Копыта являются несущей структурой конечности лошади — они амортизируют удары, защищают внутренние ткани копыта (живую плоть, кости, сухожилия, сосуды) и обеспечивают толчок при движении. Здоровый копыт имеет толстую, твёрдую стенку без трещин, гибкую, но прочную подошву и хорошо развитую копытную ложбу. Качество копыта на 70 % определяется генетикой, а на 30 % — питанием, уходом и окружающей средой. Стенка состоит из трубчатого кератина — волокнистого белка с высоким содержанием серы, синтез которого напрямую зависит от поступления биотина (витамина B8, ферментного кофактора синтеза кератина), серсодержащих аминокислот (метионин, цистеин) и минералов (цинка, меди, кремния).
Биотин (витамин B8, 15–30 мг/день) — это пищевая добавка, эффективность которой для улучшения качества копыта подтверждена наибольшим количеством исследований: рандомизированные исследования показывают заметное улучшение твердости и роста стенки после 6–9 месяцев непрерывного приема, поскольку для полного обновления стенки требуется от 9 до 12 месяцев. Цинк является незаменимым кофактором ферментов, участвующих в синтезе кератина и коллагена, а его дефицит проявляется в мягкости, ломкости копыт и замедлении их роста. Полевой хвощ (Equisetum arvense, богатый биодоступным органическим кремнеземом) укрепляет минеральную структуру кератина и повышает эластичность копытной стенки. Эти активные вещества доступны в виде порошка для добавления в рацион или в виде жидких пероральных добавок.
Средства для местного ухода за копытами делятся на две основные категории — питающие/смягчающие и водоотталкивающие/защитные:
Крапива двудомная (Urtica dioica, кремнезем + минералы) используется в фитотерапии лошадей для укрепления кератина копыт и гривы — её биодоступные минералы дополняют действие хвоща.
Ламинит (ламинит лошадей) — это острое воспаление чувствительных пластинок, соединяющих стенку копыта с третьей фалангой — при тяжелом течении заболевания эта фаланга может поворачиваться или вдавливаться, вызывая необратимые повреждения. Основными причинами являются факторы питания (избыток фруктанов в весенней траве, избыток углеводов), метаболические нарушения (метаболический синдром лошадей, PPID/болезнь Кушинга) или механические факторы (интенсивные нагрузки на твёрдом грунте). Профилактические растворы для перорального применения против ламинита (содержащие активные вещества, воздействующие на углеводный обмен и кровообращение в копыте) показаны лошадям из группы риска. Коллаген (тип I, гидролизат) поддерживает целостность чувствительных пластинок и соединительной ткани копыта — это профилактический подход к питанию лошадей, предрасположенных к заболеванию.
Ежедневная рутина не менее важна, чем прием пищевых добавок. Очистку копыт (удаление мусора, грязи и навоза) следует проводить утром и вечером, проверяя отсутствие посторонних предметов, застрявших в копытной щели или на подошве. Посещение коваля каждые 6–8 недель (при подковах) или 4–6 недель (для лошадей без подков) необходимо для поддержания правильного положения ног и восстановления баланса стенки копыта. Подходящий грунт — ни слишком сухой, ни слишком влажный, ни слишком твёрдый — является последним фактором, определяющим качество копыт в долгосрочной перспективе. Гиалуроновая кислота используется в виде внутрисуставных инъекций в суставы копыт для лечения артритов и улучшения синовиальной смазки.
Существует ряд ситуаций, требующих немедленного вмешательства ветеринара или квалифицированного коваля. Острая ламинарит (сильная боль, лошадь ходит на пятках, повышенная температура копыт, ощутимый пальцевой пульс) представляет собой абсолютную ветеринарную неотложку — каждое потерянное мгновение усугубляет повреждения ламина. Абсцесс копыта (внезапная острая хромота, локальное повышение температуры, сильный пальцевой пульс, иногда гнойный свищ) требует неотложной ветеринарной обработки для дренирования. Запущенная гниль копытной лопатки (неприятный запах, чёрная гниющая ткань в центре копыта) требует интенсивного антисептического лечения и корректировки обрезки. Гиалуроновая кислота, вводимая ветеринаром в сустав копыта, облегчает хронические суставные боли в копыте и улучшает смазку суставной жидкости — это дополнительная мера к местному уходу за копытом. Наконец, полная оценка питательного статуса (цинк, медь, биотин, кремний) может выявить дефициты, являющиеся причиной хронического ухудшения качества копыт.
