¿Cuáles son los diferentes tipos de otitis y cómo reconocerlos?
La otitis es una inflamación del oído cuyo tratamiento varía en función de la zona afectada. En la tienda encontrarás productos para el cuidado de los oídos y para tratar las afecciones propias del invierno. Para más información sobre el dolor de oído en general y sus causas, consulta la página dedicada a la otalgia, que complementa este artículo.
- Otitis externa: infección del conducto auditivo externo —bacteriana (Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa) o fúngica (Aspergillus, Candida)—; factor desencadenante principal: maceración del conducto tras el baño («oído de nadador») — dolor al presionar el trago (cartílago situado delante de la oreja) o al tirar del pabellón auricular — conducto enrojecido, edematoso, a veces obstruido — tratamiento local: gotas auriculares con antibióticos + corticoides con receta médica — no se administran antibióticos sistémicos salvo en caso de extensión
- Otitis media aguda (OMA): infección del oído medio (detrás del tímpano) — muy frecuente en niños (trompa de Eustaquio más corta y horizontal — fácil ascenso de los gérmenes desde la rinofaringe) — a menudo secundaria a un resfriado o una rinitis — tímpano enrojecido y abombado, con pus detrás — dolor pulsátil, fiebre, hipoacusia — en los niños: llanto, se frotan la oreja, rechazo a la alimentación
- Otitis media con derrame (OME): líquido en el oído medio sin signos infecciosos agudos — «oído pegajoso» — a menudo asintomática, se detecta durante un estudio de hipoacusia — frecuente tras una OMA no resuelta — puede requerir tubos de ventilación transtimpánicos (yoyos) si persiste y afecta a la audición
- Otitis interna (labirintitis): más rara — inflamación del laberinto — vértigos intensos, náuseas, vómitos, hipoacusia o sordera repentina — urgencia otorrinolaringológica si se sospecha
¿Qué tratamientos y cuidados se recomiendan para la otitis?
La otitis externa se trata de forma local: el calor suave (una compresa tibia sobre el pabellón auricular) alivia el dolor mientras se espera el tratamiento prescrito. En el caso de la otitis media aguda, las recomendaciones francesas (SPILF/SFP) aconsejan una vigilancia activa con analgésicos durante 48 a 72 horas para niños mayores de 2 años que presenten síntomas moderados — los antibióticos no se administran de forma sistemática y se reservan para los casos graves, para los niños menores de 2 años o para aquellos en los que no se observa mejoría a las 48 horas. La amoxicilina sigue siendo el antibiótico de referencia.
- Analgésicos de primera línea: paracetamol (dosis según el peso del niño) — ibuprofeno si hay inflamación marcada — NUNCA se debe administrar aspirina a niños menores de 15 años (síndrome de Reye) — el dolor se alivia rápidamente con un analgésico adecuado, lo que ayuda a diferenciarlo de causas más graves
- Remedios naturales complementarios: miel en infusión caliente con jengibre (antiinflamatorio sistémico suave) — Inhalación de eucalipto si hay rinitis o rinofaringitis asociada (descongestiona la trompa de Eustaquio) — Compresa tibia sobre la oreja (el calor alivia el dolor) — Estos remedios complementan, pero no sustituyen, la evaluación médica
- Lo que hay que evitar: bastoncillos de algodón (empujan el cerumen hacia el interior, riesgo de traumatismo timpánico) — gotas para los oídos sin receta médica (algunas están contraindicadas en caso de perforación timpánica) — bañarse durante una otitis activa — bucear en caso de otitis
- Vacunación preventiva en niños: vacuna antineumocócica (Prevenar 13) — reduce significativamente la frecuencia de las otitis medias neumocócicas — incluida en el calendario de vacunación a partir de los 2 meses
¿Cómo prevenir la otitis y proteger la audición?
La prevención de la otitis externa pasa por una higiene auricular adecuada: el conducto auditivo se limpia por sí solo — el cerumen migra de forma natural hacia el exterior. Secarse las orejas después de cada baño (inclinar la cabeza, agitar el pabellón auricular, no introducir nunca bastoncillos de algodón) y utilizar tapones para los oídos adecuados en la piscina reducen significativamente el riesgo. En el caso de la otitis media, tratar rápidamente las infecciones respiratorias y evitar el tabaquismo pasivo en los niños (irritante crónico de la mucosa nasal y de la trompa de Eustaquio) son las medidas preventivas más eficaces.
- Repercusión en la audición: el derrame en el oído medio provoca una pérdida auditiva de transmisión temporal (de 20 a 40 dB) —generalmente reversible con tratamiento—; en caso de otitis recurrentes o crónicas, aumenta el riesgo de lesiones en el tímpano (perforación, colesteatoma) o de afectación de los huesecillos; un retraso en el desarrollo del lenguaje en un niño con otitis frecuentes debe dar lugar a una evaluación audiométrica
- Cuándo acudir urgentemente: fiebre > 38,5 °C en un lactante — dolor intenso que no remite con analgésicos — secreción purulenta del oído — pérdida auditiva súbita — vértigos — hinchazón o enrojecimiento detrás de la oreja (mastoiditis — urgencia) — parálisis facial
- Otitis crónica: una otitis que persiste o reaparece durante más de 3 meses requiere seguimiento otorrinolaringológico — puede indicar un colesteatoma (lesión destructiva del oído medio), una perforación timpánica persistente o una disfunción grave de la trompa de Eustaquio que requiera tratamiento quirúrgico
