Wat is handgel en hoe werkt het?
Handgel, ook wel hydroalcoholische gel of oplossing (HAG) genoemd, is een product dat bedoeld is voorhandhygiëne wanneer er geen water en zeep beschikbaar zijn. De formule is voornamelijk gebaseerd op ethanol of isopropanol, met een aanbevolen effectieve concentratie tussen 60 % en 95 %, volgens internationale richtlijnen (WHO). De alcohol werkt binnen enkele seconden door de membraaneiwitten van de micro-organismen op de huid te denatureren, wat bijdraagt aan het verminderen van de microbiële belasting. De gel droogt door verdamping, zonder afspoelen.
Wat zijn de voordelen van handgel?
Het gebruik van handgel biedt verschillende praktische voordelen:
- Snelle werking: het vermindert de microbiële belasting op de huid binnen enkele seconden na het aanbrengen.
- Praktisch: zakformaat, overal te gebruiken, ideaal voor onderweg of in openbare ruimtes.
- Aanvullende handeling: het helpt de verspreiding van micro-organismen op de handen te beperken wanneer er geen wastafel beschikbaar is.
- Huidcomfort: de formules, verrijkt met glycerine of aloë vera, verminderen het trekkerige gevoel dat door alcohol wordt veroorzaakt.
Hoe kies je een goede handgel?
Bij het kiezen van een effectieve handgel zijn er verschillende criteria die de keuze bepalen:
- Alcoholconcentratie: streef idealiter naar 60 tot 80 % ethanol of isopropanol (richtlijnen van de WHO / ANSM).
- Hydraterende ingrediënten: de aanwezigheid van glycerol/glycerine, aloë vera of hydraterende glycolen compenseert het uitdrogende effect van de alcohol.
- Formule met weinig geurstoffen: te verkiezen bij een gevoelige huid en bij herhaald gebruik gedurende de dag.
- Naleving van de regelgeving: geef de voorkeur aan gels die voldoen aan de norm EN 1500 (virucide/bactericide werking op het gebied van hygiëne) en die zijn aangemerkt als biociden of cosmetica, afhankelijk van hun beoogde toepassing.
Hoe gebruik je een handgel op de juiste manier?
Voor een optimaal gebruik van de handgel:
- Breng een voldoende hoeveelheid (3 tot 5 ml) aan in de palm van je hand, zodat je beide handen goed kunt inwrijven.
- Wrijf over alle oppervlakken: handpalmen, handruggen, tussen de vingers, duimen, vingertoppen (vingerkootjes en nagels).
- Blijf 20 tot 30 seconden wrijven, totdat de handen volledig droog zijn, zonder ze af te vegen of af te spoelen.
- Breng het product uitsluitend aan op schone en droge handen: een hydroalcoholische gel verliest zijn werkzaamheid op zichtbaar vuile, vette of bevuilde handen. Was in dat geval de handen liever met water en milde zeep.
Welke risico’s zijn er bij veelvuldig gebruik van handgel?
Hoewel nuttig, kan herhaaldelijk gebruik van een hydroalcoholische gel enkele bijwerkingen veroorzaken:
- Uitdroging en huidirritatie: alcohol kan de hydrolipidenlaag aantasten, vooral bij zeer frequent gebruik of op een reeds verzwakte huid. Wissel af met zacht wassen en gebruik aanvullend een verzorgingsproduct voor beschadigde of droge handen.
- Allergische reacties: mogelijk, met name als gevolg van geurstoffen of conserveermiddelen.
- Ontvlambaarheid: vermijd elke ontstekingsbron (vlam, sigaret) zolang de handen nog niet volledig droog zijn.
- Per ongeluk inslikken: buiten het bereik van kinderen houden, aangezien zij het vaakst het slachtoffer zijn van accidentele vergiftiging door SHA’s. Neem bij inslikken contact op met het antigifcentrum.
- Vals gevoel van veiligheid: een gel is geen vervanging voor wassen met water en zeep bij zichtbaar vuil of biologische resten.
Welke verschillende soorten handgels zijn er?
Er zijn verschillende categorieën handgels op de markt:
- Klassieke hydroalcoholische gels: op basis van 60–80 % ethanol of isopropanol; dit zijn de meest voorkomende.
- Verrijkte hydroalcoholische gels: met glycerol, aloë vera of vochtinbrengende bestanddelen om uitdroging tegen te gaan.
- Alcoholvrije oplossingen: op basis van andere antimicrobiële stoffen (bijvoorbeeld benzalkoniumchloride); hun werkingsspectrum is beperkter en hun virusdodende werking is minder groot.
- ‘Biologische’ of meer natuurlijke gels: formuleringen vaak op basis van alcohol van plantaardige oorsprong, met plantaardige hydraterende ingrediënten. Ze moeten voldoen aan de effectieve alcoholconcentraties om hun werking te behouden.
Kan men thuis zelf handgel maken?
Het is technisch mogelijk om thuis een hydroalcoholische gel te maken volgens het recept dat door de WHO is gepubliceerd en door het ANSES in Frankrijk is overgenomen voor uitzonderlijk persoonlijk gebruik. Dit recept is gebaseerd op 96 % ethanol of isopropanol, glycerol, waterstofperoxide en gedestilleerd water, in nauwkeurig afgemeten verhoudingen.
Er zijn verschillende aandachtspunten waar je rekening mee moet houden:
- Uitsluitend voor persoonlijk gebruik: het zelf maken met het oog op verkoop is verboden (EU-verordening 528/2012 inzake biociden).
- Belangrijke opmerking: een onnauwkeurige dosering kan de werkzaamheid van het product in gevaar brengen.
- Geen etherische oliën: het toevoegen van etherische oliën aan een zelfgemaakte handdesinfecterende gel wordt afgeraden door het ANSES (risico op verandering van de samenstelling, huidsensibilisatie).
- Beperkte houdbaarheid: een zelfgemaakte gel is minder stabiel dan een industrieel product en mag niet lang worden bewaard.
- Ontvlambaarheid: bewaar de verpakkingen uit de buurt van warmtebronnen.
In geval van een gezondheidscrisis kunt u beter kiezen voor een conform eindproduct.
Hydroalcoholische gel of wassen met water en zeep?
Handen wassen met water en zeep blijft de norm op het gebied van hygiëne, met name wanneer de handen zichtbaar vuil zijn, na een toiletbezoek of vóór het koken. Water en mechanische wrijving verwijderen zowel micro-organismen als verontreinigingen (vetten, deeltjes, allergenen). De hydroalcoholische gel dient als aanvulling, wanneer er geen toegang is tot een wastafel of in situaties met veel mensenverkeer (openbaar vervoer, zorginstellingen, openbare ruimtes). Beide handelingen vullen elkaar aan en zijn niet onderling vervangbaar.
Hoe integreer je handgel in je hygiëneroutine?
Om handgel in een evenwichtige routine op te nemen:
- Na contact met veelgebruikte oppervlakken (deurklinken, leuningen, gedeelde toetsenborden).
- Voor en na de maaltijd, wanneer er geen wastafel beschikbaar is.
- In het openbaar vervoer of in instellingen.
- Na het snuiten van de neus, hoesten of niezen.
- Als tussendoortje tussen het wassen met water en zeep door, nooit als vaste vervanging. Om de huid te beschermen, afwisselen met een hydraterende en herstellende handcrème.
Welke alternatieven zijn er voor handgel als deze niet beschikbaar is?
Wanneer er geen hydroalcoholische gel beschikbaar is, zijn er verschillende alternatieven:
- Reinigingsdoekjes: handig om oppervlakteverontreinigingen te verwijderen, maar geen vervanging voor grondig wassen.
- Hydroalcoholische sprays: qua samenstelling vergelijkbaar met gels, maar worden via een spray aangebracht.
- Milde zeep zonder afspoelen: handig op reis of wanneer er weinig water beschikbaar is.
- Wassen met water en zeep zodra dat mogelijk is: dit blijft de meest effectieve oplossing bij zichtbaar vuil.
