El manuka (Leptospermum scoparium) es un arbusto de la familia de las mirtáceas originario de Nueva Zelanda, cuyas flores son libadas por las abejas para producir una miel con propiedades antibacterianas excepcionales. Su particularidad es la presencia de metilglioxal (MGO), estable al calor y a la dilución, a diferencia del peróxido de hidrógeno de las mieles comunes. Existen múltiples índices de calidad: el IAA (Índice de Actividad Antibacteriana, probado con S. aureus), el MGO (dosificación directa en mg/kg), el UMF (estándar neozelandés multiparamétrico) y el KFactor (pureza polínica, menos utilizado en el ámbito médico).El aloe vera y la miel de manuka forman una combinación sinérgica clásica en el cuidado de la piel: el aloe aporta hidratación y un efecto calmante, mientras que la manuka proporciona una actividad antibacteriana duradera.
El aceite esencial de manuka (destilado a partir de las hojas y ramitas de Leptospermum scoparium) es radicalmente diferente de la miel: contiene β-tricetonas (leptospermon, flavésona, iso-leptospermon) que le confieren una potente actividad antifúngica, superior a la del árbol del té frente a numerosas cepas de dermatofitos y levaduras. El aceite esencial de manuka pertenece a la misma familia de las mirtáceas queel eucalipto, el árbol del té y el niaulí, reconocida por sus propiedades antiinfecciosas. Se utiliza diluido (del 1 al 5 % en un aceite vegetal) mediante aplicación cutánea sobre micosis, eccemas y pieles irritadas. Su aroma amaderado y terroso se tolera mejor que el del árbol del té puro.
La miel de manuka IAA 15+ es especialmente adecuada para su uso bucofaríngeo: su viscosidad y su actividad antibacteriana frente al Streptococcus pyogenes y el S. aureus la convierten en un ingrediente activo de elección para el dolor de garganta y la afonía. Las pastillas de disolución lenta mantienen una película protectora sobre las mucosas durante 10 a 15 minutos. La pasta de dientes con miel de manuka IAA 15+ actúa contra el Streptococcus mutans (principal responsable de la caries) y alivia las encías sensibles. La lavanda se suele incluir en las fórmulas bucodentales ecológicas por su agradable perfil aromático y su ligera acción antiséptica complementaria.
El sérum regenerador con miel de manuka IAA 15+ combina la actividad antibacteriana de la miel, sus efectos cicatrizantes (estimulación de los fibroblastos, proliferación epidérmica) y la hidratación del aloe vera —indicado para cicatrices recientes, quemaduras superficiales y pieles muy dañadas. La pomada oftálmica a base de miel de manuka se utiliza en el tratamiento local de orzuelos y calaziones (infección bacteriana del folículo palpebral por Staphylococcus aureus). La cúrcuma (curcumina, un potente antiinflamatorio) potencia el efecto reparador de la miel de manuka en las fórmulas avanzadas para el cuidado de la piel.
La elección del índice IAA o MGO depende de la indicación terapéutica:
El ginkgo biloba (flavonoides, terpenos, antioxidante y vascular) es un principio activo complementario del manuka en determinadas fórmulas de cuidado cutáneo antienvejecimiento por su acción sobre la microcirculación cutánea.
La miel de manuka presenta una actividad específica sobre la biopelícula dental: sus compuestos antibacterianos (MGO, ácido metilglioxálico) inhiben la formación de la biopelícula de Streptococcus mutans y Porphyromonas gingivalis, dos de los principales agentes patógenos responsables de la caries y las enfermedades periodontales. Las pastas dentífricas con miel de manuka (IAA 15+, con certificación ecológica) sustituyen a los agentes antibacterianos químicos convencionales (triclosán, clorhexidina) por un principio activo natural de amplio espectro. El enjuague bucal con miel de manuka diluida (unos gramos en agua tibia) reduce la carga bacteriana oral y alivia las mucosas en caso de estomatitis, aftas o una intervención dental reciente. El hipérico en macerado oleoso (hipericina, hiperforina) es un principio activo cicatrizante cutáneo complementario al de la manuka: el hipérico tiene acción antiinflamatoria, mientras que la manuka es antibacteriana; ambos actúan de forma sinérgica sobre las heridas y lesiones cutáneas difíciles.
