Agitatie verwijst naar een toestand van overmatige prikkelbaarheid van het zenuwstelsel die zich uit in een onvermogen om stil te zitten, motorische nervositeit (voortdurende bewegingen, tikken, schommelen), prikkelbaarheid, razende gedachten en diffuse spierspanning. Het onderscheidt zich van gewone angst door de overheersende fysieke en motorische component. Fysiologisch gezien is het het gevolg van een overactivering van het sympathische zenuwstelsel — de hersenen blijven in de ‘alarmmodus’ zonder over te kunnen schakelen naar de herstelmodus. De belangrijkste oorzaken zijn onder meer chronische stress, functionele nervositeit, magnesiumtekort (wat de neuromusculaire prikkelbaarheid versterkt), overmatig gebruik van cafeïne of andere stimulerende middelen, slaapgebrek en bepaalde hormonale aandoeningen (hyperthyreoïdie, premenstrueel syndroom). Aanhoudende, ernstige onrust of onrust die gepaard gaat met andere zorgwekkende symptomen (zelfmoordgedachten, onvermogen om te functioneren) vereist medisch advies — het kan wijzen op een bipolaire stoornis, ADHD of een agitate depressie.
Magnesiumbisglycinaat (300 mg/dag) is het middel bij uitstek voor stressgerelateerde functionele onrust: als cofactor bij de synthese van GABA (de belangrijkste remmende neurotransmitter) vermindert het direct de neuromusculaire overprikkelbaarheid, spierspanning, hartkloppingen en prikkelbaarheid. Een tekort hieraan — uiterst vaak bij chronische stress (stress verbruikt magnesium en magnesium reguleert de stressreactie) — is een van de meest onderschatte oorzaken van chronische onrust. Valeriaan (EMA: bewezen werkzaamheid — valereenzuur) heeft een GABA-erge, angstremmende en licht kalmerende werking, die bijzonder geschikt is bij nerveuze onrust met spierspanning en slaapstoornissen. Passiebloem (EMA: gevestigd gebruik — anxiolytische flavonoïden) is effectief bij onrust met een angstcomponent en mentale onrust — als kruidenthee of als gestandaardiseerd extract. Deze werkzame stoffen kunnen worden gecombineerd, met name magnesium + valeriaan bij onrust in de avonduren die voorafgaat aan een slechte nachtrust. Vermijd cafeïne na 14.00 uur, beeldschermen ’s avonds, en pas ontspanningstechnieken toe (hartcoherentie, meditatie) om het effect van de supplementen te ondersteunen.
Onrust bij kinderen — prikkelbaarheid, overmatig huilen, niet stil kunnen zitten, hyperactief gedrag — komt vaak voor en is meestal onschuldig (tandjes krijgen, verlatingsangst, overbelasting op school, slaaptekort). Dit verschilt van ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit), een aanhoudende neurologische ontwikkelingsstoornis die door een specialist wordt vastgesteld. Bij kinderen omvatten de natuurlijke benaderingen van functionele onrust een regelmatig slaappatroon, het beperken van schermtijd (vooral ’s avonds), voeding zonder overmatig snel opneembare suikers en vrije speeltijd in de buitenlucht. Wat supplementen betreft, kunnen magnesium (in een aan het gewicht aangepaste pediatrische dosis) en voor kinderen geschikte kruiden (citroenmelisse, linde, kamille in een milde kruidenthee) worden gebruikt in de vorm van kruidenthee of siroop — bij jonge kinderen altijd op advies van een kinderarts of apotheker. Bij aanhoudende nervositeit bij kinderen blijft een consult bij een specialist onontbeerlijk.
