Che cos’è la tigna e come si riconosce?
La tigna è un'infezione cutanea di origine fungina causata da funghi chiamati dermatofiti. Colpisce principalmente il cuoio capelluto (tigna del cuoio capelluto: tinea capitis) e la pelle glabra (tigna del corpo: tinea corporis, comunemente chiamata «ruota di Santa Caterina»). Più raramente, può colpire la barba (tinea barbae) o le unghie (tinea unguium, o onicomicosi). I principali funghi responsabili appartengono ai generi *Trichophyton*, *Microsporum* ed *Epidermophyton*.
I segni clinici tipici:
- Tigna del cuoio capelluto: chiazze arrotondate di alopecia (perdita di capelli), squamose, con capelli spezzati corti a filo del cuoio capelluto. Talvolta forma infiammatoria (cherione) con pustole, dolore e croste.
- Tigna del corpo: chiazze circolari rosa o rosse, ben delimitate, con un bordo squamoso attivo che progredisce verso la periferia e un centro più chiaro (aspetto a “rosetta”).
- Spesso è presenteprurito, ma non sempre marcato.
La diagnosi si basa sull’esame clinico integrato da un prelievo micologico (scaglie, capelli o unghie): esame diretto al microscopio e coltura per identificare la specie responsabile. Tale identificazione guida la scelta dell’antimicotico e la durata del trattamento. La luce di Wood (UV) può aiutare a individuare alcune specie fluorescenti (*Microsporum*).
Quali sono le cause della tigna?
La trasmissione avviene per contatto:
- Diretto: contatto pelle a pelle con una persona o un animale infetto.
- Indiretto: contatto con oggetti contaminati da spore fungine — biancheria, pettini, spazzole per capelli, caschi, cappelli, sciarpe, federe, poltrone da parrucchiere, spogliatoi, tatami, attrezzature sportive condivise.
- Zoonotica: trasmissione da un animale portatore (soprattutto gatti, ma anche cani, conigli, porcellini d’India, criceti, mucche, cavalli). L’animale può essere clinicamente affetto o semplicemente portatore asintomatico.
- Tellurica: suolo e terra contaminati (più rara).
I bambini sono particolarmente esposti alla tigna del cuoio capelluto (contatto ravvicinato in contesti collettivi, giochi con gli animali). Gli adulti sono maggiormente colpiti dalla tigna corporea e inguinale (tinea cruris).
Come prevenire un'infezione da tigna?
Alcune misure preventive efficaci:
- Igiene personale regolare (lavaggio delle mani, doccia dopo l’attività sportiva, asciugatura accurata delle pieghe cutanee e dello spazio tra le dita dei piedi).
- Non condividere pettini, spazzole, caschi, cappelli, asciugamani, indumenti e biancheria da letto.
- Controllo veterinario degli animali domestici (gatti, cani, conigli, roditori) in caso di zone glabre o desquamazioni sul mantello.
- Indossare le scarpe negli spogliatoi comuni, nelle piscine, nelle docce pubbliche e sui tatami.
- Lavaggio regolare della biancheria a una temperatura minima di 60 °C, quando possibile (le spore fungine resistono alle temperature più basse).
- Disinfezione delle superfici e degli accessori in caso di caso confermato in famiglia.
- Evitare il contatto ravvicinato con una persona o un animale infetto fino alla conferma medica dell’assenza di contagio.
Quali sono i trattamenti per la tigna?
Il trattamento si basa sempre su antimicotici, adatti alla sede dell’infezione e alla specie identificata dall’esame micologico, su prescrizione medica:
- Tigna del cuoio capelluto: il trattamento **per via orale è obbligatorio**, poiché i soli antimicotici topici non penetrano a sufficienza nella radice del capello per eradicare il fungo. Principi attivi utilizzati su prescrizione: griseofulvina, terbinafina, itraconazolo, fluconazolo, a seconda dell’età e del microrganismo identificato. Durata abituale: da 4 a 8 settimane, o anche di più. A seconda del principio attivo e della durata del trattamento, sono indicati un esame del quadro clinico preliminare e un monitoraggio (in particolare epatico).
- Tigna della pelle glabra (corporis): antimicotici topici su prescrizione (terbinafina, ciclopiroxolamina, ketoconazolo, miconazolo, isoconazolo in crema) per 2-4 settimane, talvolta prolungati. Per le forme estese, profonde o refrattarie può essere necessario un trattamento orale.
- Tigna infiammatoria (cherione): trattamento antimicotico sistemico prolungato, talvolta associato a cure locali. Si raccomanda il consulto dermatologico.
- Misure associate indispensabili: decontaminazione di biancheria, pettini, spazzole, caschi, federe (lavaggio a 60 °C o più, disinfezione). Esame degli altri membri del nucleo familiare per trattare i casi asintomatici. Esame veterinario dell’animale domestico sospetto.
- Il trattamento deve essere proseguito **per tutta la durata prescritta** anche se le lesioni sembrano guarite, per evitare recidive.
- Spesso è indicato un controllo clinico e micologico al termine del trattamento, in particolare per la tigna del cuoio capelluto.
In che modo la tigna influisce sulla vita quotidiana?
La tigna, sebbene generalmente benigna, può influire sulla vita quotidiana:
- Fastidio fisico: prurito, sensibilità, talvolta dolore (forme infiammatorie).
- Conseguenze estetiche: perdita temporanea di capelli nelle zone colpite (reversibile con un trattamento ben condotto).
- Impatto psicologico nei bambini, in particolare in presenza di zone di alopecia visibili; rischio di prese in giro e stigmatizzazione a scuola.
- Esclusione dalla scuola o dalla comunità fino alla presentazione di un certificato medico che attesti la non contagiosità (Consiglio Superiore di Igiene Pubblica di Francia). Ciò comporta, a volte, notevoli adeguamenti a livello familiare e professionale per i genitori.
- Adeguamenti a casa: isolamento temporaneo della biancheria, disinfezione degli accessori, trattamento dell’animale se interessato.
Un accompagnamento benevolo e un'informazione chiara a scuola e nell'ambiente circostante limitano le ripercussioni psicologiche e sociali.
Quali sono le possibili complicanze della tigna?
Possono insorgere diverse complicanze, soprattutto in caso di ritardo nel trattamento o di automedicazione inadeguata:
- Infezione batterica secondaria (stafilococco, streptococco): aggravamento delle lesioni, essudato purulento, febbre — può richiedere una terapia antibiotica associata.
- Kerione: forma infiammatoria profonda e suppurativa, soprattutto sul cuoio capelluto e sulla barba, che può lasciare alopecie cicatriziali definitive se non trattata precocemente.
- Alopecia persistente nelle forme infiammatorie non trattate tempestivamente.
- Diffusione ad altre zone del corpo e alle persone vicine (focolare, comunità).
- Recidive in caso di trattamento incompleto o di focolaio non eradicato (animale portatore, biancheria contaminata non trattata).
- Più raramente, **dermatofitide** (reazione immuno-allergica a distanza, di tipo eczematoso).
Il parere medico consente di distinguere queste situazioni e di adeguare la strategia terapeutica.
Come distinguere la tigna, l’eczema e la psoriasi?
La diagnosi differenziale può risultare complessa a occhio nudo. Alcuni punti di riferimento:
- Tigna del corpo: chiazze circolari con bordo attivo squamoso e centro più chiaro, progressione centrifuga. Conferma tramite esame micologico.
- Eczema: chiazze meno ben delimitate, vescicole, possibile essudazione, prurito spesso intenso, frequente predisposizione atopica.
- Psoriasi: placche spesse con squame bianco-argentee, ben delimitate, distribuzione caratteristica (gomiti, ginocchia, zona lombare, cuoio capelluto).
- Pitiriasi rosea di Gibert, lichene, eritema anulare centrifugo: altre possibili diagnosi.
L’esame micologico diretto e la coltura sono l’unico modo per confermare una tigna ed evitare una terapia corticosteroidea inappropriata (i dermocorticoidi da soli aggravano una micosi e possono mascherarne i segni — «tigna decapitata»).
Si può contrarre la tigna in una piscina pubblica?
Le piscine pubbliche e gli spogliatoi annessi possono costituire un vettore di trasmissione, soprattutto per le micosi dei piedi (piede d’atleta, talvolta inclusa tra le tigna corporee in senso lato). Alcune precauzioni limitano il rischio:
- Indossare sandali o ciabatte da piscina negli spogliatoi e intorno alle vasche.
- Fare la doccia prima e dopo il bagno, utilizzando un sapone delicato.
- Asciugare accuratamente gli spazi tra le dita dei piedi e le pieghe cutanee.
- Utilizzare il proprio asciugamano, senza condividerlo.
- Evitare di camminare a piedi nudi su tappeti o superfici comuni.
Il rischio è maggiore in caso di macerazione cronica (sudorazione eccessiva, calzini sintetici umidi, scarpe chiuse non traspiranti).
La tigna è un disturbo stagionale?
La tigna può manifestarsi in qualsiasi periodo dell’anno. Tuttavia, alcuni fattori stagionali ne influenzano la frequenza:
- Il caldo e l’umidità estivi favoriscono la proliferazione dei funghi.
- Le attività all’aperto e di gruppo (centri ricreativi, campi estivi, contatto con animali da fattoria o da compagnia) aumentano l’esposizione.
- Anche la pratica sportiva (sudorazione, ripetuti contatti cutanei negli sport da combattimento, attrezzatura condivisa) può aumentare il rischio.
- In inverno, gli indumenti occlusivi e la sudorazione interna in determinate situazioni (scarpe chiuse, caschi) mantengono un terreno favorevole.
L’igiene personale e la disinfezione degli oggetti condivisi rimangono le migliori precauzioni da adottare durante tutto l’anno.
Qual è la durata tipica del trattamento contro la tigna?
La durata del trattamento dipende dal tipo di tigna e dal principio attivo:
- Tigna del corpo (pelle glabra): antimicotico topico da 2 a 4 settimane, talvolta prolungato a seconda dell’evoluzione.
- Tigna del cuoio capelluto: antimicotico per via orale da 4 a 8 settimane in genere (a volte di più), con controllo micologico al termine del trattamento.
- Onicomicosi (infezione delle unghie): antimicotico per via orale per diversi mesi (da 3 a 6 mesi per le mani, da 6 a 12 mesi per i piedi), talvolta associato a uno smalto antimicotico topico.
- Kerione: durata prolungata a seconda dell’evoluzione, sotto controllo dermatologico.
Non interrompere il trattamento prima del termine, anche se le lesioni sembrano clinicamente guarite: il fungo può persistere e le recidive sono frequenti. Il controllo micologico al termine della cura è spesso richiesto per la tigna del cuoio capelluto.
I rimedi naturali sono efficaci contro la tigna?
Nella cosmesi popolare si possono citare diversi approcci, ma la loro efficacia rimane insufficiente per curare da soli la tigna:
- Olio essenzialedi melaleuca (tea tree): proprietà antimicotiche studiate in vitro. Attività clinica limitata e insufficiente in monoterapia per eradicare la tigna. Da utilizzare al massimo come coadiuvante, **diluito al massimo all’1%** in un olio vegetale vettore, con test nella piega del gomito da effettuare 24 a 48 ore prima dell’applicazione. Precauzioni standard (gravidanza, allattamento, bambini <7 anni, sensibilizzazione).
- Aglio applicato localmente: pratica popolare da evitare — rischio di ustioni chimiche cutanee, allergie da contatto.
- Bagni tiepidi con avena colloidale o applicazioni di aloe vera: effetto lenitivo sul prurito, senza una reale azione antimicotica.
- Lavaggio regolare della biancheria ad alta temperatura, disinfezione degli accessori: misure complementari utili.
Il trattamento antimicotico medico rimane indispensabile. Gli approcci naturali non hanno dimostrato la loro efficacia come alternativa ai farmaci. Vedi anche micosi per altre affezioni fungine cutanee.
