Apitherapie omvat alle traditionele toepassingen van producten die voortkomen uit het werk van bijen, met het oog op algeheel welzijn. Deze eeuwenoude discipline, die sinds de oudheid in alle culturen voorkomt (Egypte, Griekenland, China, precolumbiaanse beschavingen), beleeft momenteel een heropleving in het kader van de moderne wetenschappelijke fytotherapie. In tegenstelling tot de klassieke fytotherapie, die de planten zelf gebruikt, maakt apitherapie gebruik van de stoffen die bijen produceren door bestuiving en de verwerking van plantaardig materiaal. De vijf belangrijkste producten worden in moderne galenische vormen verkocht in gespecialiseerde drogisterijen. Het gebruik ervan past in een aanvullende benadering van voeding en conventionele zorg, zonder deze te vervangen.
Vijf bijenproducten vormen de basis van de moderne apitherapie, elk met eigen indicaties en verpakkingsvormen:
Elk product heeft een eigen biochemische samenstelling en specifieke indicaties die gedetailleerd worden beschreven op de betreffende productpagina.
De vijf bijenproducten vullen elkaar functioneel op interessante wijze aan. Honing vormt een milde en energieke voedingsbasis en is de traditionele basis voor talrijke samengestelde bijenpreparaten. Propolis richt zich met name op het KNO-gebied en het mondcomfort tijdens het koude seizoen. Pollen biedt algemene voedingsondersteuning met zijn eiwitten, vitamines en mineralen, wat vooral interessant is bij vermoeidheid of tijdens herstel. Koninginnengelei neemt een specifieke plaats in bij korte verkwikkende kuren aan het begin van het seizoen. Bijenwas is geen voedingssupplement, maar een grondstof voor cosmetica en ambachtelijke producten (zie de pagina over natuurlijke bijenwas). Deze producten kunnen afzonderlijk worden gebruikt of in kant-en-klare combinaties die door gespecialiseerde laboratoria worden aangeboden. Het behoud van de huidbarrière door middel van aangepaste hydratatie vormt een aanvulling op de algehele welzijnsaanpak.
Er zijn verschillende belangrijke momenten waarop bijenproductenkuren bijzonder goed van pas komen:
De klassieke kuren duren 3 tot 6 weken en kunnen na een pauze van 1 tot 2 weken worden herhaald om de fysiologische ritmes te respecteren.
Verschillende bijenproducten vinden ook hun weg naar de natuurlijke cosmetica. Honing wordt gebruikt in gezichtsmaskers vanwege zijn natuurlijke kalmerende en hydraterende eigenschappen, wat vooral interessant is in een haarkuur vóór het wassen met shampoo voor droog haar. Propolis wordt gebruikt in herstellende balsems voor huidgebieden die onderhevig zijn aan wrijving en winterkloven (lippen, handen). Bijenwas is een belangrijk cosmetisch ingrediënt als natuurlijk verdikkingsmiddel en beschermende filmvormer in balsems, crèmes en kaarsen (zie de pagina over bijenwas). Koninginnengelei wordt aan bepaalde crèmes voor de rijpere huid toegevoegd vanwege de rijkdom aan vitamines en aminozuren. Pollen wordt voornamelijk intern, via orale inname, gebruikt. Bij uitwendige toepassing van al deze producten is een test in de elleboogplooi gedurende 48 uur vereist alvorens ze op grotere schaal te gebruiken.
Een apitherapie-set voor het hele gezin kan geleidelijk aan worden samengesteld, afhankelijk van de behoeften. Om te beginnen vormt een potje goede monoflorale honing (lavendel, tijm, kastanje of acacia) de universele basis, in een dosering van 1 tot 2 theelepels per dag. Als aanvulling voor de KNO-verzorging in de winter: een mondspray of propolis-pastilles en een doosje honing-propolis-eucalyptus-pastilles. Voor verkwikkende kuren: een potje vers of gedroogd stuifmeel (korrels moeten in de koelkast worden bewaard) en een ampul of flesje verse koninginnengelei voor een korte kuur. Voor cosmetische doeleinden: een lippenbalsem met bijenwas en propolis, of zelfs een universele balsem. Toonaangevende merken in de parafarmacie: Apimab, Apivita, Ballot-Flurin, Famille Mary, Pranarôm, Propolia, Naturactive, Lehning, Phytalliance, Salus. De Franse imkercoöperaties bieden ook traceerbare thematische assortimenten aan.
Er gelden verschillende algemene voorzorgsmaatregelen voor alle bijenproducten. Allergie voor bijenproducten: 1 tot 3 % van de bevolking is hierovergevoelig, waarbij soms kruisallergieën voorkomen tussen honing, stuifmeel, koninginnengelei en propolis; een stapsgewijze test wordt aanbevolen. Zuigelingen jonger dan 12 maanden: honing is strikt gecontra-indiceerd, ongeacht of deze gepasteuriseerd is, vanwege het risico op botulisme bij zuigelingen als gevolg van sporen van Clostridium botulinum die door pasteurisatie niet worden vernietigd. Deze richtlijn geldt zonder uitzondering voor alle soorten honing. Zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven: honing blijft toegestaan als voedingsmiddel; voor propolis, stuifmeel en koninginnengelei is medisch advies vereist vóór een langdurige kuur. Diabetici: aangepaste bloedglucosecontrole bij regelmatige consumptie van honing. Astmapatiënten en mensen met een allergie voor Asteraceae: extra voorzichtigheid geboden bij het gebruik van propolis. Bij het optreden van allergische symptomen (netelroos, jeuk, ademhalingsproblemen) moet het gebruik onmiddellijk worden gestaakt en moet snel medisch advies worden ingewonnen.
De keuze voor bijenproducten is ook een gebaar van steun aan de bijenpopulaties, die in Europa en wereldwijd in zorgwekkende mate achteruitgaan. Verschillende factoren spelen hierbij een rol: neonicotinoïde pesticiden, de Aziatische hoornaar (Vespa velutina), de varroamijt, intensieve monoculturen, klimaatverandering en de schaarste aan bloemenbronnen.Door bij lokale imkers op markten, via korte ketens of via gespecialiseerde coöperaties (Famille Mary, Ballot-Flurin, Propolia)te kopen, draagt u bij aan het voortbestaan van duurzame bedrijven. De keurmerken Bio AB, Nature & Progrès, Demeter of Apicultivons staan garant voor strenge ethische normen. Naast het kopen van honing, is het planten van honingbloemen in de tuin of op het balkon (lavendel, rozemarijn, bernagie, facelia, zonnebloem, tijm, bonenkruid) is een directe ondersteuning van de biodiversiteit in de bijenteelt. Het sponsoren van bijenkasten of deelname aan burgerinitiatieven (Hommelenobservatorium, insectentellingen) vormt een voortzetting van deze milieuvriendelijke aanpak.
