Laktoseintoleranz: Wie lässt sie sich diagnostizieren und wie geht man richtig damit um?

Was ist Laktoseintoleranz und wie äußert sie sich?

Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit, Laktose zu verdauen, einen Zucker, der natürlicherweise in Milch und Milchprodukten vorkommt. Sie resultiert aus einer unzureichenden Produktion von Laktase, dem Enzym im Darm, das für den Abbau von Laktose in verwertbare Glukose und Galaktose zuständig ist. Unverdaut gelangt die Laktose in den Dickdarm, wo sie von Bakterien vergoren wird, wodurch Gase und Säuren entstehen, die für die Symptome verantwortlich sind. Diese treten in der Regel 30 Minuten bis 2 Stunden nach dem Verzehr von Laktose auf:

• Blähungen und Darmgase.
• Bauchschmerzen oder -krämpfe.
• Wässriger Durchfall.
• Übelkeit, seltener Erbrechen.

Die Stärke der Symptome hängt von der aufgenommenen Laktosemenge und dem verbleibenden Laktase-Spiegel ab. Die meisten Menschen mit einer Laktoseintoleranz vertragen kleine Mengen Laktose (entspricht einem halben Glas Milch), insbesondere wenn diese zusammen mit anderen Lebensmitteln verzehrt werden. Diese Erkrankung ist erblich bedingt: Varianten des LCT-Gens, die die Laktaseproduktion nach der Kindheit verringern, werden von Generation zu Generation weitervererbt. Sie ist weltweit sehr verbreitet – etwa 65 bis 70 % der erwachsenen Bevölkerung weisen eine gewisse Form der verminderten Laktaseaktivität auf –, doch ihre Häufigkeit variiert erheblich: sehr hoch in Ostasien und in Afrika südlich der Sahara, geringer in Nordeuropa, wo sich die Laktasepersistenz durch evolutionäre Anpassung an die Milchviehhaltung entwickelt hat.

Wie wird eine Laktoseintoleranz diagnostiziert?

Es gibt mehrere Methoden, um die Diagnose zu bestätigen:

• Wasserstoff-Atemtest: der zuverlässigste und am weitesten verbreitete. Nach Einnahme einer Laktosedosis wird der durch die Kolonfermentation entstehende Wasserstoff in der Atemluft gemessen.
• Laktosetoleranztest: Misst den Blutzuckerspiegel vor und nach der Einnahme von Laktose. Bei einer Unverträglichkeit steigt der Blutzuckerspiegel normalerweise nicht an.
• Gentest: Identifiziert Varianten des LCT-Gens, die mit einer Laktase-Persistenzstörung assoziiert sind.

Die Selbstdiagnose durch Ausschlussverfahren (Verzicht auf Milchprodukte für 2 Wochen) bietet ebenfalls einen ersten Anhaltspunkt, der durch einen medizinischen Test bestätigt werden sollte. Das wiedererlangte Wohlbefinden im Verdauungsbereich nach dem Verzicht auf Laktose ist ein deutliches Anzeichen.

Wie geht man im Alltag mit einer Laktoseintoleranz um?

Der Umgang basiert auf drei sich ergänzenden Maßnahmen:

• Reduzierung oder Verzicht auf Milchprodukte unter Ermittlung der persönlichen Verträglichkeitsgrenze.
• Bevorzugung fermentierter Milchprodukte (Joghurt, Kefir): Durch die Fermentation wird die Laktose teilweise abgebaut, was die Verträglichkeit verbessert.
• Einnahme von Laktasepräparaten zu Beginn einer laktosehaltigen Mahlzeit, um das fehlende Enzym zu ergänzen.

Das Lesen der Etiketten ist unerlässlich: Laktose versteckt sich in unerwarteten Produkten (Toastbrot, Wurstwaren, Medikamente, Fertigsuppen). Spezifische Probiotika (Lactobacillus acidophilus) können die Verdauung von Laktose verbessern, indem sie deren Abbau im Dickdarm fördern.

Welche Alternativen zu Milchprodukten gibt es für Menschen mit einer Laktoseintoleranz?

Es gibt verschiedene Ersatzprodukte, die sowohl kulinarische Zwecke als auch den Nährstoffbedarf abdecken:

• Angereicherte pflanzliche Milch: Mandel-, Soja-, Hafer-, Reis- und Kokosmilch – achten Sie auf die Anreicherung mit Kalzium und Vitamin D.
• Pflanzliche Joghurts auf Soja- oder Kokosbasis, mit Kulturen angereichert.
• Reife Käsesorten (Parmesan, Cheddar, Gruyère): sehr laktosearm, oft gut verträglich.
• Laktosefreie Produkte (mit der Kennzeichnung „laktosefrei“): identisch mit herkömmlichen Milchprodukten, mit zugesetzter Laktase.

Wie lassen sich Mangelerscheinungen durch den Verzicht auf Milchprodukte vermeiden?

Wer Milchprodukte weglässt, ohne sie zu ersetzen, riskiert einen Mangel an Kalzium und Vitamin D3, die für die Knochengesundheit unerlässlich sind. Zum Ausgleich:

• Kalzium: grünes Gemüse (Brokkoli, Grünkohl), Mandeln, kalziumreicher Tofu, Sardinen mit Gräten, angereicherte pflanzliche Milch.
• Vitamin D3: Regelmäßiger Aufenthalt in der Sonne und Nahrungsergänzung, unverzichtbar, wenn Milchprodukte bisher die Hauptquelle waren.
• Eine Kalziumergänzung kann in Betracht gezogen werden, wenn die Zufuhr über die Nahrung unzureichend bleibt – jedoch immer nur nach ärztlicher Rücksprache.

Eine Ernährungsberatung durch einen Ernährungsberater ist besonders sinnvoll für Kinder, Schwangere und ältere Menschen, die anfälliger für die Auswirkungen eines Kalziummangels auf die Knochen sind.