Come gestire uno stato febbrile nei bambini e negli adulti?

Che cos’è lo stato febbrile e quali sono i suoi meccanismi?

Uno stato febbrile è definito da un aumento della temperatura corporea centrale superiore a 38 °C misurata per via rettale (riferimento pediatrico) o a 37,5 °C per via ascellare. La febbre non è una malattia, ma una risposta difensiva attiva dell’organismo coordinata dall’ipotalamo. Accelera le reazioni immunitarie, inibisce la replicazione di numerosi virus e batteri (che si riproducono meno efficacemente a temperature elevate) e attiva la produzione di interferoni antivirali. Consultare immediatamente un medico se la febbre supera i 39 °C negli adulti o se è accompagnata da segni di gravità. Scopri i nostri termometri, i nostri kit per raffreddore e sindrome influenzale e la nostra gamma di prodotti per le vie respiratorie.

• Meccanismo fisiologico: agente infettivo → i macrofagi rilasciano pirogeni endogeni (IL-1β, IL-6, TNF-α) → cervello → l’ipotalamo aumenta il set point termico tramite la prostaglandina E2 (PGE2) → vasocostrizione periferica + brividi (produzione di calore) → la temperatura centrale aumenta — gli antipiretici (paracetamolo, ibuprofene) inibiscono la sintesi della PGE2
• Cause principali: infezioni virali (influenza, rinovirus, SARS-CoV-2, EBV) — infezioni batteriche (mal di gola, polmonite, pielonefrite, meningite) — infezioni parassitarie (malaria — da considerare dopo un viaggio in zone tropicali) — cause non infettive: reazione farmacologica, malattie autoimmuni, neoplasie, trombosi venosa
• Misurazione della temperatura: via rettale (riferimento nei bambini < 2 anni, +0,5 °C rispetto alla via orale) — via orale (adulti, +0,3 °C rispetto alla misurazione ascellare) — via ascellare (pratica, sottostima leggermente) — via timpanica (rapida, variabile a seconda della tecnica) — via frontale senza contatto (solo per lo screening, meno affidabile per il monitoraggio) — scoprite i nostri termometri per un monitoraggio preciso
• Soglie in base all’età: neonati < 3 mois — toute fièvre ≥ 38 °C → urgences pédiatriques sans délai (infection sévère à exclure — méningite, infection urinaire, sepsis néonatal) — enfant 3–36 mois — fièvre > e 38 °C da > 3 giorni o > 39 °C → consultare un medico — adulti — febbre > 39 °C persistente o con segni di gravità → consultare un medico — anziani — anche una febbre lieve può indicare un'infezione grave (risposta immunitaria attenuata)
• Segni di gravità che richiedono una visita urgente: rigidità del collo (meningite) — porpora (macchie emorragiche) — meningococcemia — emergenza vitale, chiamare il 15) — convulsioni febbrili — difficoltà respiratorie — disorientamento o alterazione dello stato di coscienza — grave disidratazione — febbre > 40 °C

Trattamento farmacologico dello stato febbrile

• Paracetamolo: antipiretico di prima scelta in Francia — inibitore centrale della PGE2 — sicuro alle dosi raccomandate negli adulti e nei bambini (15 mg/kg/dose nei bambini, 500–1 000 mg/dose negli adulti, max 4 g/24h) — epatotossico in caso di sovradosaggio o consumo di alcol — rischio di doppia somministrazione (farmaci combinati) → verificare la composizione di tutti i farmaci assunti contemporaneamente
• Ibuprofene: FANS + antipiretico — inibisce le COX (COX-1 e COX-2) → PGE2 ↓ — efficacia leggermente superiore al paracetamolo sulla febbre elevata — controindicato prima dei 3 mesi, dopo il sesto mese di gravidanza, in caso di insufficienza renale, ulcera gastrica o varicella (rischio di fascite necrotizzante) — assumere con il cibo — 400 mg per dose negli adulti
• Aspirina: controindicata nei bambini e negli adolescenti con febbre virale (rischio di sindrome di Reye, potenzialmente fatale) — riservata agli adulti — non raccomandata come terapia di prima linea
• Alternanza paracetamolo/ibuprofene: non raccomandata di routine dalle società scientifiche — aumenta il rischio di sovradosaggio — ipotizzabile su consiglio medico se la febbre è resistente a uno dei due farmaci da solo
• Cosa non fare: non “forzare” l’abbassamento della febbre se < 38,5 °C e se il paziente la tollera (la febbre moderata è utile a livello difensivo) — non coprire pesantemente né fare un bagno caldo (aggravano il disagio) — non somministrare un antipiretico solo per prevenire le convulsioni febbrili (nessuna efficacia dimostrata a questo scopo)

Idratazione, sostegno naturale e rimedi complementari

• Idratazione: priorità assoluta: la febbre aumenta la perdita di liquidi (sudorazione + iperventilazione) → rischio di disidratazione (particolarmente pericolosa nei neonati e negli anziani) — adulti: 2–3 L/giorno di liquidi — bambino: a seconda del peso, offrire bevande frequentemente (acqua, brodo, SRO in caso di diarrea associata) — segni di disidratazione: urine scure + bocca secca + occhi infossati + pianto senza lacrime (neonati) → consultare urgentemente un medico
• Zenzero: proprietà sudorifere (favorisce la sudorazione → dissipazione naturale del calore) + leggermente antipiretiche (inibizione delle prostaglandine) + antinfiammatorie (gingeroli + shogaoli) — in decotto (2–3 fette di zenzero fresco in 250 mL di acqua calda, 10 min) + miele + succo di limone — da consumare caldo 2–3 volte al giorno — a partire dai 2 anni
• Tiglio, sambuco, menta piperita: piante sudorifere tradizionalmente utilizzate in infuso negli stati febbrili — tiglio (alburno) + fiori di sambuco + foglie di menta piperita — favoriscono la sudorazione e la termoregolazione — in tisana calda — non sostituiscono gli antipiretici se la febbre è alta
• Impacchi tiepidi (non freddi): applicare impacchi imbevuti di acqua a 20–25 °C (tiepida, non fredda) sulla fronte, sulla nuca e nelle pieghe cutanee — il freddo provoca una vasocostrizione riflessa che aumenta il calore interno → controproducente — l’acqua tiepida favorisce la vasodilatazione periferica e dissipa il calore — ripetere ogni 30 min se necessario
• Supporto immunitario post-febbrile: la febbre e l’infezione esauriscono le riserve immunitarie — durante la convalescenza: vitamina D3 + zinco + vitamina C (acerola) + propoli — echinacea in cura breve dopo la guarigione — consultate la nostra pagina sulle difese immunitarie

Stato febbrile in base all’età, isolamento e monitoraggio

• Febbre nei neonati < 3 mesi: emergenza sistematica — i neonati non mostrano i classici segni di gravità — qualsiasi stato febbrile ≥ 38 °C deve essere valutato al pronto soccorso pediatrico il prima possibile — non somministrare antipiretici prima della visita senza consiglio medico (possono mascherare i sintomi)
• Convulsioni febbrili: colpiscono il 2–5% dei bambini tra i 6 mesi e i 5 anni — generalmente benigne (< 15 min, generalizzate, recupero rapido) — cosa fare: mettere il bambino in posizione laterale di sicurezza (PLS), non inserire nulla in bocca, cronometrare — chiamare il 15 se la durata è > 5 min o in caso di convulsioni parziali o ricorrenti — non è necessario un trattamento antipiretico preventivo
• Febbre negli anziani: risposta febbrile spesso attenuata (possibile ipotermia in caso di infezione grave) — anche una febbre lieve può nascondere un’infezione grave — cercare sempre un focolaio infettivo (polmonare, urinario, meningeo, cutaneo) — aumento del rischio di confusione e disidratazione
• Misure di isolamento domiciliare: arieggiare regolarmente gli ambienti — lavarsi le mani dopo ogni contatto — non condividere posate e asciugamani — indossare una mascherina chirurgica in caso di contatto con persone vulnerabili — monitorare la temperatura 2–3 volte al giorno con un termometro affidabile
• Differenziare in base alla causa probabile: esordio improvviso + brividi violenti + dolori muscolari + sindrome influenzale → probabile influenza → Covid-19 o influenza — esordio graduale + raffreddore seguito da febbre moderata → infezione virale ORL — febbre alta + mal di gola + gola molto arrossata + dolore alla deglutizione → probabile angina streptococcica → consultare un medico per un test diagnostico rapido (TDR) + antibiotici se positivo