Alopecia verwijst naar elke vorm van haaruitval, of deze nu gedeeltelijk of volledig, plaatselijk of diffuus, tijdelijk of definitief is. De term omvat verschillende medische aandoeningen met uiteenlopende oorzaken en behandelingen. Er moet onderscheid worden gemaakt tussen fysiologisch haarverlies (50 tot 100 haren per dag is normaal) en pathologisch haarverlies (meer dan 100 haren per dag of wanneer de zichtbare haardichtheid wordt aangetast). Zie ook kaalheid (strikte androgenetische alopecia) en haaruitval (algemene term voor het grote publiek). Een nauwkeurige diagnose van het type alopecia is onontbeerlijk om de therapeutische behandeling te kunnen sturen.
Er bestaan verschillende typen, afhankelijk van het mechanisme en het ziektebeeld:
Daarnaast zijn er nog tractie-alopecies (strakke kapsels), medicamenteuze alopecies (chemotherapie) en trichotillomanie (dwangmatig haar uittrekken).
De differentiële diagnose is gebaseerd op verschillende onderzoeken. Nauwkeurige anamnese: duur, wijze van ontstaan, familiegeschiedenis, lopende behandelingen, triggerende gebeurtenissen (bevalling, koorts, dieet). Klinisch onderzoek van de hoofdhuid: trichoscopie (dermatoscoop), trektest van het haar, verspreiding van de haaruitval. Laboratoriumonderzoek: bloedbeeld, ferritine, TSH, vitamine D, zink, soms een volledig hormonaal onderzoek (vrij testosteron, SHBG, prolactine bij vrouwen). Trichogram: microscopische analyse van uitgetrokken haren om de verhouding tussen anagene en telogene haren te beoordelen. Huidbiopsie van de hoofdhuid: alleen bij atypische gevallen of bij vermoeden van littekenalopecia. De dermatoloog blijft de referentiespecialist voor deze onderzoeken.
De therapeutische aanpak varieert naargelang de diagnose:
Zie ook de pagina over haargroei voor verzorgingsproducten die de haargroei stimuleren.
Verschillende dermocosmetische verzorgingsproducten bieden aanvullende ondersteuning bij medische behandelingen. Stimulerende lotions op basis van Procapil, Capixyl, Anagain, Serenoa repens, cafeïne, methylnicotinaat: Ducray Anaphase+, Klorane Quinine, Phyto Phytocyane, Cooper Anaphar. Anti-haaruitvalshampoos als kuur van 2-3 maanden (2-3 keer per week aanbrengen). Gerichte voedingssupplementen: Forcapil, Cystiphane Biorga, Nutricap Ducray, Phytophanere, Innéov Densilogie. Hoofdhuidmassages om de lokale microcirculatie te stimuleren. Verzorging na chemotherapie: aangepaste pruiken, milde verzorging na hergroei (thermaalwater, kalmerende balsems). De huidbarrière van de hoofdhuid beschermen door middel van aangepaste hydratatie.
Voeding speelt een directe rol bij de haargroei. Tekorten die haaruitval verergeren of veroorzaken, komen vaak voor: ijzer en ferritine (vrouwen tijdens de menstruatie, vegetariërs), vitamine D, zink, biotine (vitamine B8), vitamine B12, selenium, hoogwaardige eiwitten. Voer vóór het innemen van supplementen een gericht bloedonderzoek uit om daadwerkelijke tekorten vast te stellen. Evenwichtige voeding: magere eiwitten (vlees, vis, peulvruchten, eieren), omega-3 (vette vis, noten, lijnzaad), gevarieerd fruit en groenten. Vloeistofinname 1,5 tot 2 liter per dag. Vermijd restrictieve, onevenwichtige diëten, die een veelvoorkomende oorzaak zijn van telogeen effluvium. Een orale kuur met zwavelhoudende aminozuren (cystine, methionine) gedurende 3 tot 6 maanden als aanvulling op lokale behandelingen.
De psychologische impact van alopecia wordt vaak onderschat. Een verminderd zelfbeeld, sociale angst en soms depressieve episodes komen vaak voor, vooral bij vrouwen en jongeren. De plotselinge vormen (uitgebreide alopecia areata, totale alopecia) of vormen die onmogelijk te verbergen zijn, kunnen de levenskwaliteit aanzienlijk beïnvloeden. Er zijn verschillende ondersteuningsmogelijkheden: gespecialiseerde verenigingen (Alopecia France voor alopecia areata), praatgroepen, cognitief-gedragstherapieën en gespecialiseerde psychologische begeleiding. Het erkennen van de emotionele dimensie maakt net zo goed deel uit van de algehele behandeling als de medische behandeling zelf. Voor vrouwen kunnen hoogwaardige haarprothesen, sjaals en geschikte tulbanden het zelfvertrouwen tijdens de behandeling helpen herstellen.
Een consult wordt aangeraden bij: plotseling of massaal haarverlies (ernstig effluvium), haarverlies in ronde plekken (vermoeden van alopecia areata), aanhoudend haarverlies langer dan 6 maanden, jeuk of ontsteking, vroeg begin van haarverlies vóór de leeftijd van 25 jaar, bijbehorende systemische symptomen (ongewone vermoeidheid, cyclusstoornissen, gewichtstoename), familiegeschiedenis van auto-immuunziekten. De dermatoloog blijft de aangewezen specialist — geef de voorkeur aan dermatologen die zijn opgeleid in trichologie. Voor vrouwen is aanvullend advies van de gynaecoloog of endocrinoloog aan te raden bij tekenen van hyperandrogenisme. Sportarts voor intensieve sporters bij haaruitval die verband houdt met overtraining of een eetstoornis. Test cosmetisch minoxidil gedurende 6 maanden alvorens de doeltreffendheid ervan te beoordelen, en pas vervolgens de strategie aan.
