Os flebotomídeos (ou «moscas-da-areia») são pequenos insetos que picam, presentes nas regiões quentes da bacia mediterrânica, do Médio Oriente e de África. Como vetores da leishmaniose, representam um risco parasitário real para os viajantes e os animais de companhia nas zonas endémicas. A sua proteção baseia-se nos mesmos princípios que para os mosquitos, com algumas especificidades.
O que é um flebotomídeo e onde se encontra?
O flebotomo (Phlebotomus spp.) é um díptero com 1,5 a 3,5 mm, mais pequeno do que o mosquito comum. O seu corpo acinzentado e as suas asas em forma de coração distinguem-no de outros insetos que picam. Está ativo principalmente do crepúsculo ao amanhecer, em zonas arborizadas, rurais e periurbanas das regiões mediterrânicas e tropicais. O seu tamanho reduzido permite-lhe atravessar algumas redes mosquiteiras convencionais.
Que doenças transmite o flebotomo?
A leishmaniose é a principal doença vetorial associada aos flebotomídeos. Pode assumir várias formas, dependendo do parasita transmitido.
- Leishmaniose cutânea: úlcera cutânea localizada, com possibilidade de cura espontânea, mas lenta
- Leishmaniose visceral (kala-azar): afeta os órgãos internos, potencialmente grave sem tratamento — consultar um médico imediatamente
- Febre dos flebotomídeos e vírus da Toscana: síndromes febris que se resolvem espontaneamente
- Para os cães: a leishmaniose canina é frequente na região mediterrânica — consulte os antiparasitários veterinários
Como proteger-se das picadas de flebotomíneos?
As medidas de proteção combinam repelentes, barreiras físicas e comportamentos adequados.
- Repelentes cutâneos com DEET ou icaridina em concentração elevada — os flebotomídeos são sensíveis a estes, tal como os mosquitos (seleção antimosquitos)
- Roupa que cubra bem o corpo, de cor clara, com mangas compridas a partir do anoitecer
- Redes mosquiteiras de malha fina (menos de 0,4 mm) impregnadas com permetrina: as redes mosquiteiras padrão deixam passar os flebotomíneos
- Evitar sair nas horas de maior atividade: ao anoitecer e nas duas primeiras horas da noite
- Incluir no kit de viagem durante estadias em zonas mediterrânicas ou tropicais
Como tratar uma picada de flebotomo?
As picadas de flebotomídeos são frequentemente mais irritantes do que as dos mosquitos, com uma reação local mais acentuada.
- Limpar e desinfetar a zona da picada
- Aplicar um gel calmante anti-picadas para aliviar a comichão e o calor local
- Tomar anti-histamínicos orais em caso de reação generalizada ou de múltiplas picadas
- Consultar um médico caso surja uma lesão cutânea persistente nas semanas seguintes ao regresso de uma zona endémica — possível sinal de leishmaniose cutânea
Como proteger o seu cão dos flebotomíneos?
O cão é o principal hospedeiro-reservatório da leishmaniose na região mediterrânica. A sua proteção é indispensável a partir da primavera.
- Coleiras repelentes de longa duração específicas para flebotomíneos (deltametrina, permetrina) — ver os antiparasitários para animais
- Pipetas repelentes mensais adequadas para animais de companhia
- Vacina contra a leishmaniose canina disponível — a discutir com o veterinário antes da partida para uma zona endémica
- Manter o cão dentro de casa durante o horário de atividade dos flebotomíneos
Flebotomos e viagens: o que prever?
Os viajantes que se deslocam para a região do Mediterrâneo, o Médio Oriente, a África Subsariana ou a América do Sul devem tomar medidas de proteção antecipadas.
- Consultar um médico especialista em medicina de viagem antes da partida para zonas com elevada prevalência de leishmaniose
- Levar repelentes de longa duração, rede mosquiteira de malha fina impregnada e gel calmante
- Não existe nenhuma vacina nem tratamento profilático para humanos — a prevenção assenta inteiramente na proteção física e química
