgbaar. Het assortiment dermatologische verzorgingsproducten is verkrijgbaar in de categorieën ‘schimmelinfecties ’ en ‘dermatologie’ van de webshop.
Antischimmelmiddelen werken voornamelijk door de synthese van ergosterol te verstoren, het lipide dat de celmembraan van schimmels vormt — dit ontbreekt in menselijke cellen, waardoor het een ideaal therapeutisch doelwit is. De azolen (clotrimazol, miconazol — in de vorm van een plaatselijk aan te brengen crème) remmen de synthese ervan, terwijl de polyenen (amfotericine B — voor gebruik in het ziekenhuis) zich rechtstreeks aan het ergosterol binden en poriën in het schimmelmembraan veroorzaken. Terbinafine, dat in de vorm van een crème en tabletten voor nagelschimmel wordt gebruikt, blokkeert squaleenepoxidase in de biosyntheseketen van ergosterol.
De meest voorkomende schimmelinfecties in de parafarmacie treffen de huid (dermatofytosen — voetschimmel, ringworm), de nagels (candidosen en onychomycosen) en de slijmvliezen (vaginale schimmelinfectie door Candida albicans). Een voorafgaande medische diagnose wordt aanbevolen vóór elke behandeling, met name bij terugkerende infecties, onychomycosen (die vaak een behandeling van meerdere maanden vereisen) en infecties bij diabetici of immuungecompromitteerde personen.
Wat betreft planten met schimmelwerende werking: de etherische olie van lavendel (Lavandula angustifolia) heeft een gedocumenteerde werking tegen Candida albicans en dermatofyten in vitro, bij lokale toepassing op de huid in een verdunning van 2–3 % in een plantaardige olie. Propolis heeft eveneens een schimmelwerende werking tegen Candida, met name bij gebruik in de mond (spray, mondwater). Zink, oraal ingenomen (10–15 mg/dag) of in topische preparaten (zinkpyrithion voor seborroïsche dermatitis en schimmelroos), versterkt de huidbarrière en heeft een lokale schimmelwerende werking. Bij terugkerende oppervlakkige huidinfecties kan ook een algemene ondersteuning van het immuunsysteem via vitamine D3 en probiotica nuttig zijn, omdat deze de weerstand van de slijmvliezen versterken.
De preventie van schimmelinfecties is gebaseerd op het behoud van een intacte huid- en slijmvliesbarrière: zorgvuldig afdrogen na het baden (met name tussen de tenen), het dragen van ademende schoenen in vochtige openbare ruimtes (zwembaden, kleedkamers), het dagelijks verschonen van katoenen ondergoed en het beperken van bevorderende factoren — langdurige vochtigheid, maceratie, hyperglykemie bij diabetes, langdurige antibioticabehandeling die de microbiota verstoort en de verspreiding van Candida bevordert.
Resistentie tegen antischimmelmiddelen is een toenemend verschijnsel, met name bij Candida auris (een multiresistente ziekenhuispathogeen) en bepaalde stammen van dermatofyten. Dit wordt bevorderd door ondergedoseerde, onvolledige of herhaalde behandelingen met antischimmelmiddelen zonder bevestigde mycologische diagnose. Bij recidiverende infecties of infecties die niet reageren op de gebruikelijke behandeling is een medisch consult met mycologisch onderzoek noodzakelijk alvorens de behandeling te herhalen of te wijzigen.
