¿Cuáles son los diferentes tipos de dolor de cabeza y cuáles son sus causas?
Los dolores de cabeza (cefaleas) constituyen una de las dolencias médicas más frecuentes. La clasificación internacional ICHD-3 distingue más de 200 tipos:
- Cefaleas tensionales (del 60 al 70 %): dolor bilateral en forma de «casco», de intensidad leve a moderada, relacionado con la contracción de los músculos craneales bajo estrés o al mantener una postura prolongada.
- Migrañas (entre el 15 % y el 20 % de la población adulta): dolor unilateral pulsátil de intensidad moderada a grave, asociado a náuseas y fotofobia. Mecanismo: depresión cortical invasiva y activación del nervio trigémino.
- Cefaleas por abuso de analgésicos: inducidas, paradójicamente, por un consumo excesivo de analgésicos (> 10 a 15 días al mes).
- Cefaleas secundarias: síntoma de una patología subyacente. Una cefalea «como un trueno» (intensidad máxima en menos de un minuto), acompañada de fiebre, rigidez en la nuca o déficit neurológico, requiere una consulta médica urgente.
¿Reduce el magnesio la frecuencia de los dolores de cabeza?
El magnesio es el complemento mejor documentado en la prevención de las cefaleas. Su mecanismo de acción: bloqueo de los receptores NMDA (lo que reduce la hiperexcitabilidad cortical), inhibición de la sustancia P (neuropéptido que favorece el dolor trigémino) y reducción de las contracciones musculares craneocervicales. Varios metaanálisis confirman una reducción de la frecuencia de las migrañas del 41 % frente al placebo con 600 mg/día de dicitrato de magnesio durante 12 semanas. El Grupo Europeo sobre la Migraña (EHF) lo recomienda como profilaxis de primera línea para las cefaleas crónicas.
Vitamina B2 y CoQ10: ¿profilaxis de los dolores de cabeza recurrentes?
Dos principios activos mitocondriales cuentan con pruebas clínicas suficientes para figurar en las recomendaciones de profilaxis:
- La vitamina B2 (riboflavina, 400 mg/día): se ha documentado una disfunción mitocondrial en la migraña. Un ensayo aleatorizado (Schoenen, 1998) muestra una reducción del 50 % en la frecuencia de las migrañas tras 3 meses. Recomendada por las guías europeas y estadounidenses para la profilaxis.
- La coenzima Q10 (300 mg/día): mismo mecanismo mitocondrial. Un estudio controlado (Sandor, 2005) muestra una reducción del 47 % en la frecuencia frente al placebo tras 3 meses. Recomendada por la Academia Americana de Neurología.
Estos principios activos deben utilizarse de forma profiláctica durante al menos tres meses; no tratan la crisis aguda.
¿Alivian los aceites esenciales los dolores de cabeza tensionales?
Existen datos clínicos sobre dos aceites esenciales:
- La menta piperita (AE): un estudio aleatorizado controlado (Göbel, 1996) demostró que la aplicación de una solución al 10 % de aceite esencial de menta piperita en las sienes reduce el dolor de las cefaleas tensionales de forma comparable a 1 000 mg de paracetamol a los 30 minutos. El mentol activa los receptores TRPM8, que inhiben las vías del dolor trigémino. Aplicación: de 2 a 3 gotas diluidas en un aceite vegetal sobre las sienes y la frente; evitar el contacto con los ojos.
- La lavanda verdadera (aceite esencial): un estudio aleatorizado (Sasannejad, 2012) demuestra que la inhalación durante 15 minutos reduce significativamente la intensidad de las crisis de migraña. Su linalol modula los receptores GABA y reduce la liberación de sustancia P trigémina.
¿Ayuda la pasiflora con los dolores de cabeza relacionados con el estrés?
Las cefaleas tensionales relacionadas con el estrés crónico pueden beneficiarse de un tratamiento que actúe sobre su mecanismo desencadenante. La pasiflora (Passiflora incarnata) reduce la hiperexcitabilidad nerviosa a través de los receptores GABA-A (crisina, apigenina), lo que disminuye la tensión muscular craneocervical que las desencadena. Estudios aleatorizados confirman su eficacia frente a la ansiedad leve tras 4 semanas, comparable a la del oxazepam (Akhondzadeh, 2001), sin los efectos cognitivos de las benzodiazepinas ni riesgo de adicción.
¿Qué factores desencadenantes de los dolores de cabeza hay que identificar?
La identificación de los factores desencadenantes personales es la estrategia preventiva más eficaz:
- Factores alimentarios: alcohol (vino tinto, cerveza), exceso de cafeína o síndrome de abstinencia, embutidos (nitritos), quesos curados (tiramina), alimentos ultraprocesados (glutamato monosódico).
- Factores conductuales: saltarse comidas (hipoglucemia), deshidratación (no beber entre 1 y 2 vasos de líquido puede desencadenar un dolor de cabeza en 30 a 60 minutos), exceso o falta de sueño.
- Factores ambientales: luces intensas, olores fuertes, ruidos intensos, altitud.
- Factores hormonales: la menstruación, la anticoncepción hormonal y la menopausia son factores desencadenantes importantes en las mujeres, relacionados con las fluctuaciones de los estrógenos en la sensibilidad del nervio trigémino.
