La piel escamosa presenta una descamación visible: las escamas (láminas de células muertas queratinizadas) se acumulan y se desprenden en forma de láminas blancas o grises. Las principales causas son:
Las ceramidas son los lípidos estructurales de la barrera cutánea, cuya carencia se observa sistemáticamente en las pieles escamosas; su reposición mediante tratamientos emolientes es una prioridad en todas las formas de escamosis.
La urea es el principio activo queratolítico de referencia para las pieles escamosas del cuerpo: rompe los enlaces de hidrógeno de la queratina, ablanda las escamas y favorece su eliminación sin fricción. La leche corporal con urea al 10 % es adecuada para la escamosidad leve a moderada; debe aplicarse por la mañana y por la noche. El gel-crema con urea al 30 % está indicado para la escamosidad grave en las zonas de hiperqueratosis (talones, codos, piernas).El ácido láctico (AHA suave) complementa a la urea en las fórmulas antidescamación: exfolia al tiempo que atrae el agua hacia las capas córneas, reduciendo la visibilidad de las escamas sin irritar.
Las escamas del cuero cabelludo se deben a dos mecanismos distintos. Las escamas secas (pequeñas, blancas, que se desprenden libremente) se deben a la sequedad del cuero cabelludo; responden bien a champús hidratantes y queratolíticos suaves (urea, extracto de abedul, selenio). Las escamas grasas (gruesas, amarillentas, adherentes) se deben a una dermatitis seborreica (Malassezia furfur) y requieren principios activos antifúngicos (ketoconazol, piritiona de zinc, piroctona olamina). El champú con ketoconazol (1-2 veces por semana, 5 minutos de actuación) es el tratamiento antifúngico de referencia para las escamas grasas graves. Las caspas recurrentes y resistentes a los champús convencionales deben ser objeto de una consulta dermatológica.
Los PHA (ácidos polihidroxilados —gluconolactona, ácido lactobiónico—) son los exfoliantes mejor tolerados para las pieles escamosas y sensibles: su molécula de gran tamaño permanece en la superficie y ejerce una acción queratolítica suave sin irritar las pieles fragilizadas.El ácido salicílico (BHA) está indicado para las escamas engrosadas y adheridas (psoriasis, dermatitis seborreica, queratosis)—; su liposolubilidad le permite penetrar en las capas córneas engrosadas y disolver los enlaces entre las escamas. La emulsión reguladora de escamas que combina piritiona de zinc y ácido salicílico es la fórmula de referencia para la dermatitis seborreica facial; se debe aplicar de 2 a 3 veces por semana.
