Pruritus (of jeuk) is een onaangenaam gevoel dat wordt veroorzaakt door de stimulatie van de C-zenuwvezels in de opperhuid door chemische mediatoren — voornamelijk histamine, substantie P en pro-inflammatoire cytokines (IL-4, IL-13). De belangrijkste huidgerelateerde oorzaken zijn atopische dermatitis (chronische nachtelijke jeuk), urticaria, psoriasis, schimmelinfecties en parasitaire infecties. Systemische oorzaken zijn onder meer chronisch nierfalen (ureemische jeuk), levercholestase, lymfomen en bepaalde geneesmiddelen (opioïden, aspirine).Contactallergie of IgE-gemedieerdeallergie is de meest voorkomende oorzaak van acute jeuk zonder zichtbare huidlaesies — een allergologisch onderzoek kan nuttig zijn bij onverklaarbare terugkerende jeuk.
De homeopathie biedt specifieke middelen aan, afhankelijk van het type jeuk:
Zink in voedingssupplementen is bovendien een cofactor bij de synthese van ontstekingsremmende prostaglandinen, wat nuttig is voor de huid die gevoelig is voor chronische jeuk.
Menthol is het meest effectieve lokale middel tegen jeuk — het activeert de TRPM8-receptoren (koude-receptoren) van de zenuwvezels in de huid, waardoor een verkoelend effect ontstaat dat de overdracht van het jeuksignaal competitief remt (gate control). Wanneer het in een verdunning van 1-3% in een plantaardige olie wordt aangebracht, kalmeert het de jeuk vrijwel onmiddellijk gedurende 30 tot 60 minuten. Kamille (Matricaria recutita, azuleen + bisabolol) is de etherische olie met de sterkste ontstekingsremmende werking voor de huid — het azuleen heeft een lokale antihistaminische en oedeemremmende werking die bijzonder geschikt is voor allergische en atopische jeuk.
De Sedermyl 0,75 % Crème (35 g, dimethicon + allantoïne) vormt een beschermende film op de huid die op mechanische wijze de externe prikkels vermindert die jeuk veroorzaken, terwijl allantoïne de door krabben beschadigde opperhuid kalmeert. Dexpanthenol (provitamine B5) herstelt de huidbarrière die door herhaaldelijk krabben is verzwakt en vermindert de lokale ontsteking. Deze lokale verzorgingsproducten moeten worden aangebracht zodra de jeuk begint, voordat de cyclus van krabben-ontsteking-krabben zich instelt, die de jeuk verergert en chronisch maakt.
Bij algemene jeuk zijn baden met colloïdale haver (2 tot 3 eetlepels gemicroniseerd havermout in lauw water ≤ 35 °C) zeer geschikt — de avenanthramiden daarin oefenen een lichte antihistaminische werking uit op de gehele huid. Lauwwarm water is essentieel: warme baden zorgen voor vaatverwijding van de haarvaten en zorgen ervoor dat er meer histamine vrijkomt, wat de jeuk steevast verergert. Koude kompressen gedrenkt in een afkooksel van lavendel of kamille kalmeren snel intense, plaatselijke jeuk door lokale vaatvernauwing. Coffea Cruda (Boiron-homeopathie) is geïndiceerd bij nachtelijke jeuk met slapeloosheid en mentale onrust.
