El aseo regular de perros y gatos es un acto de salud en sí mismo. El cepillado distribuye el sebo a lo largo del pelo, previene los nudos (que favorecen las dermatitis por fricción) y permite detectar de forma precoz parásitos o anomalías cutáneas. El baño con un champú adecuado elimina las bacterias, las levaduras y los alérgenos acumulados en el pelaje y reduce el picor. La limpieza de las orejas y la higiene bucodental completan el protocolo de aseo integral. La vitamina E, un antioxidante liposoluble, protege las membranas celulares de la piel y el pelaje; su carencia se manifiesta en un pelaje apagado y una piel seca y poco resistente a las infecciones cutáneas.
La elección del champú determina la salud cutánea del animal a largo plazo. Estas son las principales categorías según el perfil:
Aclarar siempre el doble de tiempo del necesario y secar completamente al animal —especialmente en los pliegues y las orejas— para evitar cualquier maceración.
El propóleo (resina vegetal purificada) y la miel son principios activos naturales de elección para el aseo. El propóleo ejerce una acción antibacteriana y antimicótica sobre la superficie cutánea sin provocar resistencias bacterianas, por lo que está especialmente indicado para pieles con sobreinfecciones recurrentes. La miel (ácido glucónico, peróxido de hidrógeno en baja concentración) combina propiedades humectantes, cicatrizantes y antimicrobianas. Los champús de miel y propóleo limpian con suavidad al tiempo que dejan una película protectora sobre la fibra capilar. El spray cutáneo purificante con propóleo se aplica directamente sobre las zonas irritadas o las pequeñas heridas entre baños. El bálsamo para la piel y las almohadillas plantares (propóleo + cera de abeja + aceite vegetal) protege las zonas de contacto con el suelo en climas secos o fríos. La caléndula (flavonoides y triterpenos) complementa estas fórmulas gracias a su acción calmante y regeneradora sobre la piel inflamada.
La higiene auricular y bucodental son dos aspectos que a menudo se descuidan. Las orejas se limpian con una solución ceruminolítica específica; nunca con un bastoncillo de algodón, ya que este empuja las secreciones hacia el interior del conducto. En las razas con predisposición a las otitis (cocker, labrador, shar-pei), se recomienda una limpieza semanal. En cuanto a los dientes, el cepillado diario con una pasta dental enzimática veterinaria sigue siendo el método más eficaz; la pasta dental para humanos es tóxica para los animales. Las láminas masticables enzimáticas (bromelina, lisozima) constituyen una alternativa práctica para los perros reacios. El zinc refuerza la inmunidad cutánea y mucosa; su carencia favorece las infecciones recurrentes de los oídos y las encías en los animales con deficiencia de este mineral.
El champú seco en spray se utiliza para el aseo de emergencia, en animales enfermos o debilitados que no soportan el baño, en cachorros o gatitos demasiado jóvenes, o entre dos baños para refrescar rápidamente un pelaje maloliente. Se aplica sobre el pelaje seco, se masajea suavemente y se seca con una toalla o un cepillo; las fórmulas a base de sílice, almidón de arroz o avena en polvo absorben la grasa y los olores sin mojar al animal.El aloe vera se incluye en algunas fórmulas de champú seco por su acción calmante e hidratante sobre la piel; resulta especialmente adecuado para animales con piel seca o irritada. Su frecuencia de uso debe ser razonable: no sustituye a un baño completo ni limpia en profundidad.
Que el animal acepte el aseo depende en gran medida de que se le acostumbre desde pequeño y de que asocie el baño con algo positivo. En el caso de los cachorros de perro o gato, empezar con sesiones cortas de cepillado desde las primeras semanas, con recompensas y mucha tranquilidad, condiciona positivamente al animal joven para toda su vida. La temperatura del agua (37 °C, tibia), un suelo antideslizante y un champú de olor neutro reducen el estrés. Los sprays desenredantes con almendra dulce facilitan el cepillado tras el baño y reducen los tirones en el pelo enredado. Estos mismos principios de suavidad y regularidad se aplican a la higiene de los niños pequeños: acostumbrarlos desde pequeños y con delicadeza sigue siendo la mejor inversión para que acepten con tranquilidad los cuidados diarios a lo largo de toda su vida.
