La piel irritada es aquella que presenta una reacción inflamatoria aguda en respuesta a un agente irritante identificable. Las principales causas son:
Los síntomas son eritema, calor local, picor leve, ardor y hormigueo. El mecanismo implica la liberación de citoquinas proinflamatorias (IL-1α, TNF-α) por parte de los queratinocitos dañados.La irritación cutánea leve se cura espontáneamente en un plazo de 48 a 72 horas si se elimina el agente irritante.
El agua termal en spray (rica en oligoelementos —selenio, sílice, zinc—) es el primer auxilio: su aplicación en frío ejerce un efecto vasoconstrictor y antiinflamatorio inmediato, reduciendo el enrojecimiento y la sensación de calor en pocos segundos. El zinc (en forma de sulfato u óxido en las cremas fluidas) inhibe los mediadores proinflamatorios locales y acelera la cicatrización epidérmica. La solución en aerosol de agua termal + zinc combina estas dos acciones en una sola aplicación, lo que resulta especialmente eficaz para las irritaciones faciales tras el afeitado, la depilación o la exfoliación. A continuación, los PHA en concentraciones muy bajas pueden exfoliar muy suavemente la epidermis irritada para favorecer su renovación sin agravar la inflamación.
La lavanda aspic (Lavandula latifolia, rica en cineol y alcanfor) es el aceite esencial de referencia para las irritaciones cutáneas leves, las quemaduras superficiales y las picaduras de insectos; se puede aplicar puro en zonas pequeñas (unas gotas en un algodón o directamente). Su cineol ejerce una acción antiinflamatoria local y su alcanfor, una acción analgésica leve. La maceración de caléndula (Calendula officinalis en aceite de girasol) es el principio activo vegetal complementario imprescindible: sus flavonoides y triterpenos ejercen una suave acción antiinflamatoria y cicatrizante, sin riesgo de alergia (salvo en caso de alergia a las asteráceas), mediante un ligero masaje sobre las zonas irritadas.
El eritema del pañal es una de las formas más frecuentes de irritación cutánea en los lactantes; se debe al contacto prolongado con la orina y las heces (maceração, pH alcalino, enzimas proteolíticas fecales). El tratamiento se basa en cambios frecuentes de pañal, una limpieza suave (linimento o agua), protección (pomada de óxido de zinc o vaselina en cada cambio) y reparación (dexpantenol). Se puede espolvoreararcilla verde en polvo fino sobre las nalgas irritadas para absorber el exceso de humedad, una técnica tradicional eficaz que complementa a las cremas protectoras. En caso de eritema sobreinfectado por Candida (placas de color rojo vivo, vesículas satélites), es necesario un antifúngico tópico.
