La nutrition des cheveux répond à un besoin structurel fondamental — la fibre capillaire est composée à 90 % de kératine entourée de lipides intercellulaires (18-MEA) qui maintiennent la cohésion de la cuticule. Lorsque ces lipides sont appauvris (chaleur, coloration, UV, frottements), la cuticule se soulève et le cheveu devient poreux. La porosité capillaire détermine le type de soin nutritif adapté :
La vitamine B8 (biotine) est le micronutriment essentiel de la synthèse de kératine — son déficit entraîne des cheveux cassants, ternes et une croissance ralentie.
Le beurre de karité (Butyrospermum parkii, 40-55 % d'acide stéarique, 35-45 % d'acide oléique, riche en insaponifiable — lupéol, α-amyrine) pénètre les cortex capillaires poreux et forme simultanément un film occlusif sur la surface de la cuticule — c'est l'actif nutritif de référence pour les cheveux secs, crépus et très abîmés. Le beurre de cupuaçu (riche en phytostérols et acides gras essentiels) est un actif émollient complémentaire qui hydrate en profondeur et améliore la souplesse et la brillance. En pré-shampoing, le karité pur appliqué 20 à 30 minutes sur cheveux secs avant le lavage délivre une nutrition maximale en profondeur — la chaleur d'un bonnet chauffant amplifie la pénétration des actifs.
L'huile d'argan (acide oléique 46 %, acide linoléique 35 %, vitamine E, squalène) est l'une des huiles capillaires les plus équilibrées — elle pénètre partiellement dans la fibre capillaire poreuse et forme un film protecteur non gras en surface. Elle convient à tous les types de cheveux secs à normaux. L'huile de coco (acide laurique 45-50 %, petite molécule) pénètre le plus profondément dans le cortex capillaire — idéale en pré-shampoing (30 à 60 minutes sur cheveux secs) pour réduire le gonflement de la fibre lors du mouillage et protéger la structure de la kératine. Déconseillée en finition sur cheveux fins. Le duo argan (finition légère) + coco (pré-shampoing nutritif) couvre les deux phases clés de la nutrition capillaire.
Les shampoings nourrissants (temps de contact 1-3 minutes) ont une action nutritive surfacique modérée — leur rôle principal est de nettoyer sans aggraver la déshydratation. Les après-shampoings nourrissants sont les soins les plus efficaces en routine quotidienne — leur formule en émulsion inverse permet aux actifs (beurres, protéines, huiles) de pénétrer dans les cheveux mouillés pendant 2 à 5 minutes et de se déposer sur la cuticule, lissant les écailles, facilitant le démêlage et protégeant la fibre. Les masques nutritifs intensifs (10 à 30 minutes, sous chaleur douce) sont à réserver aux cheveux très abîmés, 1 à 2 fois par semaine pour une nutrition profonde.
Les soins à la kératine hydrolysée (peptides PM 1 000-5 000 Da) pénètrent dans la fibre capillaire poreuse et comblent temporairement les lacunes de la structure kératinisée — ils renforcent mécaniquement le cheveu, réduisent la casse et améliorent l'élasticité capillaire. Les protéines de soie et de blé hydrolysées exercent des effets similaires. Une sur-protéinisation sur cheveux à faible porosité peut les rendre rigides et cassants (saturation protéique) — alterner soins protéinés et soins hydratants purs. La chute de cheveux par carence nutritionnelle (biotine, zinc, fer) répond bien à une nutrition interne (compléments alimentaires ciblés) combinée à des soins externes nourrissants.
