L'olio di macadamia viene estratto dalle noci dell'albero di macadamia (Macadamia integrifolia), originario dell'Australia. La sua particolarità risiede nell’elevato contenuto di acido palmitoleico (omega-7), un acido grasso naturalmente presente nel sebo umano, che spiega la sua eccezionale affinità con la pelle e la sua consistenza asciutta e non grassa. Ricco anche di acido oleico (omega-9) e di antiossidanti, è uno degli oli vegetali cosmetici più versatili, insieme a quello di jojoba e diargan. Il suo rapido assorbimento lo rende un prodotto per la cura quotidiana adatto a numerosi tipi di pelle e capelli.
Per le pelli secche e sensibili che danno sensazione di tensione, l’olio di macadamia si utilizza come trattamento nutriente quotidiano:
La sua texture leggera contribuisce al benessere della barriera cutanea senza lasciare residui grassi.
Contrariamente a quanto si crede, l’olio di macadamia è adatto anche alle pelli miste e grasse. Il suo basso indice comedogenico (1 su 5) e la sua composizione simile al sebo naturale lo rendono ben tollerato dalle pelli con tendenza grassa. Applicato in quantità molto ridotta la sera, contribuisce al benessere cutaneo senza appesantire la pelle né favorire la comparsa di imperfezioni. Per questi tipi di pelle, è consigliabile un'applicazione leggera (da 1 a 2 gocce sul viso) e osservare la reazione della pelle per alcuni giorni. Da abbinare a una routine di pulizia delicata e adeguata. Si raccomanda comunque di effettuare un test nella piega del gomito per 48 ore prima di qualsiasi uso regolare.
Per i capelli secchi e danneggiati, l’olio di macadamia offre diversi utilizzi per la cura dei capelli. Come impacco pre-shampoo, applicarlo generosamente sulle lunghezze e sulle punte, lasciarlo in posa da 30 minuti a 1 ora sotto un asciugamano tiepido prima dello shampoo. Come trattamento senza risciacquo, applicare 1 o 2 gocce sui capelli umidi per facilitare la pettinatura e garantire protezione. Come siero anticrespo, una piccola quantità sulle punte secche disciplina la fibra e dona lucentezza senza appesantire. La sua leggerezza lo rende un olio adatto anche ai capelli fini, che mal sopportano gli oli troppo ricchi. Per un nutrimento più intenso, può essere miscelato in parti uguali con altri oli vegetali a seconda delle esigenze.
L'olio di macadamia si presta particolarmente bene alla rimozione naturale del trucco: la sua consistenza fluida scioglie delicatamente il trucco, compreso quello waterproof, senza aggredire il film idrolipidico. Applicare alcune gocce sulla pelle asciutta, massaggiare delicatamente, quindi rimuovere con un dischetto di cotone inumidito o risciacquare con acqua tiepida (metodo della doppia detersione). Per il massaggio corporeo, la sua consistenza setosa e il suo assorbimento graduale lo rendono un olio da massaggio piacevole, che lascia la pelle morbida senza residui appiccicosi. Può essere utilizzato come base neutra per diluire oli essenziali in miscele per massaggi rilassanti o tonificanti. La sua stabilità ossidativa, superiore a quella di molti oli vegetali, garantisce una buona conservabilità.
Nell’uso alimentare, l’olio di macadamia è una fonte di acidi grassi monoinsaturi. Secondo le indicazioni dell’EFSA, la sostituzione dei grassi saturi con grassi insaturi nella dieta contribuisce al mantenimento di un livello normale di colesterolo nel sangue. Come condimento, il suo gusto delicatamente nocciolato esalta insalate, verdure grigliate e pesce. Nella cottura a fuoco lento, il suo elevato punto di fumo (circa 210 °C) gli permette di resistere al calore meglio di molti oli vegetali. Rappresenta un interessante sostituto del burro in alcune preparazioni. Le noci di macadamia intere apportano inoltre fibre, magnesio e proteine vegetali, nell’ambito di uno spuntino sano ed equilibrato. Da consumare con moderazione a causa dell’elevato contenuto calorico (circa 700 kcal/100 g).
È necessario prestare attenzione a diverse precauzioni. Le persone allergiche alla frutta a guscio (noci, nocciole, mandorle, anacardi) devono evitare le noci di macadamia, che possono scatenare reazioni allergiche talvolta gravi. Si raccomanda di effettuare un test nell’incavo del gomito per 48 ore prima di qualsiasi applicazione cutanea regolare. La tossicità per i cani è accertata e ben documentata: la noce di macadamia provoca nei cani disturbi neurologici (debolezza, tremori, ipertermia); tenere fuori dalla portata degli animali domestici. Un consumo alimentare eccessivo può causare disturbi digestivi (gonfiore) e un elevato apporto calorico. Le donne in gravidanza o in allattamento possono utilizzare l’olio in cosmetica e consumare le noci come alimento abituale senza particolari precauzioni, salvo in caso di allergia nota alla frutta a guscio. Conservare l’olio al riparo dal calore e dalla luce.
Diversi criteri aiutano a individuare un olio di qualità. La dicitura «prima spremitura a freddo» garantisce la conservazione degli acidi grassi e degli antiossidanti sensibili al calore. Il marchio Bio AB o Ecocert assicura l’assenza di residui di pesticidi. La dicitura «100% puro e vergine, senza additivi né miscele» è essenziale per un uso cosmetico ottimale.L’origine tracciabile (Australia, Sudafrica, Kenya, Hawaii) è garanzia di qualità botanica. La confezione in flacone di vetro ambrato protegge dal degrado dovuto alla luce e all’ossidazione. Per l’uso alimentare, verificare la dicitura “qualità alimentare”, distinta da quella per uso cosmetico. Un olio fresco presenta un delicato profumo di nocciola; un odore rancido indica ossidazione. Marchi di riferimento in parafarmacia: Pranarôm, Florame, Aroma-Zone, Centifolia, Melvita, Cattier.
