Centella asiatica, ook wel gotu kola genoemd, is een kruidachtige plant uit de vochtige gebieden van Azië, die al eeuwenlang wordt gebruikt in de ayurvedische en Chinese geneeskunde. Haar reputatie in de cosmetica is te danken aan het hoge gehalte aan pentacyclische triterpenen: asiaticoside, madecassoside, azijnzuur en madecassinezuur (gezamenlijk 'madecassosiden' genoemd). Deze werkzame stoffen maken het tot een toonaangevend ingrediënt in herstellende en anti-agingproducten binnen de moderne natuurlijke cosmetica. Het is vooral populair in Koreaanse huidverzorgingsroutines (‘cica’). De plant wordt zowel voor cosmetisch gebruik (crèmes, serums) als in voedingssupplementen voor het welzijn van de aderen toegepast.
Het EMA (Europees Geneesmiddelenbureau) erkent Centella asiatica in twee verschillende contexten. Bij traditioneel uitwendig gebruik: symptomatische behandeling van kleine oppervlakkige wondjes, ter ondersteuning van de genezing van kleine huidletsels. Bij algemeen aanvaard gebruik (voor extracten met een getitelde triterpeengehalte, zoals TTFCA): verlichting van de symptomen van chronische veneuze insufficiëntie, met name het gevoel van zware benen. Deze erkenningen zijn gebaseerd op langdurig traditioneel gebruik en klinische gegevens. Bij uitgebreide wonden, ernstige brandwonden of uitgesproken veneuze aandoeningen blijft een medisch consult onontbeerlijk.
Centella asiatica is een toonaangevend actief ingrediënt voor de gevoelige en reactieve huid:
Madecassosiden dragen bij aan het comfort en de versterking van de huidbarrière bij een verzwakte huid.
Centella asiatica wordt van oudsher gebruikt bij de verzorging van littekens en striae. Wanneer het in de vorm van een crème, gel of herstellend serum op recente huidafwijkingen wordt aangebracht, draagt het bij aan het comfort en de soepelheid van de huid tijdens het herstelproces. Bij striae bevordert regelmatige massage op de betreffende zones (buik, heupen, dijen), met name tijdens de zwangerschap of bij gewichtsschommelingen, de soepelheid van de huid. Bij littekens kan het aanbrengen op een reeds gesloten wond in de loop van enkele weken bijdragen aan een verbetering van de textuur en het uiterlijk. Voor cosmetisch gebruik is een langdurige toepassing (minimaal 8 tot 12 weken) aan te raden om een effect op het uiterlijk van de huid waar te nemen.
Voor het welzijn van zware benen is Centella asiatica een van de best gedocumenteerde planten in het kader van chronische veneuze insufficiëntie. De extracten met een getitreerd gehalte aan triterpenen worden gebruikt als voedingssupplement om de veneuze bloedsomloop en de tonus van de vaatwanden te ondersteunen. Voor mensen die last hebben van spataderen en een zwaar gevoel in de benen, wordt het toegepast als kuur van enkele weken, als aanvulling op levensstijl- en voedingsmaatregelen (wandelen, de benen omhoog houden, voldoende drinken, het dragen van medische steunkousen indien aanbevolen door een arts). Het wordt ook gebruikt in de samenstelling van massageoliën en -gels voor een betere doorbloeding van de onderste ledematen.
Centella asiatica is verkrijgbaar in verschillende galenische vormen. In de cosmetica zijn ‘cica’-crèmes, -gels en -serums bedoeld voor de rijpere huid en de huid die herstel nodig heeft. Herstellende balsems worden plaatselijk aangebracht op kwetsbare zones. Als voedingssupplement bieden capsules met een extract met een getitreerd gehalte aan triterpenen een nauwkeurige dosering voor het welzijn van de aderen. Het poeder ende aftreksel van de gedroogde plant worden traditioneel gebruikt voor een mooi figuur en welzijn. De moedertinctuur biedt een geconcentreerde, flexibel doserbare vorm. Bij gebruik op de huid moet de concentratie aan madecassosiden of Centella-extract in de INCI-lijst worden gecontroleerd; dit is een garantie voor daadwerkelijke cosmetische werkzaamheid.
Er zijn verschillende voorzorgsmaatregelen die de aandacht verdienen. Zwangere of borstvoeding gevende vrouwen moeten inwendig gebruik van Centella asiatica vermijden, tenzij op medisch advies, vanwege onvoldoende gegevens over de veiligheid (uitwendig cosmetisch gebruik op kleine oppervlakken wordt over het algemeen beter verdragen, maar dit moet door een professional worden beoordeeld bij zwangerschapsstriemen). Centella kan een wisselwerking hebben met bepaalde behandelingen, met name met hepatotoxische geneesmiddelen (langdurig inwendig gebruik wordt afgeraden) en behandelingen die de bloedsomloop beïnvloeden. Bij inwendig gebruik kan overmatig gebruik lichte spijsverteringsklachten (misselijkheid, een opgeblazen gevoel) en, in zeldzame gevallen, hoofdpijn veroorzaken. Inwendige kuren moeten in de tijd beperkt blijven (maximaal 6 weken) met een therapeutische pauze. Een test in de elleboogplooi gedurende 48 uur wordt aanbevolen vóór elk regelmatig gebruik op de huid, aangezien contactallergieën mogelijk zijn. Raadpleeg een zorgverlener in geval van een uitgebreide, geïnfecteerde wond of ernstige veneuze aandoeningen.
Er zijn verschillende criteria die wijzen op een betrouwbaar product. Bij voedingssupplementen is de standaardisatie op basis van triterpenen (asiaticoside, madecassoside, doorgaans getitreerd op 10-40%) het belangrijkste criterium dat een reproduceerbare dosering van de werkzame stoffen garandeert. Bij cosmetische producten moet u de positie van Centella of madecassosiden in de INCI-lijst controleren (hoe hoger het ingrediënt staat, hoe geconcentreerder het is). Het Bio AB- of Ecocert-keurmerk garandeert de afwezigheid van residuen van bestrijdingsmiddelen.De herkomst (India, Madagaskar, Zuidoost-Azië) en de extractiemethode moeten worden vermeld. Voor het comfort van de gevoelige huid verdient het de voorkeur om cosmetische formuleringen te kiezen zonder toegevoegde geurstoffen of allergenen. De juiste verpakking (ondoorzichtige fles, luchtdichte tube) waarborgt de stabiliteit van de triterpenen, die gevoelig zijn voor oxidatie.
