Кошка — строгое плотоядное животное, физиология которого принципиально отличается от физиологии собаки. В печени кошки отсутствуют некоторые ферменты глюкуроноконъюгации, из-за чего многие вещества (фенолы, парацетамол, перметрин, фенольные эфирные масла) становятся токсичными даже в дозах, допустимых для собак или человека. Их потребность в незаменимых аминокислотах выше: таурин (зрение, сердце, иммунитет) и аргинин (мочевинный цикл) не могут синтезироваться в достаточном количестве — их дефицит приводит, соответственно, к дилатационной кардиомиопатии и смертельной амминемии. L-лизин используется в ветеринарной фитотерапии кошек для ограничения репликации кошачьего герпесвируса (FHV-1), вызывающего корь и рецидивирующие конъюнктивиты — он конкурирует с аргинином за всасывание в кишечнике и снижает вирусную нагрузку во время обострений.
Кишечная микрофлора кошки менее разнообразна, чем у собаки или человека, что делает её более уязвимой к нарушениям (антибиотикотерапия, стресс, вирусные инфекции, изменения в рационе). Пробиотики для кошек (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis, Enterococcus faecium — штаммы, специфичные для кошек) восстанавливают баланс микробиоты после нарушения. Таблетки с несколькими штаммами легко давать кошкам, добавляя их в лакомство или корм. Ветеринарные пробиотики содержат дозы КОЕ (колониеобразующих единиц), адаптированные к более короткому прохождению пищи через кишечник кошки — недостаточные концентрации не выдерживают кислотности кошачьего желудка.
Котенку младше 4 недель, отделенному от матери, требуется заменители кошачьего молока, состав которых соответствует составу кошачьего молока (7–9 % белка, 4–5 % жира, низкое содержание лактозы). Коровье молоко противопоказано — содержащаяся в нём лактоза вызывает тяжёлые осмотические диареи. Схема кормления состоит из нескольких этапов:
Эти же принципы дробного кормления применимы к недоношенным котятам или котятам, испытывающим трудности с кормлением.
Кошачий ринотрахеит (FHV-1 + калицивирус + хламидия) является наиболее частой причиной конъюнктивита у кошек. При наличии слизисто-гнойных выделений, слезотечения и блефароспазма необходимо два раза в день проводить очистку глаз с помощью стерильного офтальмологического раствора (физиологический раствор или специальный ветеринарный лосьон). В дополнение к пероральному приёму L-лизина, назначенному ветеринаром, такая механическая очистка снижает риск вторичной бактериальной инфекции и образования болезненных корок на веках. Сухость глаз (сухой кератоконъюнктивит) может возникнуть как последствие тяжелого кориза — в этом случае назначаются смазывающие глазные капли с гиалуронатом натрия (0,1–0,4 %).
Зубной камень встречается у более чем 70 % кошек старше 3 лет и способствует развитию заболеваний пародонта, резорбции зубов (FORL) и вторичной бактериемии. Ежедневная чистка зубов с использованием ветеринарной ферментной зубной пасты по-прежнему остается наиболее эффективным методом, однако немногие кошки его переносят. В качестве альтернативы можно использовать антисептические растворы для питья (разбавленный хлоргексидин или ксилит в низких дозах), которые добавляют в питьевую воду, жевательные лакомства с ферментами (бромелайн) и гели для полости рта, которые наносят непосредственно на десны. Если профилактическая гигиена оказывается недостаточной, возникает необходимость в ежегодной чистке зубного камня под наркозом.
