Il gel idroalcolico è una soluzione antisettica per uso topico la cui composizione è regolamentata dall'OMS e dalle autorità sanitarie europee. La sua base alcolica — etanolo o isopropanolo — garantisce l'attività antimicrobica attraverso la denaturazione delle proteine di membrana degli agenti patogeni. Per essere efficace, la concentrazione alcolica deve raggiungere almeno il 60% (OMS), idealmente dal 70 all’80% per uno spettro d’azione ottimale contro batteri, virus con involucro e lieviti. I gel idroalcolici certificati sono disponibili nella gamma di disinfettanti e antisettici del negozio.
La formula dell’OMS per la preparazione locale comprende alcol etilico al 96%, perossido di idrogeno al 3% (elimina le spore batteriche residue nell’alcol), glicerina al 98% (agente idratante che protegge la barriera cutanea) e acqua distillata o bollita raffreddata. Questa formula garantisce una concentrazione finale di etanolo pari a circa l’80%, conforme ai requisiti virucidi. La data di scadenza deve essere verificata sistematicamente: l’alcol evapora progressivamente e un gel scaduto potrebbe aver perso parte della sua efficacia antimicrobica.
Il gel idroalcolico è efficace contro la grande maggioranza delle infezioni virali e batteriche comuni, a condizione di utilizzare un prodotto sufficientemente concentrato e di applicare la corretta tecnica di sfregamento. Distrugge rapidamente:
D'altra parte, il gel è poco efficace — se non addirittura inefficace — contro le spore batteriche (Clostridium difficile), i virus non avvolti da involucro (norovirus, adenovirus, rotavirus, enterovirus) e le mani sporche di sostanze organiche o di grassi. In questi casi, è indispensabile lavarsi le mani con acqua e sapone e il gel non può sostituirlo. Le salviette disinfettanti a base alcolica e le soluzioni idroalcoliche spray rappresentano alternative pratiche al gel classico, in particolare per disinfettare rapidamente una piccola superficie o quando il flacone con dosatore non è a portata di mano — per essere efficaci devono contenere la stessa concentrazione minima di alcol.
La tecnica di sfregamento è importante tanto quanto la concentrazione del prodotto. Applicare 3 mL (una noce abbondante) sulle mani asciutte, quindi strofinare per 20-30 secondi coprendo tutte le superfici — palmi, dorso delle mani, spazi interdigitali, contorno delle unghie, polsi — e lasciare asciugare senza strofinare. Per preservare l’integrità cutanea in caso di uso frequente (operatori sanitari, personale a contatto con il pubblico), scegliere un gel arricchito con glicerina o estrattodi aloe vera e alternarlo regolarmente con un lavaggio con sapone delicato. Le pelli atopiche o molto secche possono trarre beneficio dall’applicazione topica di vitamina C o di una crema barriera tra un utilizzo e l’altro, per limitare la disidratazione cutanea.
Per quanto riguarda la conservazione, conservare il flacone in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce diretta e da fonti di calore (l’alcol è infiammabile ed evapora più rapidamente a temperature elevate). Non lasciare mai il flacone aperto. Rispettare la data di scadenza: oltre tale data, la concentrazione di alcol potrebbe essere insufficiente a garantire un'efficace disinfezione. Per proteggere il sistema immunitario dei bambini, per i minori di 3 anni è preferibile il lavaggio con sapone, mentre per i più grandi il gel va utilizzato solo sotto la supervisione di un adulto a causa del rischio di ingestione accidentale.
