Een voetwrat is een virale huidinfectie die wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV) — HPV1 voor de myrmexie (diepe, solitaire wrat, zeer pijnlijk bij zijdelingse druk) en HPV2 voor mozaïekwratten (oppervlakkig, in groepen, minder pijnlijk). De aandoening wordt overgedragen door contact met besmette vloeren (zwembad, kleedkamers) via microletsels in de huid. Een voetwrat wordt vaak verward met een eeltplek (hyperkeratose door wrijving) — het verschil is te herkennen aan twee kenmerken: de dermatoglyfische strepen worden onderbroken op de wrat (nooit op een eeltplek), en de wrat is pijnlijk bij zijdelingse druk (knijpen), terwijl de eeltplek pijnlijk is bij directe druk. De kern van zwarte puntjes (capillaire trombose van de dermale papillen) is het pathognomonische teken van de wrat.
Salicylzuur (15-25 %) vormt de eerste behandelingskeuze — een effectiviteit van 50 tot 70 % na 12 weken bij strikte dagelijkse toepassing. Het standaardprotocol is:
Monochloorazijnzuur is voorbehouden aan hardnekkige of uitgebreide wratten. Gebufferd salpeterzuur (Novodex Expert) verbrandt het virale weefsel chemisch in enkele behandelingen.
Cryotherapie (dimethylether + propaan, -40 °C) veroorzaakt necrose van het wratweefsel door de vorming van intracellulaire ijskristallen. De behandeling duurt 10 tot 40 seconden, afhankelijk van de grootte, en moet om de 2 tot 4 weken worden herhaald. Deze apparaten zijn geschikt voor oppervlakkige, afzonderlijke wratten — diepe wratten vereisen vaak 4 tot 8 sessies in de praktijk (-79 °C, droogijs). Binnen 24-48 uur ontstaat een blaar als gevolg van cryonecrose, die binnen een week spontaan verdwijnt.
De homeopathie biedt verschillende traditioneel gebruikte middelen: Thuya occidentalis (vlezige, gesteelde of aan de basis vochtige wratten), Antimonium crudum (harde, verhoornde wratten en bijbehorende eeltplekken), Causticum (vlakke of draadachtige wratten), Ranunculus sceleratus (pijnlijke wratten bij druk). Systemische homeopathie (combinatieformules) werkt in op het algemene immuunsysteem en vormt een aanvulling op lokale behandelingen. Deze benaderingen vallen onder de traditionele geneeskunde en hun werkzaamheid is niet aangetoond door klinische studies van niveau 1 — ze kunnen worden gebruikt als aanvulling op keratolytica of wanneer conventionele behandelingen hebben gefaald. Voetschimmel (atleetvoet, Tinea pedis) moet vóór elke behandeling worden onderscheiden van een wrat — hiervoor zijn specifieke antischimmelmiddelen nodig.
Preventie is gebaseerd op het verminderen van de blootstelling aan HPV in risicogebieden. Het dragen van sandalen in gemeenschappelijke vochtige ruimtes, het zorgvuldig afdrogen van de voeten (vooral tussen de tenen), het niet delen van handdoeken en schoenen, en het desinfecteren van gemeenschappelijke douches verminderen het risico op besmetting. Nagelschimmel komt vaak samen met wratten voor bij mensen die aan dezelfde risicofactoren worden blootgesteld — een strikte nagelhygiëne voorkomt dat beide aandoeningen zich tegelijkertijd ontwikkelen.
Een medisch of podologisch consult is in verschillende situaties aangewezen: een zeer pijnlijke wrat die normaal lopen verhindert, een wrat die na 3 maanden goed uitgevoerde keratolytische behandeling nog steeds niet verdwijnt, een uitgebreide mozaïekwrat, twijfel over de diagnose (differentiële diagnose met keratodermie, achromisch acraal melanoom, epithelioma), of bij diabetespatiënten of immuungecompromitteerde patiënten (risico op bacteriële secundaire infectie en snelle verspreiding). De arts beschikt over aanvullende behandelingsopties: professionele cryotherapie bij -79 °C, 80% trichloorazijnzuur, CO₂-laser, lokale immunotherapie (imiquimod, candida-antigeen) of elektrodessicatie. Door regelmatige voetverzorging kunnen beginnende wratten in een vroeg stadium worden opgespoord en behandeld, voordat ze zo groot worden dat agressieve behandelingen nodig zijn.
