Une brûlure est une lésion des tissus cutanés causée par une exposition à une source thermique (chaleur, vapeur, eau bouillante), chimique (acides, bases), électrique, radiative (soleil, rayons ionisants) ou par friction. La gravité dépend de la température et de la durée d'exposition, de la profondeur des tissus atteints, de l'étendue (calculée en % de surface corporelle) et de la localisation. La majorité des brûlures domestiques restent superficielles et se traitent en automédication avec une trousse adaptée — refroidissement, pansement, suivi de la cicatrisation. La barrière cutanée intègre environnante limite les complications de surinfection.
Trois degrés orientent la prise en charge :
Repère d'étendue : la paume de la main de la victime représente environ 1 % de surface corporelle.
Les 15 premières minutes conditionnent l'évolution. Refroidir immédiatement sous eau du robinet à 15-20 °C (jamais glacée) pendant 10 à 20 minutes, à partir d'un point situé au-dessus de la zone pour laisser couler l'eau dessus. Cela réduit l'extension de la brûlure et soulage la douleur. Retirer prudemment les vêtements non adhérents à la peau. Retirer bagues, montres et accessoires avant l'œdème. Couvrir d'un linge propre humide. Surélever le membre touché si possible. Antalgique oral léger (paracétamol). Évaluer le degré pour décider de l'orientation (soins à domicile vs consultation/urgences). Ne jamais percer les cloques qui constituent un pansement biologique naturel.
Les brûlures de 1er degré et 2e degré superficiel peu étendues répondent bien aux soins de comptoir. Les pansements gras à interface vaseliné ou silicone (Jelonet, Adaptic, Mepitel One) évitent l'adhérence sur la zone exsudative. Les pansements hydrocolloïdes (Urgo, Compeed, Algoplaque) sur brûlures de 2e degré superficiel localisées créent un milieu humide qui accélère la cicatrisation. Le pansement Biafine (Cicatryl, Osmosoft) avec sa formule trolamine peut être utilisé sur les brûlures fermées et les coups de soleil sans cloque. Renouvellement quotidien ou tous les 2-3 jours selon saturation. La chlorhexidine aqueuse 0,05 % nettoie les zones de cloques rompues.
Plusieurs actifs apaisants couvrent la phase post-refroidissement :
Marques de référence en post-aiguë : Cicaplast Baume B5+ de La Roche-Posay, Cicalfate+ d'Avène, Bepanthen, Biafine, Cicabiafine.
Une fois la phase aiguë passée, la cicatrisation s'étale sur plusieurs semaines pour les brûlures de 2e degré. Application d'un baume cicatrisant au panthénol ou à la centella asiatica 2 fois par jour pendant 4 à 8 semaines. Photoprotection minérale SPF 50 stricte sur la zone cicatricielle pendant 6 à 12 mois pour éviter l'hyperpigmentation post-inflammatoire (très fréquente sur les brûlures de 2e degré). Sur les zones à risque cicatriciel (visage, sternum, épaule, articulations), gel de silicone en application 8 à 12 semaines pour limiter les cicatrices hypertrophiques. Cure orale de vitamine C, zinc et oméga-3 pour soutenir la synthèse du collagène et la qualité cicatricielle.
Plusieurs gestes contre-productifs ralentissent la cicatrisation ou aggravent la brûlure. Appliquer de la glace ou de l'eau très froide (moins de 15 °C) peut causer une lésion par gelure et aggraver les tissus déjà fragilisés. Étaler beurre, huile, dentifrice, miel ou autres substances domestiques retient la chaleur et augmente le risque infectieux. Percer les cloques avant 48 heures expose à l'infection (le toit de l'ampoule étant un pansement biologique). Appliquer alcool ou eau oxygénée concentrée est cytotoxique pour les tissus en cicatrisation. Le bicarbonate de soude maison est à proscrire (pH alcalin déséquilibre durablement le pH cutané physiologique ≈ 5,5). Exposer la cicatrice fraîche au soleil sans protection génère une hyperpigmentation post-inflammatoire durable.
Consultation médicale ou urgences si : brûlure de 3e degré quelle que soit l'étendue, brûlure de 2e degré profond, brûlure étendue (plus de 1 paume de main), localisation à risque (visage, mains, pieds, plis articulaires, organes génitaux), brûlure circonférentielle d'un membre, brûlure électrique ou chimique (lavage abondant à l'eau 30 minutes avant transport), brûlure par inhalation (suie au visage, voix rauque, dyspnée), brûlure chez l'enfant de moins de 3 ans ou la personne âgée, terrain diabétique ou immunodéprimé. Toujours vérifier le statut vaccinal antitétanique sur brûlure souillée. Appeler le 15 ou le 112 en cas de brûlure étendue ou de doute.
