A descoloração é um processo químico que elimina a melanina natural do cabelo com a ajuda de um agente oxidante (água oxigenada) combinado com um pó alcalinizante. Ao contrário de uma coloração clássica, que deposita um pigmento na fibra capilar, a descoloração abre as escamas do cabelo e destrói a pigmentação existente, o que a torna o processo mais agressivo entre as técnicas de alteração da cor. O resultado depende do volume de oxidante utilizado e do tempo de exposição, sendo quase sempre inevitável que o cabelo fique danificado quando o clareamento pretendido é significativo.
A coloração adiciona pigmentos à fibra capilar sem necessariamente clareá-la em profundidade, enquanto a descoloração remove a pigmentação existente, abrindo a cutícula de forma mais acentuada. Esta diferença de mecanismo explica por que razão os cabelos descolorados se tornam frequentemente mais porosos e quebradiços do que os cabelos simplesmente pintados, o que justifica a utilização sistemática de um condicionador reparador logo na primeira lavagem após o procedimento.
O processo oxidativo da descoloração dissolve parte das proteínas e dos lípidos naturalmente presentes na fibra capilar, aumentando a sua porosidade e reduzindo a sua elasticidade. O cabelo descolorado retém menos hidratação e parte-se mais facilmente, especialmente nos comprimentos e nas pontas. Um óleo de argão aplicado como tratamento antes ou depois do processo ajuda a limitar a perda de lípidos e a suavizar a fibra fragilizada.
O couro cabeludo fica diretamente exposto aos agentes alcalinizantes e oxidantes durante a aplicação, com risco de sensação de calor, formigueiro ou mesmo queimaduras superficiais se o produto permanecer em contacto durante demasiado tempo ou se a concentração não for adequada. Recomenda-se a realização de um teste cutâneo 48 horas antes da aplicação, especialmente em pessoas com couro cabeludo sensível. Evite aplicar o produto num couro cabeludo já irritado ou lesionado.
Após uma descoloração, a prioridade é a reparação da fibra capilar e a manutenção da hidratação: champôs suaves sem sulfatos agressivos, máscaras nutritivas regulares e evitar o uso excessivo de fontes de calor (alisadores, secadores de cabelo a alta temperatura). Para uma rotina completa e duradoura, adaptada a esta fibra específica, a página dedicada ao cabelo descolorido detalha os cuidados a longo prazo.
A descoloração nunca deve ser realizada em cabelos já fragilizados por um tratamento químico recente (permanente, alisamento, descoloração anterior recente) sem um período de repouso suficiente. Em caso de couro cabeludo irritado ou lesões cutâneas, é preferível adiar o tratamento. Um teste numa mecha antes da aplicação completa permite antecipar o resultado e o nível de danos esperado, sendo sempre recomendável o acompanhamento por um profissional no caso de clareamentos significativos ou de cabelos já tratados quimicamente.
