¿Qué es el paracetamol?
El paracetamol es un medicamento muy utilizado por sus propiedades analgésicas y antipiréticas. Alivia el dolor (cefaleas, dolores musculares, reglas dolorosas) y baja la fiebre en caso de infección. Disponible en comprimidos, cápsulas, sobres, supositorios y soluciones orales, suele recomendarse como tratamiento de primera línea por su buena tolerancia y bajo riesgo de efectos secundarios cuando se utiliza correctamente.
¿Cuáles son los beneficios del paracetamol?
El paracetamol es el fármaco de elección por varias razones:
Alivio eficaz del dolor: indicado para el dolor leve a moderado, incluidas las migrañas, el dolor dental, el dolor muscular y el dolor articular.
Reducción de la fiebre: ayuda a controlar la temperatura corporal en caso de infección vírica o bacteriana.
Buena tolerancia digestiva: a diferencia de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), no irrita el estómago y puede tomarse sin riesgo de úlceras gástricas.
Uso seguro: si se toma a la dosis recomendada, tiene pocos efectos secundarios y es adecuado para niños, adultos y ancianos.
¿Cuál es la dosis recomendada de paracetamol?
La dosis recomendada varía según la edad y el peso:
Debe respetarse un intervalo de 4 a 6 horas entre las dosis para evitar cualquier riesgo de sobredosis.
¿Cuáles son los riesgos de una sobredosis de paracetamol?
El paracetamol es seguro en las dosis recomendadas, pero tomar demasiado puede provocar complicaciones hepáticas graves:
Hepatotoxicidad: una dosis superior a 4 g/día en adultos puede causar lesiones hepáticas, que pueden evolucionar a insuficiencia hepática aguda.
Intoxicación grave: en caso de sobredosis, los síntomas iniciales pueden ser discretos (náuseas, dolor abdominal), pero el daño hepático aparece en 24 a 48 horas.
Necesidad de un tratamiento rápido: en caso de sospecha de sobredosis, es esencial consultar inmediatamente a un médico para que pueda administrar un antídoto, como la N-acetilcisteína.
¿Puede tomarse paracetamol durante el embarazo y la lactancia?
Sí, el paracetamol es uno de los pocos analgésicos considerados seguros durante el embarazo, siempre que se respeten las dosis recomendadas. Se suele recomendar para el dolor o la fiebre en mujeres embarazadas. También es compatible con la lactancia, ya que pasa muy lentamente a la leche materna.
¿Se puede combinar el paracetamol con otros medicamentos?
El paracetamol puede combinarse con determinados tratamientos, pero ciertas combinaciones requieren precauciones:
Con cafeína: potencia el efecto analgésico, se utiliza a menudo para los dolores de cabeza.
Con antiinflamatorios (ibuprofeno, aspirina): es posible una combinación, pero sólo debe tomarse bajo consejo médico.
Con alcohol: aumenta el riesgo de toxicidad hepática, por lo que se recomienda encarecidamente no beber alcohol durante el tratamiento.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del paracetamol?
Cuando se utiliza correctamente, el paracetamol suele tolerarse bien. Sin embargo, pueden producirse algunos efectos indeseables:
Raramente, trastornos sanguíneos como una disminución de las plaquetas o de los glóbulos blancos.
¿Es el paracetamol un antiinflamatorio?
No, a diferencia del ibuprofeno o la aspirina, el paracetamol no tiene acción antiinflamatoria. Actúa principalmente sobre el dolor y la fiebre, sin reducir la inflamación subyacente. En caso de dolor asociado a una inflamación (artritis, tendinitis), un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) puede ser más apropiado.
¿Es perjudicial el paracetamol para los riñones?
A dosis terapéuticas, el paracetamol es poco tóxico para los riñones. Sin embargo, su uso prolongado y excesivo puede provocar un daño renal progresivo. Las personas que sufren insuficiencia renal deben consultar a su médico antes de tomar paracetamol.
¿Dónde puedo comprar paracetamol?
El paracetamol puede adquirirse sin receta en farmacias, en distintas marcas y formas galénicas. Es aconsejable elegir medicamentos de venta en farmacias para garantizar su calidad y beneficiarse del consejo de un profesional sanitario.
El paracetamol es un medicamento esencial para aliviar el dolor y reducir la fiebre, valorado por su tolerancia y eficacia. Sin embargo, debe utilizarse con precaución, respetando la dosis correcta y evitando combinaciones peligrosas con otras sustancias. En caso de duda, se recomienda siempre el consejo médico para un uso seguro.
