Natuurlijke bijenwas is ongeraffineerde en ongebleekte was, die zijn oorspronkelijke goudgele kleur en zijn kenmerkende honinggeur behoudt. Het onderscheidt zich van de industriële witte was (Cera alba), die een chemische bleekbehandeling heeft ondergaan om te voldoen aan de eisen van bepaalde industriële toepassingen. Voor een volledig overzicht van dit bijenteeltproduct kunt u de pagina over bijenwas raadplegen. Natuurlijke bijenwas past bijzonder goed in een ecologische en ethische benadering: het benadrukt het product van het werk van de bijen zonder chemische verwerking. Het behoort tot dezelfde bijenteeltfamilie als honing, propolis, stuifmeel en koninginnengelei.
Traceerbaarheid is een cruciaal criterium voor echt natuurlijke bijenwas:
Bijenwas afkomstig van lokale Franse of Europese imkers is over het algemeen beter traceerbaar dan bijenwas die wordt geïmporteerd uit intensieve bijenteelt.
Verschillende certificeringen wijzen op bijenwas van betrouwbare herkomst die voldoet aan ethische normen. Het Bio AB-keurmerk (Franse biologische landbouw) en het Bio Europe -keurmerk garanderen dat de bijenteelt plaatsvindt in gebieden ver verwijderd van chemisch behandelde conventionele landbouwgewassen, en dat er geen synthetische middelen op de bijenkolonies worden gebruikt. Het keurmerk Nature & Progrès stelt nog strengere eisen op het gebied van dierenwelzijn en verantwoorde bijenteeltpraktijken. De Demeter-certificering ( biodynamisch) voegt daar nog een eis aan toe met betrekking tot de algehele kwaliteit van de bijenteeltomgeving. Voor cosmetisch gebruik nemen de keurmerken Cosmos Organic en Ecocert bijenwas op in hun specificaties voor natuurlijke producten. Het keurmerk Apicultivons (Frankrijk) certificeert bijzonder verantwoorde bijenteeltpraktijken. Merken die in gespecialiseerde drogisterijen worden verkocht (Pranarôm, Aroma-Zone, Centifolia, Florame) vermelden doorgaans de herkomst en de oogstmethode van hun bijenwas.
Natuurlijke bijenwas kan op tal van duurzame manieren worden gebruikt:
Deze toepassingen dragen bij aan een aanzienlijke vermindering van plastic afval en de afhankelijkheid van petrochemische producten in het dagelijks huishouden.
Het maken van beewraps is eenvoudig en vormt een uitstekende eerste kennismaking met bijenwas. Voor 4 middelgrote beewraps heb je 30 g natuurlijke bijenwas in korrels nodig, 4 vierkantjes biologisch katoen (20 x 20 cm), bakpapier en een oven die is voorverwarmd tot 80 °C. Leg elk vierkantje stof op bakpapier op een bakplaat. Strooi de stukjes bijenwas gelijkmatig over de stof (ongeveer 7 tot 8 g per beewrap). Bak 4 tot 5 minuten in de oven tot de was volledig gesmolten is en de stof zichtbaar doordrenkt is. Haal uit de oven en verdeel de gesmolten was met een voedselveilige kwast over de minder doordrenkte delen. Laat enkele minuten afkoelen op een rooster. Was de beewraps met koud of lauw water en een milde zeep; gebruik nooit heet water, want dan smelt de was. Herhaal het impregneren ongeveer om de 6 tot 12 maanden, afhankelijk van het gebruik. Bescherm de huidbarrière door handschoenen te dragen als je een gevoelige huid hebt.
Kaarsen van pure bijenwas verspreiden een warm licht en een natuurlijke geur zonder dat er petrochemische stoffen vrijkomen. Om je eigen kaarsen te maken, heb je stukjes natuurlijke bijenwas, onbehandelde gewaxte katoenen lonten, dikke glazen potten of siliconen mallen en een keukenthermometer nodig. Smelt de was au bain-marie en houd daarbij de streeftemperatuur tussen 65 en 70 °C aan; nooit hoger dan 80 °C om de kwaliteit en de honingachtige geur te behouden. Verwarm de bakjes voor met warm water om een thermische schok bij het gieten te voorkomen. Plaats de lont in het midden van het bakje en zet deze vast met een wasknijper die je er dwars overheen legt. Giet de gesmolten was langzaam in de potjes en laat daarbij 1 cm ruimte vrij aan de bovenkant. Laat de kaarsen 24 uur lang langzaam afkoelen bij kamertemperatuur voordat je ze voor het eerst gebruikt. Voor een geurkaars kun je vlak voor het laatste gietmoment enkele druppels etherische olie toevoegen die geschikt is voor verspreiding door warmte.
De keuze voor natuurlijke was draagt bij aan de ondersteuning van ethische bijenteelt en het behoud van bijenpopulaties, die als bestuivers essentieel zijn voor de biodiversiteit. Huis- en wilde bijen nemen in Europa op zorgwekkende wijze af, wat te wijten is aan verschillende factoren die samenkomen: neonicotinoïde pesticiden, de Aziatische hoornaar (Vespa velutina), de varroamijt, intensieve monoculturen en klimaatverandering. Door bijenwas te kopen bijlokale imkers op markten, via korte distributieketens of bij gespecialiseerde coöperaties, draagt men bij aan het voortbestaan van duurzame imkerijen. De AMAP’s (verenigingen voor het behoud van de kleinschalige landbouw) bieden soms bijenwaspakketten aan, waardoor een directe band met de producent ontstaat. Naast het kopen van bijenproducten is het planten van honingbloemen in de tuin of op het balkon (lavendel, rozemarijn, bernagie, facelia, zonnebloem) een aanvullende manier om de biodiversiteit van bijen te ondersteunen. Ook via gedeelde bijenkasten of het sponsoren van bijenkasten kun je actief bijdragen aan het behoud van de bijenkolonies.
Bijenwas is oneindig recyclebaar, mits je enkele voorzorgsmaatregelen in acht neemt. Bij beewraps die na 12 tot 18 maanden gebruik versleten zijn, kun je de overgebleven was voorzichtig met een mes afschrapen en deze teruggewonnen was vervolgens in een speciale pan opnieuw smelten. Zeef de gesmolten was door een katoenen mousseline om de opgehoopte voedselresten te verwijderen. Giet het in siliconenvormpjes of metalen potjes om het weer te laten stollen en herbruikbare stukjes was te verkrijgen. Bij kaarsen van zuivere was die bijna opgebrand zijn, verzamel je de resterende wasresten (5 tot 10 % van het oorspronkelijke volume), smelt je deze opnieuw en giet je de was in een nieuwe houder met een nieuwe lont. Restanten van de productie van balsems (bijvoorbeeld bij een fout in de verhoudingen of textuur) kunnen eveneens opnieuw worden gesmolten en verwerkt. Gebruik nooit was die in direct contact is geweest met rauwe voedingsmiddelen die een gezondheidsrisico vormen (vis, rauw vlees) voor cosmetische doeleinden. Deze mogelijkheid tot oneindige hergebruik maakt natuurlijke bijenwas tot een bijzonder duurzaam en op de lange termijn voordelig materiaal.
