Увлажнитель — это устройство, которое повышает уровень относительной влажности воздуха в помещении путем распыления ультразвукового водяного тумана (с помощью высокочастотно вибрирующей мембраны) или испарения горячего пара. Его основная функция — устранять чрезмерную сухость воздуха, которая часто наблюдается зимой, когда отопление значительно снижает уровень влажности в помещении. В отличие от простого распылителя для помещения, увлажнитель непрерывно воздействует на атмосферу всего помещения, имея резервуар для воды объёмом от нескольких сотен миллилитров до нескольких литров в зависимости от модели.
Эти два устройства часто путают, поскольку оба создают тонкий туман, но их функции значительно различаются. Увлажнитель в первую очередь регулирует уровень влажности воздуха, с добавлением эфирного масла в воду или без него. Диффузор эфирных масел, напротив, предназначен для контролируемого рассеивания ароматических молекул, иногда путем распыления без воды, и служит скорее для ароматизации и ароматерапии, чем для регулирования влажности. Некоторые модели сочетают обе функции в одном устройстве, но не все увлажнители рассчитаны на использование эфирных масел: длительный контакт с некоторыми маслами может повредить ультразвуковую мембрану или пластик резервуара.
Уровень относительной влажности в пределах от 40 до 60 % обычно считается комфортным для слизистых оболочек дыхательных путей и кожи. Слишком сухой воздух способствует пересыханию дыхательных путей и может усугубить ощущение раздражения в носу или сухой ночной кашель, а также ощущение сухости и стянутости кожи в период отопительного сезона. Правильно увлажненный воздух способствует общему комфорту дыхания в дополнение к хорошему увлажнению дыхательных путей с помощью питья.
Тщательный уход необходим, чтобы само устройство не стало источником загрязнения воздуха:
Комбинированный увлажнитель-диффузор может стать хорошим компромиссом для тех, кто хочет одновременно регулировать уровень влажности и наслаждаться легким ароматическим эффектом, особенно в детской комнате или для облегчения засыпания ребенка. Однако следует убедиться, что производитель явно подтверждает совместимость с эфирными маслами, использовать очень небольшие количества (не более 1–2 капель) и никогда не использовать чистое эфирное масло в приборе, не предназначенном для этой цели.
Плохо обслуживаемый увлажнитель может распространять в воздухе бактерии и плесень вместо того, чтобы приносить пользу дыхательной системе. При аллергическом рините или склонности к астме неправильно регулируемый уровень влажности может усугубить симптомы, а не облегчить их. Не следует использовать увлажнитель в спальне младенца без предварительной консультации с педиатром, устанавливайте устройство вдали от кроватки и электрических розеток и прекращайте его использование при появлении подозрительного запаха или видимого осадка в резервуаре.
