Quali sono i diversi tipi di otite e come riconoscerli?
L'otite indica un'infiammazione dell'orecchio il cui trattamento varia a seconda della zona colpita. I prodotti per la cura delle orecchie e per il trattamento delle patologie invernali sono disponibili nel negozio. Per quanto riguarda il dolore all'orecchio in generale e le sue cause, la pagina dedicata all'otalgia completa questo articolo.
- Otite esterna: infezione del condotto uditivo esterno — batterica (Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa) o fungina (Aspergillus, Candida) — fattore scatenante principale: macerazione del condotto dopo il bagno (“orecchio del nuotatore”) — dolore alla pressione sul trago (cartilagine davanti all’orecchio) o alla trazione del padiglione auricolare — condotto rosso, edematoso, talvolta occluso — trattamento locale: gocce auricolari antibiotiche + corticosteroidi su prescrizione — nessun antibiotico sistemico salvo in caso di estensione
- Otite media acuta (OMA): infezione dell’orecchio medio (dietro il timpano) — molto frequente nei bambini (tromba di Eustachio più corta e orizzontale — facile risalita dei microrganismi dal rinofaringe) — spesso secondaria a un raffreddore o a una rinite — timpano arrossato e bombato, con presenza di pus dietro — dolore pulsante, febbre, ipoacusia — nei bambini: pianto, sfregamento dell’orecchio, rifiuto del cibo
- Otite media con effusione (OME): liquido nell’orecchio medio senza segni infettivi acuti — "glue ear" — spesso asintomatica, scoperta in occasione di un esame per ipoacusia — frequente dopo un'otite media acuta non risolta — può richiedere l'inserimento di tubicini transtimpanici (yoyo) se persistente e con impatto sull'udito
- Otite interna (labirintite): più rara — infiammazione del labirinto — vertigini intense, nausea, vomito, ipoacusia o sordità improvvisa — emergenza otorinolaringoiatrica in caso di sospetto
Quali trattamenti e cure per l’otite?
L’otite esterna si cura localmente — il calore moderato (impacco tiepido sul padiglione auricolare) allevia il dolore in attesa del trattamento prescritto. Per l’otite media acuta, le raccomandazioni francesi (SPILF/SFP) consigliano un monitoraggio attento con analgesici per 48-72 ore nei bambini di età superiore ai 2 anni che presentano sintomi moderati — gli antibiotici non sono somministrati sistematicamente, ma riservati ai casi gravi, ai bambini di età inferiore ai 2 anni o in assenza di miglioramento entro 48 ore. L’amoxicillina rimane l’antibiotico di riferimento.
- Analgesici di prima scelta: paracetamolo (dose in base al peso nei bambini) — ibuprofene in caso di infiammazione marcata — MAI somministrare aspirina ai bambini di età inferiore ai 15 anni (sindrome di Reye) — il dolore si allevia rapidamente con un analgesico adeguato, il che aiuta a distinguere le cause più gravi
- Rimedi naturali complementari: miele in una tisana calda con zenzero (lieve antinfiammatorio sistemico) — eucalipto per inalazione in caso di rinite o rinofaringite associata (decongestiona la tromba di Eustachio) — impacco tiepido sull’orecchio (il calore allevia il dolore) — questi rimedi integrano ma non sostituiscono la valutazione medica
- Cosa evitare: bastoncini di cotone (spingono il cerume verso l’interno, con rischio di trauma timpanico) — gocce auricolari senza prescrizione medica (alcune sono controindicate in caso di perforazione del timpano) — fare il bagno durante un’otite in corso — immersioni in caso di otite
- Vaccinazione preventiva nei bambini: vaccino antipneumococcico (Prevenar 13) — riduce significativamente la frequenza delle otiti medie da pneumococco — inserito nel calendario vaccinale a partire dai 2 mesi
Come prevenire l’otite e proteggere l’udito?
La prevenzione dell’otite esterna passa attraverso una corretta igiene auricolare: il condotto uditivo è autopulente — il cerume migra naturalmente verso l’esterno. Asciugare le orecchie dopo ogni bagno (inclinare la testa, scuotere il padiglione auricolare, non introdurre mai cotton fioc) e utilizzare tappi per le orecchie adatti in piscina riduce significativamente il rischio. Per l’otite media, curare tempestivamente le infezioni respiratorie ed evitare il fumo passivo nei bambini (irritante cronico della mucosa nasale e della tromba di Eustachio) sono le misure preventive più efficaci.
- Impatto sull’udito: l’effusione nell’orecchio medio provoca una perdita uditiva di trasmissione temporanea (da 20 a 40 dB) — generalmente reversibile con il trattamento — in caso di otiti ricorrenti o croniche, aumenta il rischio di lesioni del timpano (perforazione, colesteatoma) o di compromissione degli ossicini — un ritardo nel linguaggio in un bambino che presenta otiti frequenti deve portare a un esame audiometrico
- Quando consultare immediatamente un medico: febbre > 38,5 °C in un neonato — dolore intenso che non si attenua con gli analgesici — secrezione purulenta dall’orecchio — perdita uditiva improvvisa — vertigini — gonfiore o arrossamento dietro l’orecchio (mastoidite — emergenza) — paralisi facciale
- Otite cronica: un’otite che persiste o si ripresenta per più di 3 mesi richiede un follow-up otorinolaringoiatrico — può rivelare un colesteatoma (lesione distruttiva dell’orecchio medio), una perforazione timpanica persistente o una grave disfunzione della tromba di Eustachio che richiede un intervento chirurgico
