Haustiere (Hunde, Katzen, Kaninchen, Nagetiere, Vögel, exotische Haustiere) haben gemeinsame Grundbedürfnisse – artgerechte Ernährung, Vorsorge, regelmäßige Hygiene, körperliche Aktivität und geistige Anregung –, weisen jedoch auch artspezifische physiologische Besonderheiten auf. Präventive Gesundheitsvorsorge ist die lohnendste Investition, um die Lebenserwartung zu verlängern und Tierarztkosten zu senken. Nahrungsergänzungsmittel in Form von Tabletten, Granulat oder schmackhaften Pellets decken den spezifischen Bedarf in den verschiedenen Lebensphasen (Wachstum, Erwachsenenalter, Seniorenalter) ab, ohne dass systematisch auf teures Tierarztfutter zurückgegriffen werden muss. Katzen wachsen schnell (Pet-Phos für Katzen, angereichert mit Kalzium, Phosphor, Vitamin D3 und A) – ein Kätzchen erreicht mit 6 Monaten bereits 80 % seines Erwachsenengewichts, während dies bei großen Hunderassen erst nach 18 bis 24 Monaten der Fall ist.
Diabetes mellitus ist eine der häufigsten endokrinologischen Erkrankungen bei Hunden (insulinabhängig) und Katzen (häufig insulinresistent). Die klassischen Anzeichen und die Behandlung lassen sich wie folgt zusammenfassen:
Der Blutzuckerspiegel ist bei diabetischen Tieren instabil – eine iatrogene Hypoglykämie (Insulinüberdosierung) stellt einen sofortigen tiermedizinischen Notfall dar, der die Verabreichung von Glukose oral oder intravenös erfordert.
Die Fußballen sind im Sommer heißen Böden (Asphalt bis zu 70 °C), im Winter Streusalz und rauen Oberflächen ausgesetzt. Schützende Balsame (Bienenwachs, Sheabutter, Aloe Vera, Vitamin E) bilden einen okklusiven Film, der den unmerklichen Wasserverlust verringert und vor mechanischen und chemischen Einflüssen schützt. Diese Präparate werden 2 bis 3 Mal pro Woche oder vor jedem Spaziergang auf strapazierenden Untergründen auf die sauberen und trockenen Pfotenballen aufgetragen. Bei Rissen oder Geschwüren ist vor jeder Anwendung eines Pflegeprodukts unbedingt ein Tierarzt zu konsultieren. Ginseng (Panax ginseng, Ginsenoside) wird in der veterinärmedizinischen Phytotherapie als allgemeines Stärkungsmittel bei älteren Tieren eingesetzt – seine adaptogenen Eigenschaften verbessern die Stressresistenz und die allgemeine Vitalität, insbesondere bei Arbeitshunden.
Melatonin (Hormon der Zirbeldrüse, Regulator des zirkadianen Rhythmus) wird in der Tiermedizin bei Schlafstörungen älterer Tiere (kognitive Dysfunktion bei Hunden oder Katzen), zur Behandlung saisonaler Angstzustände und des hypophysären Cushing-Syndroms bei Hunden eingesetzt. Behandelte Hunde zeigen eine Verbesserung des nächtlichen Verhaltens und eine Verringerung der Desorientierung. Griffonia (Griffonia simplicifolia, 5-HTP, eine Vorstufe von Serotonin) wird bei chronischen Angstzuständen eingesetzt – seine serotoninerge Wirkung reduziert Impulsivität und verbessert das allgemeine emotionale Wohlbefinden überempfindlicher Haustiere.
Die Ernährung muss an die Tierart (streng fleischfressend bei Katzen, allesfressend bei Hunden), die Lebensphase, den physiologischen Zustand (kastrierte Tiere haben einen um 20 bis 30 % reduzierten Energiebedarf) und eventuelle Erkrankungen (chronische Niereninsuffizienz, Diabetes, Arthrose, Adipositas). Nahrungsergänzungsmittel sollten tatsächliche Mängel ausgleichen, die durch die jährliche Blutuntersuchung ermittelt werden – eine Überdosierung ist manchmal ebenso schädlich wie ein Mangel. Die vorbeugende Ohrpflege (wöchentliche Anwendung einer Ohrenschmalz lösenden Lotion bei prädisponierten Rassen) und der Schutz der Pfotenballen sind selbstverständlicher Bestandteil einer umfassenden Pflegeroutine. Die Kontrolle der Kohlenhydratzufuhr ist besonders wichtig bei älteren, übergewichtigen Hunden und Katzen, um das Auftreten von Diabetes zu verhindern oder zu verzögern.
Trotz konsequenter Hygiene und Vorbeugung erfordern bestimmte Anzeichen einen unverzüglichen Tierarztbesuch: rasche Gewichtszunahme oder unerklärlicher Gewichtsverlust trotz gleichbleibender Futtermenge, Polyurie und Polydipsie (mögliches Anzeichen für Diabetes, Chronisches Nierenversagen oder Hyperadrenokortizismus), ausgeprägte Lethargie oder plötzliche Erschöpfung, ungewöhnliche Schwellungen, akute Verhaltensstörungen (Desorientierung, Krämpfe, plötzliche Aggressivität) oder bei Katzen eine Nahrungsverweigerung seit mehr als 24 Stunden (Risiko einer Leberlipidose). Tiere, deren Besitzer auf subtile Anzeichen achten (leichte Verhaltensänderungen, veränderte Ausscheidungsgewohnheiten, verminderte Aktivität), profitieren von einer frühzeitigeren Erkennung von Erkrankungen und einem besseren Ansprechen auf die eingeleiteten Behandlungen.
