Il gel antibatterico, o gel idroalcolico, è una soluzione per l'igiene delle mani da utilizzare in assenza di acqua e sapone. La sua composizione si basa sull'alcol etilico (etanolo) con una concentrazione compresa tra il 60% e il 95% — la concentrazione minima raccomandata dall'OMS per un'efficacia virucida e battericida è del 60%. L’alcol agisce denaturando le proteine di membrana dei batteri e dei virus con involucro (influenza, virus respiratori, herpesvirus), provocandone la distruzione in meno di 30 secondi di frizione attiva. I gel idroalcolici sono disponibili nella gamma di disinfettanti e antisettici del negozio.
È importante distinguere il gel dal lavaggio con il sapone. Il lavaggio con acqua e sapone rimane preferibile in diverse situazioni:
Per tutte le altre situazioni — rapido sfregamento tra due contatti in un ambiente pulito, prevenzione delle comuni infezioni cutanee e delle mucose — il gel antibatterico è uno strumento igienico perfettamente adatto, con un ampio spettro d’azione e una buona tollerabilità cutanea grazie agli agenti idratanti (aloe, glicerina) integrati nelle formule moderne.
L’efficacia del gel dipende interamente dalla tecnica di sfregamento. Applicare una dose sufficiente (circa 3 mL, l’equivalente di una nocciolina abbondante) nell’incavo di un palmo asciutto, quindi strofinare le due mani l’una contro l’altra per almeno 20-30 secondi, coprendo tutte le superfici:
Lasciare asciugare senza strofinare: l’alcol deve completare la sua azione battericida per evaporazione. Alcune precauzioni importanti: il gel è infiammabile e deve essere tenuto lontano dalle fiamme subito dopo l’applicazione. Non deve essere applicato sul viso né sulle mucose. Nei bambini di età inferiore ai 3 anni, è preferibile lavarsi le mani con un sapone delicato sotto la supervisione di un adulto — l’ingestione accidentale di alcol è tossica. In caso di assunzione di antibiotici o di sistema immunitario compromesso, il gel rimane utile come complemento a una buona igiene generale che rafforzi le difese immunitarie.
Per scegliere un gel idroalcolico efficace, verificare innanzitutto:
Gli operatori sanitari o gli utenti abituali dovranno assicurarsi di alternare l’uso del gel con il lavaggio con sapone per evitare dermatiti da contatto legate all’uso ripetuto di alcol. Dal punto di vista ambientale, è preferibile optare per flaconi ricaricabili, formulazioni biodegradabili prive di cloruro di benzalconio persistente e confezioni in plastica riciclabile. L’uso del gel deve rimanere mirato: un uso eccessivo può squilibrare il microbioma cutaneo, prima barriera naturale contro le infezioni, e non rafforza il sistema immunitario, a differenza di uno stile di vita sano e equilibrato.
