Nierstenen is de aandoening die wordt gekenmerkt door de vorming van stenen in de nieren, waarbij de diagnostische en therapeutische implicaties variëren naargelang het type steen in kwestie. Er worden vier grote groepen onderscheiden: calciumoxalaatstenen, die het meest voorkomen; calciumfosfaatstenen; urinezuurstenen, die verband houden met het purinemetabolisme; en struviet- of cystinestenen, die zeldzamer zijn en vaak respectievelijk verband houden met een chronische urineweginfectie of een genetische afwijking. Voor een benadering die gericht is op de algemene vorming van nierstenen en de preventie ervan door middel van hydratatie, vormt de pagina over nierstenen een nuttige aanvulling op dit overzicht per type.
Calciumoxalaatstenen vormen het grootste deel van de nierstenen. Hun vorming wordt bevorderd door een oxalaatrijk dieet, onvoldoende hydratatie, maar ook door bepaalde voedingstekorten: vitamine B6 speelt een rol in het oxalaatmetabolisme, en een aangepaste inname wordt soms aanbevolen bij de behandeling van bepaalde vormen van hyperoxalurie, altijd op medisch advies en na een nauwkeurig laboratoriumonderzoek. Magnesium behoort eveneens tot de natuurlijke beschermende factoren tegen calciumkristallisatie.
Uurzuurstenen ontstaan wanneer de urine abnormaal zuur en rijk aan urinezuur is, vaak in een metabolische context die vergelijkbaar is met die van jicht; beide aandoeningen hebben hyperurikemie als gemeenschappelijke basis. De behandeling bestaat uit een combinatie van het alkalisch maken van de urine op doktersvoorschrift en gerichte levensstijl- en voedingsmaatregelen (met name het verminderen van overmatige consumptie van rood vlees en alcohol).
De diagnose is gebaseerd op beeldvorming, waarbij een abdominale CT-scan zonder contrastmiddel het standaardonderzoek is om de steen(en) nauwkeurig te lokaliseren en de grootte ervan te bepalen. Door de analyse van de uitgescheiden of verwijderde steen, indien mogelijk, kan de exacte samenstelling worden vastgesteld en kan de preventie gericht worden ingezet in plaats van algemeen. Een bloed- en urineonderzoek vult deze beoordeling aan om eventuele onderliggende metabole factoren te identificeren, waaronder een magnesiumtekort.
De behandeling hangt af van de grootte en de locatie van de steen. Kleine stenen kunnen op natuurlijke wijze worden uitgescheiden door extra te drinken en met een passende pijnstilling. Boven een bepaalde grootte stelt de uroloog extracorporale lithotripsie (schokgolven), ureteroscopie of, in zeldzame gevallen, een operatie voor. Bij urinezuurstenen wordt traditioneel kersenstelen gebruikt als aanvullend diureticum, zonder dat dit de voorgeschreven medische behandeling vervangt.
Het risico op herhaling van nierstenen is hoog, volgens urologische gegevens ongeveer 50 % binnen tien jaar, wat regelmatige nefrologische of urologische follow-up rechtvaardigt na een eerste episode. Deze follow-up is gebaseerd op het handhaven van voldoende dagelijkse hydratatie, afgestemd op het type steen dat is vastgesteld, in combinatie met periodieke bloedonderzoeken om de preventieve maatregelen op de lange termijn bij te stellen.
