Esistono due grandi famiglie di solventi per smalto, che si distinguono per la loro composizione chimica e per la loro azione sull'unghia. La scelta dipende dal tipo di smalto da rimuovere, dalla frequenza d'uso e dalla sensibilità individuale delle unghie danneggiate.
I solventi a base di acetone sono molto efficaci e sciolgono rapidamente lo smalto, compresi quelli più resistenti come quelli in gel o semipermanenti. Il loro svantaggio: possono seccare la lamina ungueale e la pelle per unguale, soprattutto se usati spesso. I solventi senza acetone, formulati a base di solventi più delicati (acetato di etile, carbonato di propilene), sono meno aggressivi e meglio tollerati dalle unghie fragili e dalla pelle sensibile, a costo di un tempo di azione leggermente più lungo. La selezione completa degli accessori per la manicure è disponibile nella categoria «cura delle unghie», da integrare con i prodotti per lo smalto.
Una tecnica delicata e ben strutturata preserva la qualità della lamina ungueale e della pelle circostante. Il modo in cui si utilizza il prodotto è importante quanto il prodotto stesso.
Cinque passaggi consigliati. Idratare mani e unghie qualche minuto prima del trattamento con una crema mani classica. Imbevere un batuffolo di cotone o un dischetto con una quantità adeguata di solvente, senza eccedere. Appoggiare il batuffolo sull’unghia e lasciarlo agire per alcuni secondi affinché il solvente ammorbidisca lo smalto senza sfregamenti aggressivi. Rimuovere delicatamente verso la punta dell’unghia con un unico movimento per non spargere i pigmenti sulla pelle o sulle unghie vicine. Una volta rimosso completamente lo smalto, lavare le mani con acqua tiepida e sapone delicato, quindi applicare una crema mani riparatrice o un olio per unghie (olio di jojoba, olio di mandorle dolci, olio di ricino) per ripristinare l’idratazione. La selezione dedicata alla manicure raggruppa i prodotti utili.
L’uso dei solventi solleva alcune questioni sanitarie e ambientali spesso ignorate. Conoscerle permette di adottare un utilizzo più consapevole.
L’acetone è un solvente volatile classificato come Composto Organico Volatile (COV) che contribuisce all’inquinamento dell’aria interna in caso di uso ripetuto in ambienti chiusi. A breve termine, l’inalazione prolungata può causare mal di testa, irritazioni agli occhi, alle vie respiratorie o alla pelle nelle persone sensibili. I solventi senza acetone, sebbene più delicati, contengono comunque altri solventi organici che possono essere volatili: si raccomanda comunque l’uso in ambienti ventilati. Dal punto di vista ambientale, la produzione e lo smaltimento di questi prodotti rientrano nel circuito dei rifiuti domestici speciali per i flaconi usati e i residui. Preferire i formati piccoli e limitare l’uso alle reali necessità contribuisce a ridurre l’impronta ecologica della routine di manicure.
Per le utilizzatrici che desiderano limitare l’esposizione ai solventi chimici, esistono alcune alternative. Nessuna di esse, tuttavia, eguaglia l’efficacia di un solvente classico sugli smalti più resistenti.
Le soluzioni a base di olio di arancia o di limone, se applicate per un periodo prolungato, possono ammorbidire gradualmente lo smalto grazie al loro contenuto di limonene, a condizione di avere un po’ più di pazienza.L’alcol isopropilico (da frizione, di qualità farmaceutica) può fungere da sostituto per gli smalti classici poco resistenti, ma non è efficace sugli smalti in gel o semipermanenti. Sul mercato sono apparse alcune formule certificate biologiche a base di agenti naturali (estratti di soia, derivati del mais, derivati del grano): offrono un’alternativa delicata e più ecologica, ma con un’efficacia variabile a seconda dello smalto da rimuovere. Precauzione importante: «naturale» non significa «senza precauzioni». Effettuare sempre un test di tolleranza su una piccola zona e lavorare in un ambiente ben ventilato.
Le unghie fragili, sfaldate o sensibili richiedono solventi specificamente formulati per ridurre al minimo la secchezza e preservare la cheratina ungueale. Alcuni criteri guidano la scelta.
Privilegiare i solventi senza acetone arricchiti con agenti idratanti: glicerina, olio di mandorle dolci, olio di ricino, olio di jojoba, olio di argan, pantenolo. Cercare formule contenenti vitamine E e C, note per la loro azione antiossidante e il loro effetto protettivo sulla cheratina. Prima dell’applicazione, stendere un sottile strato di olio protettivo sulla pelle periungueale (olio per cuticole o semplice olio di mandorle dolci) per limitare il contatto diretto con il solvente. Dopo il trattamento, applicare un trattamento rinforzante specifico per rafforzare le unghie fragili e completare la routine di protezione delle unghie. Distanziare i trattamenti di almeno qualche giorno per consentire il naturale processo di riparazione della lamina ungueale.
Una conservazione accurata preserva l’efficacia del solvente e limita i rischi di deterioramento. I solventi volatili sono sensibili alle condizioni di conservazione.
Quattro regole fondamentali. Conservare in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce solare diretta, che può alterarne la composizione chimica. Chiudere bene il flacone dopo ogni utilizzo per evitare l’evaporazione dei solventi (che ne riduce l’efficacia) e la contaminazione da impurità. Tenere lontano da qualsiasi fonte di calore o fiamma: la maggior parte dei solventi è infiammabile, alcuni addirittura altamente infiammabili. Conservare lontano da apparecchi di riscaldamento e non fumare mai durante o immediatamente dopo l’uso. Utilizzare entro un termine ragionevole, idealmente entro un anno dall’apertura, per garantire prestazioni ottimali. Qualsiasi cambiamento di colore, odore o viscosità deve comportare lo smaltimento del prodotto nei rifiuti speciali.
L’uso del solvente sulle unghie artificiali richiede particolare attenzione. La scelta della formula influisce direttamente sulla durata dell’applicazione.
Le unghie in acrilico, in gel o le estensioni possono essere danneggiate dai solventi a base di acetone: l’acetone scioglie in parte la resina o l’adesivo e può staccare l’applicazione in pochi minuti. Per la rimozione definitiva di un'applicazione in acrilico o gel, l'acetone viene utilizzato intenzionalmente dal tecnico o dalla tecnica, in un contesto controllato. Per rimuovere uno smalto applicato su unghie artificiali che si desidera conservare, utilizzare esclusivamente un solvente senza acetone specificamente formulato per preservare l’integrità dell’unghia artificiale. Testare sistematicamente su una sola unghia prima di applicare su tutta la mano, per verificare l’assenza di scolorimento o distacco. In caso di dubbio, consultare il tecnico che ha effettuato l’applicazione.
Un uso molto frequente del solvente non è privo di conseguenze sulla salute della pelle, delle unghie e delle vie respiratorie. È importante conoscere alcuni effetti indesiderati.
La secchezza e la fragilità delle unghie e della pelle per unguale sono gli effetti più comuni, in particolare con le formule a base di acetone. La lamina ungueale diventa fragile, si sfalda e risulta più sensibile ai microtraumi. Possono verificarsi irritazioni cutanee, dermatiti da contatto e reazioni allergiche nelle persone con predisposizione atopica o sensibilizzate.L’inalazione ripetuta di vapori in ambienti scarsamente ventilati può causare mal di testa, irritazioni respiratorie, vertigini o nausea, in particolare nelle donne in gravidanza e nei bambini presenti nelle vicinanze. Per limitare questi rischi, lavorare in ambienti ben ventilati, distanziare le sedute di rimozione, privilegiare formule delicate, curare l’idratazione post-trattamento ed evitare l’uso prolungato in presenza di bambini o persone sensibili.
L’odore caratteristico del solvente è spesso sgradevole. Alcuni semplici accorgimenti lo attenuano e migliorano il comfort d’uso.
Privilegiare l’uso in un ambiente ben ventilato: aprire una finestra, utilizzare un ventilatore orientato verso l’esterno, non lavorare mai in un bagno chiuso. Scegliere formule recenti inodori (low-odor) o leggermente profumate con una fragranza discreta che mascheri l’odore dei solventi. Dopo l’uso, lavarsi le mani con un sapone delicato, quindi applicare una crema per le mani profumata o alcune gocce di olio essenziale di lavanda sulle cuticole per neutralizzare l’odore residuo. Arieggiare la stanza per almeno 30 minuti dopo la sessione per eliminare completamente i vapori. Richiudere immediatamente il flacone tra un utilizzo e l’altro durante la stessa sessione per limitare la diffusione dell’odore.
Un uso ragionato del solvente consente di risparmiare il prodotto e limita l’esposizione ai solventi. Alcuni semplici strumenti e abitudini fanno la differenza.
Utilizzare un cotton fioc anziché un disco di cotone di grandi dimensioni per i ritocchi precisi o i bordi delle unghie: la quantità di prodotto assorbita è notevolmente ridotta. Privilegiare i flaconi con dosatore a pompa che erogano una dose precisa per ogni pressione e limitano lo spreco dovuto all’evaporazione causata dalle ripetute aperture. Raggruppare le sedute di rimozione: trattare tutte e dieci le unghie in un’unica sessione anziché in diverse sessioni parziali, il che consente di risparmiare sulla quantità totale di solvente utilizzata. Non riutilizzare i dischetti di cotone impregnati di pigmenti, poiché diffondono il colore sulle unghie pulite invece di pulirle. Per un uso occasionale, optare per salviettine preimpregnate monouso che contengono la giusta dose e limitano la perdita per evaporazione.
