As pipetas spot-on são soluções líquidas concentradas para aplicar diretamente na pele do animal, num ou em vários pontos específicos (nuca, base do crânio, espaço interescapular). O princípio ativo difunde-se por capilaridade no sebo cutâneo, distribuindo-se por toda a superfície corporal em 24 a 48 horas. O fipronil (fenilpirazol, que bloqueia os canais de cloro dos insetos e aracnídeos) atua contra pulgas e carraças. O imidaclopride (neonicotinóide) atua especificamente contra pulgas adultas. A permetrina (piretrinoide sintético), frequentemente associada ao fipronil para cães, alarga o espectro de ação aos mosquitos e aos flebotomíneos — mas é absolutamente contraindicada em gatos, cujo metabolismo não consegue degradá-la. Um tratamento eficazcontra pulgas deve sempre incidir tanto no animal como no seu ambiente.
Uma aplicação bem feita garante a eficácia do tratamento e a segurança do animal:
Para os gatos, é imperativo verificar se a pipeta está homologada para esta espécie — uma pipeta com permetrina destinada a cães pode ser mortal para um gato. As pipetas para gatinhos (anti-carraças e anti-pulgas) existem em fórmulas adaptadas ao peso a partir das 8 semanas.
A maioria das pipetas oferece proteção de 4 a 8 semanas, dependendo do princípio ativo. Em períodos de forte infestação (primavera-outono), uma aplicação mensal mantém uma proteção contínua. Recomenda-se a alternância entre famílias químicas (fipronil num mês, imidaclopride no mês seguinte) para limitar o desenvolvimento de resistências — foram documentadas na Europa populações de pulgas com resistência parcial ao fipronil. O tratamento do ambiente (cama, sofás, carro) com um spray à base de metoprene ou piriproxifeno é indispensável: 95 % das pulgas não se encontram no animal, mas sim no seu ambiente. Os antiparasitários fazem parte de um protocolo de saúde global a definir com o veterinário.
Algumas pipetas estão homologadas para coelhos (imidaclopride) e furões (fipronil + s-metoprina). Os coelhos são particularmente sensíveis a muitos inseticidas — não lhes deve ser aplicada nenhuma pipeta que contenha permetrina ou piretrinoides. A sarna do coelho (Cheyletiella parasitovorax, muito contagiosa) e as pulgas de gato (que podem infestar os coelhos em ambientes fechados) são os dois parasitas cutâneos mais frequentes. No furão, as carraças e as pulgas são os principais ectoparasitas — existem pipetas adaptadas ao seu peso, mas são menos facilmente encontráveis. É indispensável o acompanhamento veterinário para estas espécies, cujos protocolos antiparasitários são menos padronizados. Um bom acompanhamento antiparasitário complementa também a proteção contra picadas de mosquitos, vetores da leishmaniose em regiões de risco.
O spot-on trata os ectoparasitas, mas não protege contra os endoparasitas (vermes intestinais, tênias). Uma desparasitação regular — a cada 3 meses para um cão adulto, mensalmente para um cachorro ou uma gata em lactação — é indispensável como complemento. Podem ser associadas abordagens naturais sem substituir o tratamento convencional: o óleo de nim (azadiractina, repelente natural), o gerânio de Bourbon diluído na coleira ou a terra de diatomáceas no ambiente reduzem a pressão parasitária. Estes métodos, por si só, não são suficientes em zonas de alto risco.
A consulta veterinária é necessária em várias situações: cachorros ou gatinhos de tenra idade (os limites de peso e idade variam consoante os produtos), animais sob tratamento medicamentoso (riscos de interações), coelhos ou furões, cujos protocolos são menos padronizados, zonas geográficas com risco de leishmaniose ou doença de Lyme (protocolos reforçados), ou ineficácia constatada do tratamento atual (pulgas persistentes apesar de uma aplicação correta). Após a deteção de uma picada de carraça, retire o ectoparasita com um extrator de carraças no prazo de 24 horas e acompanhe o animal durante várias semanas para detetar qualquer sinal de doença transmitida por vetores. O veterinário adapta o protocolo antiparasitário ao modo de vida, ao ambiente e ao estado de saúde específico de cada animal.
