Kopfläuse (Pediculus humanus capitis) sind etwa 2 bis 3 mm große, blutsaugende Ektoparasiten, die ausschließlich auf der menschlichen Kopfhaut leben. Sie werden durch direkten Haar-zu-Haar-Kontakt übertragen. Charakteristische Anzeichen sind Juckreiz im Nacken- und Hinterohrbereich, das Auffinden von Nissen (an der Haarwurzel festgeklebte, ovale, weiß-graue Eier, die sich von Schuppen unterscheiden, die am Haarschaft herunterrutschen) sowie kleine Papeln im Nackenbereich. Das Durchkämmen mit einem feinzinkigen Kamm bei feuchtem und mit Shampoo eingecremtem Haar ist die zuverlässigste Methode zur Erkennung.
Es gibt drei Behandlungsarten mit unterschiedlichen Wirkmechanismen:
Das ätherische Öl von Zitronengras (Cymbopogon citratus, Citral als Hauptbestandteil) ist hinsichtlich seiner direkten pedikuliziden Wirkung auf ausgewachsene Läuse am besten dokumentiert – seine ovizide Wirkung (auf Nissen) ist hingegen eingeschränkter. Diese ätherischen Öle müssen unbedingt verdünnt verwendet werden (2 bis 5 % in einem neutralen Pflanzenöl) – niemals unverdünnt auf der Kopfhaut. Gebrauchsfertige natürliche Abwehrsprays kombinieren mehrere abwehrende ätherische Öle in einer stabilen Formulierung, die vor dem Schulbesuch oder in Risikogruppen auf das Haar gesprüht wird.
Der Kamm mit sehr eng stehenden, rostfreien Zinken (0,2 bis 0,3 mm Abstand) ist das Standardwerkzeug für die Erkennung und mechanische Entfernung von Läusen und Nissen. Er wird auf feuchtem und reichlich mit Haarpflegeprodukten (Spülung oder Kokosöl) eingecremtem Haar angewendet, um das Gleiten zu erleichtern. Die richtige Technik besteht darin, das Haar abschnittsweise vom Ansatz bis zu den Spitzen durchzukämmen und den Kamm nach jedem Durchgang an einem weißen Blatt Papier abzuwischen, um die entfernten Parasiten sichtbar zu machen. Diese Methode muss alle 2 bis 3 Tage über einen Zeitraum von 2 bis 3 Wochen wiederholt werden, um die Larven zu beseitigen, die nach der ersten Behandlung schlüpfen.
Die Vorbeugung basiert auf der Verringerung des Kontakts von Haar zu Haar: Lange Haare sollten in der Gemeinschaft zu Zöpfen oder zu einem Dutt zusammengebunden werden, Mützen, Helme und Bürsten sollten nicht geteilt werden, und das Haar der Kinder sollte regelmäßig kontrolliert werden. Abwehrsprays und Haarspülungen (ätherische Öle aus Zitronengras, Lavandin, Geranie, Teebaum) verringern die Anziehungskraft des Haares auf Läuse, ohne dass eine Behandlung mit Insektiziden erforderlich ist. Ein schneller erneuter Befall nach einer kurativen Behandlung ist ein Anzeichen für eine aktive Quelle im Umfeld – alle Haushaltsmitglieder müssen gleichzeitig untersucht werden. Kleidung und Bettwäsche müssen nicht mit Insektiziden behandelt werden: Ein Waschgang bei 60 °C oder eine Lagerung im Gefrierschrank (48 Stunden bei -20 °C) reicht aus. Ätherische Öle aus Zitronengras und Repellentien gegen verschiedene Insekten bieten einen zuverlässigen Schutz vor allen blutsaugenden Parasiten (Läuse, Mücken, Zecken).
Die Resistenz gegen Insektizide (insbesondere gegen Permethrin) ist ein dokumentiertes und in mehreren Regionen Europas zunehmendes Phänomen. Sollte eine ordnungsgemäß durchgeführte Insektizidbehandlung versagen, wird der Wechsel zu einer mechanischen Behandlung (Dimeticon, Bienenwachs) empfohlen, da diese Mittel keine Resistenzen hervorrufen. Die Kombination aus mechanischer Behandlung und feinem Kamm (alle zwei Tage über drei Wochen) ist die wirksamste Vorgehensweise gegen resistente Läuse. Bei diagnostischem Zweifel (anhaltender Juckreiz ohne lebende Läuse oder Nissen) oder einem trotz ordnungsgemäßer Behandlungen wiederkehrenden Befall ermöglicht eine ärztliche Konsultation, andere Diagnosen (Kopfkrätze, seborrhoische Dermatitis, Follikulitis) auszuschließen und die Ursache für den erneuten Befall zu ermitteln. Natürliche Mittel gegen Läuse auf Basis abweisender ätherischer Öle enthalten dieselben Wirkstoffe wie Mittel gegen Kopfläuse – ein umfassender Schutz gegen mehrere äußere Parasiten ist mit denselben Produkten möglich.
