Veiligheid op het werk berust deels op een passende bescherming van de handen, die wordt geregeld door specifieke regelgeving. In Europa heeft Verordening (EU) 2016/425 betrekking op alle persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), inclusief beschermende handschoenen. De norm EN 388 definieert de weerstandsniveaus tegen mechanische risico's (schuren, snijden, scheuren, perforatie), terwijl de norm EN 374 de bescherming tegen chemische en microbiologische risico's regelt. Het naleven van deze normen is een voorwaarde voor het in de handel brengen en het professionele gebruik van handschoenen.
De keuze van beschermende handschoenen is gebaseerd op een voorafgaande analyse van de risico’s die aan elke werkplek verbonden zijn. Voor het omgaan met chemische stoffen zijn handschoenen vereist die voldoen aan de norm EN 374, met een materiaal dat geschikt is voor het product waarmee wordt gewerkt (nitril, neopreen, butyl, afhankelijk van het veiligheidsinformatieblad). Voor werkzaamheden waarbij snijgevaar bestaat, verdient het de voorkeur om handschoenen te kiezen met een hoge snijweerstand volgens EN 388. Bij twijfel blijft het advies van een specialist in arbeidsrisicopreventie of een gecertificeerde PBM-leverancier de beste leidraad.
Naast naleving van de regelgeving zijn er verschillende kwaliteitscriteria van belang: duurzaamheid, draagcomfort, beweeglijkheid, grip en aanpassing aan de werkomgeving (temperatuur, vochtigheid, aanwezigheid van oliën of vloeistoffen). Een handschoen van goede kwaliteit biedt een goed evenwicht tussen bescherming en het vermogen om nauwkeurige handelingen uit te voeren zonder overmatige vermoeidheid. Een binnenvoering kan het draagcomfort verbeteren, met name bij langdurig dragen of onder extreme temperatuuromstandigheden.
Het onderhoud is bepalend voor het behoud van de prestaties van de handschoenen op de lange termijn. Herbruikbare handschoenen moeten bij elke inzet worden geïnspecteerd op gaten, slijtage, scheuren, vervormingen of chemische aantasting. Het reinigen en desinfecteren gebeurt volgens de aanbevelingen van de fabrikant. Wegwerphandschoenen moeten systematisch worden vervangen na elke risicovolle taak of zodra er een defect optreedt. De traceerbaarheid van de controle (datum van ingebruikname, controles) is een belangrijk aandachtspunt in een gereguleerde omgeving.
In de industriële sectoren staan de handen in de frontlinie bij het werken met machines, scherpe voorwerpen, bijtende stoffen en extreme temperaturen. Een passende bescherming voorkomt een groot aantal arbeidsongevallen (snijwonden, brandwonden, schaafwonden, blootstelling aan chemische stoffen) en draagt bij aan de naleving van de verplichtingen op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk. Naast mechanische bescherming zorgt het ervoor dat werknemers op lange termijn kunnen blijven werken, zonder vermijdbare beroepsgerelateerde huidaandoeningen.
Voor elektrische risico’s zijn specifieke diëlektrische handschoenen nodig die voldoen aan de norm EN 60903. Ze worden ingedeeld op basis van de spanningsniveaus waartegen ze bestand zijn (klassen 00, 0, 1, 2, 3, 4). Deze handschoenen moeten regelmatig worden gecontroleerd (periodieke diëlektrische test) om te garanderen dat hun isolerende eigenschappen behouden blijven, een essentiële voorwaarde voor de veiligheid van elektriciens en technici die elektrische onderhoudswerkzaamheden uitvoeren.
De CE -markering op een beschermende handschoen bevestigt dat deze voldoet aan de Europese eisen op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieu. Om deze te verkrijgen, moet de handschoen tests doorstaan die worden uitgevoerd door een aangemelde instantie, volgens de methoden van de geharmoniseerde normen (EN 388, EN 374, EN 60903, enz.). Deze certificering is een voorwaarde voor het in de handel brengen op de Europese markt en vormt een betrouwbaar referentiepunt voor de professionele koper.
Er zijn verschillende manieren om comfort en bescherming met elkaar te combineren: kies de juiste maat (een te grote handschoen vermoeit de hand, een te kleine handschoen knelt), kies voor ademende of geventileerde materialen, geef de voorkeur aan verstelbare manchetten en zachte binnenvoeringen. Moderne technologieën bieden handschoenen die flexibiliteit, vingergevoeligheid en bescherming combineren, wat vermoeidheid bij langdurig gebruik vermindert en de acceptatie door gebruikers verbetert.
In een groot bedrijf vereist het beheer van de handschoenvoorraad een gestructureerd systeem: een actuele inventaris, het bijhouden van de houdbaarheidsdata voor chemische handschoenen, FIFO-rotatie (first in, first out) en een vervangingsprogramma op basis van de aanbevelingen van de fabrikant en de feedback uit de praktijk. Het opleiden van medewerkers in het juiste gebruik, het contaminatievrij uittrekken en het regelmatig vervangen van handschoenen is een onmisbare aanvulling op het inkoopbeleid.
Langdurig dragen van handschoenen, met name in een vochtige of occlusieve omgeving, kan de huid van de handen kwetsbaar maken: maceratie, transpiratie, uitdroging bij het uittrekken. Om het huidcomfort te behouden, maken verschillende aanvullende maatregelen deel uit van een preventieve aanpak:
