Vetmassa verwijst naar het aandeel vetweefsel in de lichaamssamenstelling. Het vervult onmisbare fysiologische functies: energieopslag, thermische isolatie, mechanische bescherming van de organen en hormonale regulering. Vetcellen (adipocyten) produceren onder andere leptine, een hormoon dat de eetlust en het energieverbruik reguleert. Een te laag vetgehalte verstoort de productie van geslachtshormonen en brengt de vruchtbaarheid in gevaar; een teveel, met name rond de buik, bevordert chronische ontstekingen, insulineresistentie en verhoogt het risico op hart- en vaatziekten. Het doel is dus niet om het volledig te elimineren, maar om het binnen een voor het individu geschikt bereik te houden.
De referentiewaarden variëren naargelang het geslacht, de leeftijd en het niveau van lichamelijke activiteit. Ter indicatie:
Visceraal vet, dat zich rond de buikorganen bevindt, is schadelijker dan onderhuids vet en vormt een betrouwbaardere indicator voor metabolisch risico dan alleen de BMI. Een platte buik duidt vaak op een afname van dit diepe vet.
Er zijn verschillende methoden om de lichaamssamenstelling te beoordelen:
De meest effectieve strategie combineert een licht energietekort, voldoende eiwitinname en een gevarieerde lichaamsbeweging. Magere eiwitten (gevogelte, eieren, peulvruchten) behouden de spiermassa tijdens het vetverlies, wat cruciaal is voor het behoud van het energieverbruik in rust. Door cardio- en krachttraining te combineren, wordt de vetafbraak geoptimaliseerd en wordt spierafbraak voorkomen. Plantaardige bestanddelen zoals groene thee, bekend om zijn thermogene eigenschappen, kunnen het energieverbruik ondersteunen. Een gerichte drainage helpt tegelijkertijd om vochtophoping te verminderen, wat vaak wordt verward met overtollig vet.
Visceraal vet hangt nauw samen met insulineresistentie: de vetzuren die door dit weefsel worden afgegeven, verstoren de insulinesignalering in de lever, wat leidt tot een verhoging van de nuchtere bloedsuikerspiegel en, op termijn, een verhoogd risico op diabetes type 2. Het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel — via een dieet met een lage glycemische index, rijk aan vezels en eiwitten — draagt bij aan het beperken van de opslag van visceraal vet en het verminderen van de daarmee gepaard gaande systemische ontsteking.
Sommige veelvoorkomende benaderingen zijn contraproductief:
