Un coup de soleil est une brûlure cutanée provoquée par une exposition excessive aux rayons ultraviolets du soleil — surtout les UVB pour la rougeur immédiate, les UVA pour le vieillissement et les lésions ADN profondes. La réaction inflammatoire apparaît 4 à 6 heures après l'exposition, culmine à 24 heures et s'estompe en 3 à 7 jours selon l'intensité. Phototypes clairs (I et II), enfants, sujets sous médicaments photosensibilisants (cyclines, AINS, certains diurétiques) sont particulièrement à risque. La barrière cutanée intègre limite la sévérité. Voir aussi la page coup de soleil pour les soins après-exposition.
L'indice de protection solaire (SPF) s'adapte au phototype et à l'exposition :
Renouveler l'application toutes les 2 heures et après chaque baignade ou transpiration intense.
Plusieurs gammes dermo-cosmétiques de référence couvrent l'indication. Les crèmes haute protection solaire minérales (oxyde de zinc, dioxyde de titane) conviennent particulièrement aux peaux sensibles, atopiques, jeunes ou réactives. Marques expertes : Anthelios de La Roche-Posay, Photoderm de Bioderma, Photoderm Mineral d'Uriage, Spray Solaire d'Avène, Bariésun d'Uriage, Solar Expertise de Vichy. Pour les sportifs et activités prolongées : versions très résistantes à l'eau. Pour les peaux à imperfections : formules non comédogènes en gels-crèmes. Pour les visages exposés au quotidien : protection solaire SPF 30-50 sous le maquillage, idéalement formule à fini sec.
Au retour d'exposition, plusieurs gestes immédiats limitent la sévérité du coup de soleil. Douche tiède à fraîche (jamais glacée) pendant 5 à 10 minutes. Brume d'eau thermale apaisante (Avène, La Roche-Posay, Uriage) en vaporisation. Application généreuse d'un gel ou lait après-soleil sur l'ensemble des zones exposées. Hydratation orale renforcée — 1,5 à 2 litres dans les heures qui suivent. Antalgique oral si douleur (paracétamol ou ibuprofène pour son effet anti-inflammatoire). Éviter toute nouvelle exposition pendant 4 à 7 jours. Application d'un baume relipidant au panthénol ou à la centella asiatica 2 fois par jour pendant 5 à 7 jours.
Plusieurs actifs dermo-cosmétiques apaisent immédiatement :
Marques de référence post-soleil : Biafine, Cicaplast B5+, Cicalfate+ d'Avène, Bepanthen, Aprèssoleil de Bioderma, Lipikar Baume AP+.
Les enfants sont particulièrement vulnérables aux coups de soleil et à leurs conséquences à long terme. Aucune exposition directe au soleil avant 6 mois. Photoprotection minérale SPF 50+ sur toutes les zones exposées, à renouveler toutes les 2 heures. Vêtements anti-UV (UPF 50+) avec manches longues, chapeau à large bord, lunettes adaptées. Éviter l'exposition entre 11 et 16 heures. Hydratation orale fréquente. Boire en quantité même sans soif. Surveiller les premiers signes d'insolation (rougeurs, somnolence, irritabilité, vomissements) — protéger immédiatement et faire boire de l'eau. Soutenir l'immunité cutanée par des compléments adaptés à l'âge avant l'été (caroténoïdes en gélules ou en alimentation).
Les coups de soleil répétés sur la vie sont graves à long terme. Augmentation documentée du risque de cancer cutané — mélanome (le plus dangereux), carcinome basocellulaire et carcinome épidermoïde. Vieillissement cutané accéléré (photo-vieillissement) avec rides, taches pigmentaires, perte d'élasticité, fragilité capillaire. Hyperpigmentation post-inflammatoire durable sur les zones brûlées. Bilan dermatologique régulier recommandé chez les sujets à phototype clair, avec multiples expositions historiques, ou ayant eu des coups de soleil sévères avant 18 ans. Cure orale d'antioxydants (vitamine C, vitamine E, sélénium, caroténoïdes) en préparation à l'été.
Consultation médicale rapide si : coup de soleil étendu (plus de 10 % de surface corporelle), nombreuses cloques (2e degré), fièvre, frissons, nausées, vertiges (insolation associée à déshydratation), signes d'infection sur cloques (rougeur étendue, pus, fièvre), coup de soleil chez l'enfant de moins de 3 ans, terrain photosensibilisant (lupus, médicaments). Pour les insolations sévères avec troubles de la conscience : urgences sans délai. Toute lésion pigmentée évolutive (taille, couleur, contour, asymétrie selon règle ABCDE) après antécédent de coups de soleil multiples mérite un avis dermatologique rapide.
