Antitussivo: allevia la tosse in modo efficace

Che cos’è un antitussivo e come agisce?

Un antitussivo è una sostanza — medicinale o naturale — che riduce o sopprime il riflesso della tosse. Il riflesso tossigenico è un meccanismo di protezione delle vie respiratorie: permette di espellere secrezioni, corpi estranei e agenti patogeni. Sopprimere una tosse produttiva (grassa, con muco) è generalmente controindicato poiché può favorire il ristagno delle secrezioni e le sovrainfezioni batteriche. Gli antitussivi sono indicati esclusivamente per la tosse secca e irritativa — senza espettorazione — che disturba il sonno o la vita quotidiana senza avere una funzione difensiva. Gli sciroppi e i rimedi naturali per la tosse sono disponibili nelle linee dedicate alla tosse secca e all’apparato respiratorio del negozio.

Gli antitussivi farmacologici si dividono in due categorie. Gli antitussivi centrali (codeina, destrometorfano, oxeladina) agiscono sul centro della tosse nel bulbo rachidiano, inibendo il riflesso indipendentemente dall’irritante — la codeina è disponibile solo su prescrizione medica. Gli antitussivi periferici (elicidina, folcodina) riducono l’irritazione locale della mucosa bronchiale senza agire a livello centrale. Per la tosse produttiva ela congestione respiratoria, i mucolitici e gli espettoranti sono preferibili agli antitussivi.

Quali sono le precauzioni e le controindicazioni degli antitussivi?

La codeina (oppioide) comporta rischi significativi di cui occorre essere a conoscenza:

• Donne in gravidanza: la codeina è formalmente controindicata — rischio di depressione respiratoria neonatale e di sindrome da astinenza nel neonato; il destrometorfano va evitato nel primo trimestre
• Allattamento: la codeina è controindicata — passa nel latte materno, rischio letale documentato nei neonati di madri con metabolismo rapido
• Bambini di età inferiore ai 12 anni: la codeina e il destrometorfano sono controindicati — ANSM 2015; per i bambini di età inferiore ai 6 anni non è raccomandato alcun antitussivo farmacologico, privilegiare i rimedi naturali
• Sonnolenza: gli antitussivi centrali alterano la vigilanza — non guidare né utilizzare macchinari
• Asma e BPCO: la soppressione del riflesso della tosse può aggravare la ritenzione delle secrezioni — è obbligatorio consultare un medico
• Tosse persistente > 3 settimane: consultare sempre un medico per escludere una causa sottostante (infezione, reflusso gastroesofageo, farmaci ACE-inibitori, cancro ai bronchi)

Quali antitussivi naturali per alleviare la tosse secca?

Diverse piante e sostanze naturali esercitano un’azione antitussiva e lenitiva sulle vie respiratorie, senza i rischi associati agli antitussivi centrali. L’edera rampicante (Hedera helix — estratto di foglie standardizzato in saponosidi) è il principio attivo fitoterapico antitussivo meglio documentato in Europa — broncodilatatore ed espettorante delicato, disponibile in sciroppo e in capsule, uso ben consolidato secondo l’EMA, CI in gravidanza. Il miele (di Manuka o millefiori) è riconosciuto dall’OMS come antitosse naturale per la tosse benigna nei bambini di età superiore a 1 anno — da assumere al cucchiaio o in tisana tiepida. Lo zenzero (gingeroli antinfiammatori della mucosa bronchiale) in infuso fresco lenisce la tosse da irritazione.L’eucalipto radiata (1,8-cineolo — fluidificante delle secrezioni, antispasmodico bronchiale) in diffusione o per inalazione umida lenisce le vie respiratorie irritate. La propoli in spray (con azione antivirale e antibatterica sulla mucosa faringea) completa questi approcci. Una ricca idratazione (acqua tiepida, brodi) è un gesto semplice ma essenziale per fluidificare le secrezioni e lenire la mucosa irritata.