El aceite esencial de mandarina (Citrus reticulata, cáscara exprimida en frío) se distingue de otros aceites esenciales de cítricos por su suavidad y su efecto sedante. Su composición está dominada por el limoneno (87-95 %), complementado por el gamma-terpineno (5-8 %) y trazas de alfa-terpineol. La mandarina verde (recogida antes de alcanzar la madurez completa) contiene trazas de antranilato de metilo, un compuesto nitrogenado que ejerce una acción ligeramente inhibidora sobre el sistema nervioso central, propiedad ausente en los demás aceites esenciales de cítricos maduros. En comparación con la naranja dulce (tónica y festiva), la mandarina es más tranquila y envolvente. En comparación con la bergamota (ansiolítica pero muy fotosensibilizante), la mandarina es mucho más segura para su aplicación cutánea. La melisa (Melissa officinalis, geranial + neral) es el aceite esencial cuyas propiedades sedantes y ansiolíticas se asemejan más a las de la mandarina; a menudo se combinan en difusores para favorecer el sueño.
La mandarina es el cítrico de referencia en aromaterapia para favorecer el sueño y la relajación ligera. La inhalación de limoneno activa las vías olfativas límbicas y ejerce una acción parasimpaticomimética (desaceleración cardíaca, reducción del cortisol). El antranilato de metilo de la mandarina verde inhibe ligeramente el sistema de vigilia. El aroma dulce y cálido de la mandarina está intrínsecamente asociado a recuerdos infantiles tranquilizadores (efecto ansiolítico condicionado). Para favorecer el sueño, difunde 5-6 gotas de aceite esencial de mandarina verde durante 20-30 minutos en el dormitorio, una hora antes de acostarte. El ylang-ylang (linalol y acetatos de ésteres) es el aceite esencial floral que más a menudo se combina con la mandarina para crear sinergias que favorecen el sueño: su perfil sedante complementa el efecto del limoneno.
El aceite esencial de mandarina es uno de los aceites esenciales más seguros para las poblaciones sensibles. Para los niños: se puede utilizar a partir de los 3 meses en difusión ambiental (20 minutos como máximo, en una habitación ventilada); a partir de los 6 años, en aplicación cutánea diluido al 1-2 % en un aceite vegetal. Su composición, libre de fenoles, cetonas ni aldehídos dermocausticos, lo convierte en un aceite esencial muy suave. Para las mujeres embarazadas: se puede utilizar a partir del segundo trimestre mediante difusión; la ausencia de propiedades emenagogas o uterotónicas lo diferencia de muchos aceites esenciales contraindicados durante el embarazo. La rosa (agua floral o aceite esencial) es una alternativa floral muy suave para las mujeres embarazadas y los niños.
La mandarina es un aceite esencial versátil para la difusión: su aroma dulce y cálido crea de forma natural ambientes relajantes. Algunas sinergias eficaces:
En aplicación cutánea, diluido al 1-2 % en un aceite vegetal (jojoba, rosa mosqueta), el aceite de mandarina se utiliza por sus propiedades ligeramente astringentes y reguladoras del sebo en las zonas grasas del rostro. También se utiliza por su acción ligeramente antienvejecimiento (el limoneno mejora la elasticidad cutánea) y por su aroma afrutado en los cuidados corporales. El riesgo de fotosensibilización es muy bajo, pero, como medida de precaución, se debe evitar la exposición al sol durante las 6 horas siguientes a su aplicación cutánea. El jazmín (acetato de bencilo + linalol) es el ingrediente floral que más a menudo se combina con la mandarina en los productos de lujo, como los hidratantes corporales y los perfumes naturales con notas cítricas y florales.
