Die Tamarinde (Tamarindus indica) ist ein tropischer Baum aus der Familie der Hülsenfrüchtler, dessen Fruchtfleisch in der Phytotherapie zur Förderung der Darmtätigkeit eingesetzt wird. Das Fruchtfleisch ist reich an Weinsäure (9–14 %, die ihm seinen säuerlichen Geschmack verleiht), Apfelsäure, Pektinen (lösliche Ballaststoffe) und natürlichen Zuckern. Weinsäure und Pektine entfalten eine sanfte osmotische abführende Wirkung – indem sie Wasser im Darmlumen binden, machen sie den Stuhl weicher und regen die Peristaltik an, ohne die Darmschleimhaut zu reizen. Diese osmotische Wirkung unterscheidet sie von stimulierenden Abführmitteln (Sennesblätter, Faulbaumrinde – die die Nervenrezeptoren des Dickdarms aktivieren und zu einer Abhängigkeit führen können) und von Abführmitteln mit hohem Volumeneffekt (Flohsamen). Die Tamarinde enthält außerdem Vitamin B3 (Niacin), Thiamin (B1) und Kalium.
Tamarinde ist eines der am besten verträglichen natürlichen Abführmittel bei gelegentlicher leichter bis mittelschwerer Verstopfung. Ihr osmotischer Wirkmechanismus entfaltet seine Wirkung innerhalb von 6 bis 12 Stunden – sanfter als stimulierende Abführmittel und schneller als Flohsamen. Erhältlich sind folgende Darreichungsformen:
Nicht ohne ärztlichen Rat dauerhaft anwenden – es kann unabhängig von der Art des Abführmittels zu einer Abhängigkeit kommen.
Paradoxerweise wird Tamarinde in Indien und Afrika traditionell in kleinen Dosen gegen Durchfall eingesetzt – ihre Gerbstoffe (in den Blättern und der Rinde) wirken adstringierend auf die Darmschleimhaut, was die Peristaltik und die übermäßige Sekretion verringert. Diese zweiphasige Wirkung (abführend in hohen Dosen, gegen Durchfall wirkend in niedrigen Dosen) ist typisch für Pflanzen, die reich an Tanninen und löslichen Ballaststoffen sind. In der modernen Phytotherapie wird die osmotische abführende Wirkung in Formeln zur Förderung der Darmtätigkeit genutzt.
Die Tamarinde wird in der traditionellen ayurvedischen und afrikanischen Medizin wegen ihrer leberschützenden und entgiftenden Eigenschaften verwendet. Experimentelle Studien zeigen, dass ihre Extrakte die Marker für Lebertoxizität (ALAT, ASAT) senken und eine antioxidative Wirkung auf die Leberzellen ausüben. Ihre Weinsäure ist ein natürlicher Chelatbildner für Schwermetalle (darunter auch Fluorid in Gebieten mit starker natürlicher Kontamination). Pektine erleichtern die Ausscheidung von Gallencholesterin, indem sie sich an Gallensäuren binden – ein Mechanismus zur Senkung des LDL-Spiegels, der dem von Beta-Glucan aus Hafer ähnelt. Der Leberschutz durch Tamarinde ist Teil eines ganzheitlichen Entgiftungsansatzes, der mit einer ausreichenden Flüssigkeitszufuhr und einer Reduzierung der Aufnahme gesättigter Fette kombiniert werden sollte.
Als Kur zur Förderung der Darmtätigkeit kombinieren Kombinationspräparate (Santé Verte Transit Confort, Vegetransit) Tamarindenfruchtfleisch mit Pflaumenfasern (osmotisches Sorbit), Feigenbaum-Extrakt und – bei Formen mit schwerer Verstopfung – Sennesblätter. Diese Formeln werden als Kurzzeitkur (maximal 5 bis 10 Tage bei Präparaten mit Sennesblättern) an. Für Leberentgiftungskuren ist Tamarinde allein oder in Kombination mit leberwirksamen Pflanzen (Artischocke, Mariendistel) als 3-wöchige Kur angezeigt. Diabetiker, die Präparate mit hohem Anteil an Tamarindenfruchtfleisch einnehmen, sollten ihren Blutzuckerspiegel überwachen – das Fruchtfleisch enthält 50–60 g natürlichen Zucker pro 100 g.
