La peonía agrupa varias especies que se utilizan en fitoterapia y en cosmética. Sus principales principios activos son:
Esta riqueza justifica el uso cosmético del extracto de peonía en los cuidados para pieles sensibles: las fórmulas calmantes aprovechan la doble acción antiinflamatoria e hidratante de la flor.
El extracto de peonía (Paeonia lactiflora petal extract) es reconocido como un principio activo calmante de referencia para las pieles sensibles: reduce la reactividad cutánea, las rojeces y el picor leve gracias a su acción antiinflamatoria (inhibición de la histamina y de las citoquinas proinflamatorias). Los productos con peonía (crema rica calmante, leche desmaquillante, sérum calmante anti-picor, acondicionador para el cuero cabelludo irritado) están formulados sin alcohol, sin perfume y con un pH respetuoso con la película hidrolipídica. Son especialmente adecuados para pieles reactivas a los cambios de temperatura, a la contaminación y a los irritantes ambientales.
En la medicina tradicional china, la peonía blanca (Bai Shao) es un tónico clásico del sistema nervioso: calma los espasmos y alivia las tensiones. Su paeoniflorina ejerce una acción sedante leve mediante la modulación de los receptores GABA-A (estudios preclínicos). Estas propiedades la convierten en una planta de interés para el tratamiento del estrés crónico y las tensiones nerviosas leves, especialmente durante el síndrome premenstrual. En lo que respecta al sueño, la peonía puede combinarse con la valeriana y la pasiflora para tratar el insomnio leve relacionado con el estrés.
La peonía se clasifica entre las «plantas femeninas» debido a su uso tradicional para los dolores menstruales (dismenorrea), los síndromes premenstruales y la regulación del ciclo. En la medicina tradicional china (MTC), la raíz de peonía blanca es un componente fundamental de fórmulas clásicas como el Shao Yao Gan Cao Tang (peonía + regaliz) para los calambres y espasmos musculares. Estos usos tradicionales aún no cuentan con una validación clínica sólida en la medicina occidental; los estudios disponibles son principalmente ensayos piloto con un número reducido de participantes. La lavanda se combina frecuentemente con la peonía en fórmulas sinérgicas para el tratamiento del síndrome premenstrual (SPM): su acetato de linalilo ejerce una acción antiespasmódica y sedante complementaria.
El extracto de peonía se utiliza cada vez más en desodorantes sin sales de aluminio: ejerce una ligera acción antibacteriana (inhibe la proliferación de las bacterias cutáneas responsables de los olores axilares) y una acción calmante (reduce la irritación de las pieles sensibles tras la depilación). Estos desodorantes están formulados sin alcohol y sin parabenos, por lo que son especialmente adecuados para las pieles axilares sensibles y reactivas. Su eficacia contra el olor se basa en agentes antibacterianos naturales (extracto de peonía, bicarbonato, almidón) y no en la inhibición de la sudoración. La rosa (extracto acuoso de pétalos) es un principio activo que suele combinarse con la peonía en los desodorantes naturales: su perfil calmante y ligeramente antibacteriano la convierte en una aliada ideal.
La peonía está disponible en fitoterapia occidental en unas pocas formas (extracto seco en cápsulas, tintura madre, infusión de pétalos secos); sus indicaciones fitoterapéuticas occidentales se centran en calmar el sistema nervioso y favorecer los ciclos femeninos. En la medicina tradicional china (MTC), la raíz de peonía blanca se utiliza en forma de decocción (30 minutos, 10-20 g de raíz seca por litro de agua) o en cápsulas de extracto estandarizado. Las duraciones recomendadas del tratamiento son de 4 a 8 semanas para las indicaciones nerviosas y de 2 a 3 ciclos menstruales para las indicaciones ginecológicas. La peonía está contraindicada durante el embarazo (por ser un estimulante uterino) y no se recomienda en personas que toman anticoagulantes (posible interacción con la paeoniflorina). Para el sueño y el control del estrés, la peonía se combina eficazmente con la valeriana, la pasiflora y la melisa en fórmulas calmantes a base de varias plantas.
