De dikte en dichtheid van de wimpers zijn het resultaat van twee verschillende biologische parameters. De diameter van de wimpervezel (gemiddeld 10 tot 20 µm) wordt bepaald door het aantal keratinocyten in de matrix van de haarwortel — hoe hoger het aantal, hoe dikker de vezel. De dichtheid (100 tot 150 wimpers per centimeter ooglidrand) hangt af van het aantal actieve follikels en hun weerstand tegen miniaturisatie. Deze twee factoren zijn genetisch bepaald, maar worden beïnvloed door voeding, de doorbloeding van de follikels en de kwaliteit van de keratinisatie. Een geleidelijke miniaturisatie (gerelateerd aan DHT, tekorten of veroudering) vermindert beide factoren tegelijkertijd.
Twee micronutriënten waarvan de rol bij de wimpergroei is gedocumenteerd. Selenium is een cofactor van folliculair glutathionperoxidase (GPx) — een antioxidant-enzym dat de haarzakjes beschermt tegen vrije radicalen die worden gegenereerd door omgevingsstress. Een tekort hieraan leidt tot verzwakking van de haarzakjes en versneld haarverlies, wat in verschillende epidemiologische studies is aangetoond. Taurine (200 tot 500 mg/dag) beschermt de folliculaire keratinocyten tegen osmotische stress door zijn rol als intracellulaire osmoprotector — het handhaaft de ionengradiënt die de snelle celdeling in de matrix ondersteunt, kenmerkend voor de anagene fase.
De proanthocyanidinen uit druivenpulp (extract met 95 % OPC) versterken de microcirculatie rondom de haarzakjes door proteïnekinase C te remmen en de capillaire doorlaatbaarheid te verbeteren. Ze verminderen de peri-folliculaire microhematoomen die de haarzakjes samendrukken en de anagene fase verkorten. Een Japans onderzoek (Takahashi, 1998) met modellen verrijkt met OPC toont een significante toename van de haargroei aan. Hun synergie met vitamine C versterkt het vaatbeschermende effect.
Ceramiden, die in de wimperverzorging nog weinig bekend zijn, spelen een essentiële structurele rol in de wimpercuticula — de buitenste laag die bepalend is voor glans en mechanische weerstand. Een tekort aan ceramiden (door herhaaldelijk make-up verwijderen, UV-straling, chemische stoffen) leidt tot het omhoogkomen van de cuticula-schubben, verhoogde porositeit en voortijdige breuk. Wimper serums met ceramiden herstellen deze cuticula en verminderen de porositeit, waardoor de wimpervezel weer zichtbaar dikker en glanzender wordt — verdraagbaar op de slijmvliezen van de oogleden bij een concentratie van 0,01-0,1 %.
Gehydrolyseerde plantaardige eiwitten (tarwekeratine, zijde-eiwitten) leveren aminozuren (methionine, cysteïne, lysine) die direct biologisch beschikbaar zijn voor de synthese van keratine in de wimperwortels. Bij plaatselijke toepassing zorgen hun lage molecuulgewicht ervoor dat ze de vezel binnendringen en beschadigde disulfidebruggen herstellen. Omega-6-vetzuren (GLA, 1 tot 2 g/dag via teunisbloem- of bernagieolie) verbeteren de membraanvloeibaarheid van de matrixkeratinocyten en ondersteunen de snelle celdeling tijdens de actieve anagene fase.
Als aanvulling op de voedingsactieve stoffen die binnen 6 tot 12 weken werken, zorgt volumegevende mascara voor onmiddellijke visuele verdikking. Formules op basis van dichte wassen (carnaubawas, bijenwas) hopen zich op de wimpervezel op en vergroten de schijnbare diameter ervan. De mascara-primer (een volumegevende basis die vóór de gekleurde mascara wordt aangebracht) vult elke wimper op met lichte vezels, waardoor het zichtbare volume al bij de eerste toepassing met 30 tot 50 % toeneemt. Het bolvormige borsteltje met dicht op elkaar geplaatste haartjes is het meest effectief voor het totale volume — te verkiezen boven het kegelvormige borsteltje dat de wimpers verlengt. De Longcils Boncza Vitry (cake-mascara) is de oudst gedocumenteerde formule voor natuurlijk wimpervolume.
