Dunne wenkbrauwen zijn meestal het gevolg van een combinatie van factoren. Voedingstekorten (ijzer, zink, biotine, silicium) zijn de belangrijkste omkeerbare oorzaak — een laag ferritinegehalte (< 30 µg/L) wordt in verschillende prospectieve studies in verband gebracht met dunner wordende wenkbrauwharen, zelfs zonder klinische bloedarmoede. Chronisch overmatig ontharen is de tweede oorzaak: herhaaldelijk te agressief ontharen gedurende jaren kan de haarfollikels van de wenkbrauw blijvend beschadigen. Hormonale oorzaken (hypothyreoïdie, menopauze, PCOS) treffen vooral het buitenste derde deel van de wenkbrauwen — een klassiek klinisch teken. Huidziekten (alopecia areata, seborroïsche dermatitis) en bepaalde geneesmiddelen (anticoagulantia, orale retinoïden) dragen eveneens bij aan de uitdunning van de wenkbrauwen.
Drie micronutriënten spelen een directe rol in de gezondheid van de haarzakjes van de wenkbrauwen. Zink is een cofactor van het folliculaire 5-alfa-reductase en van de RNA-polymerasen die nodig zijn voor de celdeling in de haarmatrix — een tekort hieraan leidt tot folliculaire miniaturisatie. Zwavel (MSM, 1 tot 3 g/dag) levert de atomen die onmisbaar zijn voor de disulfidebruggen (-S-S-) in de wenkbrauwkeratine — de mechanische weerstand van de haarhangt hier rechtstreeks van af. IJzer is een cofactor van ribonucleotide-reductase, dat DNA synthetiseert in de haarzakjes — een laag ferritinegehalte tast de wenkbrauwen aan nog voordat er zichtbare bloedarmoede optreedt.
Siliciumdioxide (30 tot 50 mg/dag biologisch beschikbaar siliciumdioxide) stimuleert de synthese van keratine en collageen in de cellen van de folliculaire matrix. L-cystine (200 tot 400 mg/dag), een zwavelhoudend aminozuur dat als voorloper dient voor disulfidebruggen, vermindert haaruitval en verhoogt de haardichtheid volgens gerandomiseerde dermatologische studies na 3 tot 6 maanden. De combinatie van siliciumdioxide + L-cystine + zink vormt de standaard voedingssupplementatie voor het verdichten van wenkbrauwen via orale toediening.
Er bestaan twee verschillende werkingsmechanismen naast elkaar. Serums met prostaglandine-analogen (isopropylcloprostenate — zoals Revitalash Revitabrow) verlengen de anagene fase van de wenkbrauwfollikelcyclus met 3 tot 4 weken — de klinische werkzaamheid is aangetoond, maar het effect is omkeerbaar bij het staken van het gebruik. Voedende serums (Ecrinal Gel Fortifiant, Même Sérum Revitalisant) bevatten gehydrolyseerde plantaardige keratines, peptiden en voedende oliën om de mechanische weerstand van de bestaande haartjes te versterken. Voor zeer dunne wenkbrauwen is de combinatie van een actief serum + voedingssupplementen + opvullende make-up de meest complete aanpak, gericht op de oogcontouren.
Met make-up kun je de dunheid visueel compenseren totdat de voedingsbehandelingen hun werking doen. Met een wenkbrauwpotlood (Avène Couvrance, Avril Crayon Bio) kun je haartje voor haartje tekenen om de dichtheid op bepaalde plekken te simuleren. Wenkbrauwpoeder (Avril Fard Bio) zorgt voor een natuurlijk vol effect door de lege plekken op te vullen en te vervagen. Wenkbrauwmascara (Embryolisse) maakt de bestaande haartjes optisch voller en fixeert ze. De optimale professionele techniek combineert alle drie: potlood (haartjes nabootsen) + poeder (volheid) + fixator (houdbaarheid).
Hormonale wenkbrauwuitdunning is een van de vroegste symptomen van schildklierafwijkingen en de menopauze. Bij hypothyreoïdie — zelfs subklinische (TSH > 4 mUI/L zonder duidelijke symptomen) — vertraagt de afname van schildklierhormonen de stofwisseling van de haarfollikels en verlengt de telogene fase (rustfase), waardoor de wenkbrauwdichtheid afneemt. Tijdens de menopauze verstoort de daling van het oestrogeengehalte de androgeen-oestrogeenverhouding op folliculair niveau — de relatief hogere androgeenspiegels zorgen ervoor dat de wenkbrauwfollikels kleiner worden volgens hetzelfde mechanisme als bij androgenetische alopecia. Bij plotseling verlies van wenkbrauwhaar wordt aangeraden om, alvorens een cosmetische behandeling te starten, een hormoon- en schildklieronderzoek te laten uitvoeren.
