Die Hufe sind die tragende Struktur der Pferdebeine – sie federn Stöße ab, schützen das innere Gewebe des Fußes (lebendes Gewebe, Knochen, Sehnen, Gefäße) und ermöglichen den Antrieb bei der Bewegung. Ein gesunder Huf weist eine dicke, harte und rissfreie Hufwand, eine geschmeidige, aber widerstandsfähige Hufsohle und eine gut entwickelte Hufgabel auf. Die Qualität des Hufs wird zu 70 % durch die Genetik und zu 30 % durch Ernährung, Pflege und Umgebung bestimmt. Die Hufwand besteht aus röhrenförmigem Keratin – einem schwefelreichen Faserprotein, dessen Synthese direkt von der Zufuhr von Biotin (Vitamin B8, enzymatischer Cofaktor der Keratinsynthese), schwefelhaltigen Aminosäuren (Methionin, Cystein) sowie von Mineralstoffen (Zink, Kupfer, Silizium).
Biotin (Vitamin B8, 15 bis 30 mg/Tag) ist das am besten dokumentierte Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung der Hufqualität – randomisierte Studien zeigen eine messbare Verbesserung der Härte und des Wachstums der Hufwand nach 6 bis 9 Monaten kontinuierlicher Einnahme, da die Hufwand 9 bis 12 Monate benötigt, um sich vollständig zu erneuern. Zink ist ein unverzichtbarer Cofaktor für Enzyme, die an der Synthese von Keratin und Kollagen beteiligt sind, und ein Zinkmangel äußert sich in weichen, brüchigen Hufen mit verlangsamtem Wachstum. Ackerschachtelhalm (Equisetum arvense, reich an bioverfügbarem organischem Kieselsäure) stärkt die Mineralstruktur des Keratins und verbessert die Elastizität der Hufwand. Diese Wirkstoffe sind als Pulver zum Einmischen in die Futterration oder als flüssige orale Ergänzungsfuttermittel erhältlich.
Die topischen Hufpflegemittel lassen sich in zwei Hauptkategorien unterteilen – nährende/geschmeidig machende und wasserabweisende/schützende Mittel:
Die Brennnessel (Urtica dioica, Kieselsäure + Mineralstoffe) wird in der Pferdepflanzentherapie zur Stärkung des Keratins in Hufen und Mähne eingesetzt – ihre bioverfügbaren Mineralstoffe ergänzen die Wirkung des Schachtelhalms.
Hufrehe (Laminitis) ist eine akute Entzündung der Laminen, die die Hufwand mit dem dritten Zehenglied verbinden – bei schwerem Befall kann sich dieses Zehenglied verdrehen oder einsinken, was zu irreversiblen Schäden führt. Die Hauptursachen sind ernährungsbedingt (Fructanüberschuss im Frühlingsgras, Kohlenhydratüberlastung), metabolisch (metabolisches Syndrom bei Pferden, PPID/Cushing) oder mechanisch (intensive Belastung auf hartem Untergrund). Vorbeugende Trinklösungen gegen Hufrehe (Wirkstoffe, die auf den Kohlenhydratstoffwechsel und die Durchblutung im Huf abzielen) sind bei Risikopfern angezeigt. Kollagen (Typ I, Hydrolysat) unterstützt die Integrität der Sensitivlamellen und des Bindegewebes des Hufs – ein präventiver ernährungsphysiologischer Ansatz bei prädisponierten Pferden.
Die tägliche Routine ist ebenso wichtig wie die Nahrungsergänzung. Das Auskratzen (Entfernen von Ablagerungen, Schlamm und Mist) sollte morgens und abends erfolgen, wobei zu überprüfen ist, ob sich keine Fremdkörper in der Zehenfuge oder der Sohle festgesetzt haben. Der Besuch beim Hufschmied alle 6 bis 8 Wochen (bei beschlagenen Pferden) oder alle 4 bis 6 Wochen (bei barfüßigen Pferden) ist unerlässlich, um die Standfestigkeit zu erhalten und die Hufwand wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Ein geeigneter Boden – weder zu trocken, noch zu feucht, noch zu hart – ist der entscheidende Faktor für die langfristige Qualität der Hufe. Hyaluronsäure wird als intraartikuläre Injektion in die Fußgelenke verabreicht, um Arthritiden zu behandeln und die Gelenkflüssigkeit zu verbessern.
In mehreren Situationen ist unverzüglich ein Eingriff durch einen Tierarzt oder einen qualifizierten Hufschmied erforderlich. Akute Hufrehe (starke Schmerzen, das Pferd läuft auf den Fersen, Hufwärme, tastbarer Digitalpuls) ist ein absoluter tierärztlicher Notfall – jede verlorene Stunde verschlimmert die Schäden an den Hufblättern. Ein Hufabszess (plötzliche akute Lahmheit, lokale Erwärmung, starker Digitalpuls, manchmal eitrige Fistel) erfordert eine tierärztliche Notfallbehandlung zur Drainage. Fortgeschrittene Spaltfäule (übelriechender Geruch, schwarzes, verfaulendes Gewebe in der Hufmitte) erfordert eine intensive antiseptische Behandlung und eine Anpassung des Hufschnitts. Die vom Tierarzt in das Hufgelenk injizierte Hyaluronsäure lindert chronische Gelenkschmerzen im Huf und verbessert die Gelenkschmierung – eine ergänzende Maßnahme zur topischen Hufpflege. Schließlich kann eine umfassende Ernährungsanalyse (Zink, Kupfer, Biotin, Silizium) Mangelzustände aufdecken, die Ursache für eine chronisch schlechte Hufqualität sind.
