Bronchitis is een ontsteking van de bronchiën — de middelgrote en grote luchtwegen die de luchtpijp met de longen verbinden — die een aanhoudende hoest veroorzaakt, vaak gepaard gaande met slijmafscheiding. Er zijn twee klinisch zeer verschillende vormen. Acute bronchitis is een milde, zelfbeperkende virale infectie (rhinovirus, coronavirus, influenzavirus in 90 % van de gevallen) die meestal ontstaat na een verkoudheid of griep, 1 tot 3 weken duurt en geneest zonder behandeling met antibiotica — antibiotica zijn niet effectief bij virale bronchitis en mogen niet worden gebruikt. Chronische bronchitis maakt deel uit van COPD (chronische obstructieve longziekte) en is het gevolg van langdurige blootstelling aan irriterende stoffen — met name roken, maar ook luchtvervuiling, stof op het werk of chemische dampen. Producten voor de luchtwegen en bij bronchitis.
Acute bronchitis onderscheidt zich van longontsteking — die de longblaasjes treft — door doorgaans matige koorts, een auscultatie zonder verdichtingshaarden en een normale thoraxfoto. Geel of groen sputum duidt niet noodzakelijkerwijs op een bacteriële infectie — de kleur van het sputum hangt samen met de witte bloedcellen en niet met de bacteriële aard van de infectie.
Acute bronchitis begint als een verkoudheid (loopneus, keelpijn, matige koorts) en ontwikkelt zich vervolgens tot een productieve hoest — eerst droog, daarna productief met slijmafscheiding of slijm-etter — gepaard gaande met ongemak op de borst en soms lichte kortademigheid.De ademhalingsmoeilijkheden staan vaak op de voorgrond. De hoest kan nog 2 tot 4 weken aanhouden nadat de infectie is genezen — dit is de „postbronchitische hoest”, die goedaardig en veelvoorkomend is.
In de volgende situaties is het noodzakelijk een arts te raadplegen:
De behandeling van acute virale bronchitis is symptomatisch — deze is gericht op het verlichten van de hoest, het vloeibaar maken van het slijm en het ondersteunen van het immuunsysteem. Veel drinken (lauw water, kruidenthee, bouillon — 1,5 tot 2 l/dag) is de meest effectieve manier om het bronchiale slijm vloeibaarder te maken. Het inhaleren van waterdamp (zonder etherische oliën bij kinderen jonger dan 12 jaar, en zonder kamfer- of mentholhoudende oliën) maakt de luchtwegen vrij. Klimop (blad-extract gestandaardiseerd op saponosiden — EMA, gebruik algemeen aanvaard) is het best gedocumenteerde fytotherapeutische middel met slijmoplossende en bronchospasmolytische werking, verkrijgbaar in siroop of capsules. Propolis (flavonoïden met een antibacterieel en antiviraal spectrum) ondersteunt de afweer van de slijmvliezen van de luchtwegen. Vitamine C (500–1 000 mg/dag) en vitamine D3 (1 000–2 000 IE/dag) ondersteunen de antivirale afweer.Echinacea (EMA — kuur van 2 tot 4 weken, contra-indicaties: auto-immuunziekten en immunosuppressiva) verkort de duur van virale luchtweginfecties. Onderdruk een productieve hoest niet met een centraal werkend hoestmiddel — bevorder het ophoesten.
