La prevención del resfriado comienza por comprender sus mecanismos de transmisión. El rinovirus (responsable del 30 al 50 % de los resfriados) se transmite principalmente a través de las gotículas en el aire y por contacto manual con las mucosas nasales. La barrera mucociliar nasal es la primera línea de defensa, que se ve debilitada por el aire seco de la calefacción en invierno, el frío, el tabaco y la deshidratación de las mucosas. Las personas que resisten mejor combinan una barrera mucociliar intacta, una microbiota intestinal equilibrada y niveles suficientes de vitamina D3, zinc y vitamina C.
El aceite esencial de ravintsara (Cinnamomum camphora ct cineol, 1,8-cineol ≥ 50 %) inhibe la replicación de los rinovirus y de los virus de la gripe intracelulares, y estimula las IgA secretoras de la mucosa respiratoria. Ya sea mediante difusión en el ambiente o mediante aplicación cutánea en el tórax (diluido al 20 % en aceite vegetal), es el aceite esencial de primera elección para la prevención invernal. El azufre (Actisoufre en spray o ampollas) desinfecta la mucosa nasal y refuerza la película mucoprotectora; su uso en otorrinolaringología está documentado en las rinofaringitis recurrentes tanto en niños como en adultos.
El eje intestino-inmunidad es uno de los mecanismos mejor documentados de la prevención invernal. Los probióticos (Lactobacillus rhamnosus GG, Bifidobacterium lactis) refuerzan la barrera intestinal, estimulan las IgA secretoras respiratorias a través del circuito MALT y modulan los linfocitos T reguladores. El metaanálisis Cochrane (2015, 12 estudios, 3.720 participantes) confirma una reducción del 47 % en la frecuencia de las infecciones invernales y de 1,89 días en su duración. Lactibiane Réflexe (Pileje) y Solacy para adultos son dos fórmulas desarrolladas específicamente para este contexto de uso.
La vitamina C (500-1000 mg/día como medida preventiva) estimula los leucocitos, refuerza la barrera epitelial nasal y protege a las células inmunitarias del estrés oxidativo; un metaanálisis (Hemilä y Chalker, 2013) confirma una reducción de la duración del resfriado de entre un 8 % y un 14 %. El zinc (acetato o gluconato, 75 mg al día en las 24 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas) inhibe directamente la replicación de los rinovirus y reduce la duración del resfriado en un 33 %, según un metaanálisis de 2017.
Una nueva generación de aerosoles nasales preventivos (BloxRhume con carragenina, Weleda Rhinodoron con aloe vera) crea una película protectora sobre la mucosa que atrapa mecánicamente las partículas virales antes de que se adhieran a los receptores epiteliales. BloxRhume ha sido objeto de estudios aleatorizados (Eccles et al., 2010; Ludwig et al., 2013) que confirman una reducción significativa de la frecuencia y la gravedad de las infecciones por rinovirus. Estos aerosoles se utilizan de 2 a 3 veces al día durante el periodo de exposición y son compatibles con los tratamientos homeopáticos (Coryzalia, Solacy) y los aceites esenciales de ravintsara.
Más allá de los principios activos naturales, hay cinco hábitos cotidianos que reducen significativamente el riesgo de contraer el rinovirus. Lavarse las manos con agua y jabón (durante al menos 20 segundos) tras cualquier contacto con superficies de riesgo: el rinovirus sobrevive hasta 18 horas en superficies inertes. Evitar tocarse la cara (las mucosas nasales y oculares son las vías de entrada). Mantener una humedad relativa interior del 40 al 60 % (el aire seco debilita la barrera mucociliar y favorece la supervivencia de los aerosoles virales). Dormir lo suficiente (< 7 horas de sueño multiplica por tres el riesgo de contraer el rinovirus, según Cohen et al., 2009). Para las personas que padecen rinitis crónica, estas medidas son aún más importantes, ya que su barrera mucosa ya se encuentra debilitada.
